Чтение онлайн

Лани сначала несколько нервно хихикнула, потом оценила масштабы бедствия и со вздохом отправилась следом за эльфийским высочеством. Помогать с текучкой и нежданным «партийным заданием».

К вечеру четвертого дня девушка окончательно уверилась в том, что это заговор, и Ксал получил четкие указания от уехавших императора и кронпринца не спускать с эльфа и самой Лани глаз. Старательный белокурый лорд, по всей видимости, пришел к выводу, что лучше всего занять гостей делами, дабы у них не было возможности успеть предпринять самостоятельные вылазки. А иначе с чего бы их постоянно припахивали к разным делам? А если дел вдруг оказывалось не так много, как того бы хотелось демону, то шатенку тут же обеспечивали соответствующим приглашением, от которого было невозможно отказаться.

Сначала от Ласа, которому вот просто жизненно необходимо было показать свои успехи в полетах и магии. Обидеть и без того издерганного постоянными всплесками силы демоненка у Лани духу не хватило. Так что пришлось ехать. Естественно часом обойтись не удалось, и несчастному эльфу пришлось в одиночку разгребать навалившиеся собственные и подкинутые заботливым, скорее озабоченным, родственничком дела. Вечером, упахавшимся до розовых пони блондину и девушке хотелось только одного, принять горизонтальное положение и спать, спать, спать.

Утром следующего дня Лани поспешила встать на пару часиков раньше, чтобы избежать тесного общения с зачастившим наглым блондином. Да, придется обойтись без завтрака, но иного способа остаться одной, шатенка не видела. А ей требовалось обойти окрестности, проверить потоки и сложить мозаику из собранных кусочков информации. Откладывать дальше это, в отличие от разговора с Аорриэлем, которому все никак не могло найтись место и время, было нельзя. В груди тихонечко поддавливало.

Хорошо бы было сходить к вулкану, но эльф слишком занят. Хотя…. Лани на мгновение замерла, обдумывая идею, а также шансы на вытащить загруженного по самую маковку лорда из его кабинета. Мозги проветрит, отдохнет. Да и поговорить можно будет. Без лишних свидетелей. Решено. Закончив со своими делами и сверившись с хранителем, девушка направилась в покои. Время обеда.

Однако планы опять порушили. Эльфийский принц вместо ожидаемого кабинета нашелся в гостиной — столовой в компании все того же хитрож…умного демона, судя по блестевшим глазкам которого можно было предположить, что очередная гадость — задание не за горами. Лани присела в положенном реверансе, еле удержавшись от вздоха. Поговорить опять не получится.

Устроившись в кресле и спрятавшись по заведенной в последнее время привычке за кружкой с чаем, девушка прислушивалась к разговору. Лорд Ксал предлагал своему, как он шутил, «коллеге по несчастью» отправиться на императорские морские верфи. Находились они довольно далеко, но к услугам высокородных демонов и эльфов за компанию были порталы. Не обычные, которые каждый мог создавать самостоятельно, если обладал нужным резервом, либо соответствующими амулетами, правда, при этом сжиралась куча энергии и страдала четкость выхода, если речь шла о приличном расстоянии, а стационарные, постоянные телепорты, над стабильной работой которых неустанно трудились специально призванные маги. Удовольствие было не дешевым, не слишком приятным, как рассказывали, но очень полезным.

Вспомнив о «затягивании в воронку и последующей слабости», о которых ей поведали в свое время «счастливчики», перемещавшиеся таким способом, девушка даже не стала расстраиваться, что ее с собой не возьмут. У нее и во дворце была куча дел, в частности в библиотеке. Однако стоило ей только заикнуться, как возмутились оба принца. К глубокому удивлению Лани. Насчет своего эльфа девушка не сомневалась. Он предпочитал держать ее поблизости, но вот принц-демон поразил, когда в один голос с Аорриэлем стал настаивать на совместной поездке. А ей казалось, что мужчина ее слегка недолюбливает и будет только рад, если она не станет маячить в его поле зрения.

Лани мысленно поставила себе галочку проанализировать свое отношение к демонам. Вдруг она на стереотипах помешалась и уже адекватно реагировать на ситуацию не может. И все равно, за каким таким надом она сдалась этому блондину? Это ведь какие ресурсы на ее перемещение придется затратить. Но был и один плюсик. Посмотреть на море хотелось. Очень. Так сложилось, что в этом мире, она его не видела, хотя обожала находиться рядом с водой. Правда, до сих пор приходилось довольствоваться реками и озерами. И вот теперь море. Интересно, какое оно?

Море оказалось большим, темно-зеленым и холодным. И не слишком спокойным. Потому что было северным. Замотавшись не только в теплый шарф и пальто, но и в несколько слоев согревающей утепляющей магии, парочку из которых на нее навесил Ксал, чем поверг девушку в молчаливый ступор, Лани, под присмотром трех мощных демонов из личного звена «серого кардинала», отправили на берег. Наслаждаться видами.

Уводимая своими телохранителями, весьма ответственно отнесшимися к своему заданию «выгулять леди Тао и показать наиболее красивые места, пока мы здесь с бумажками будем возиться», шатенка не слышала короткого диалога принцев.

— Лорд Ксал, я поражен Вашему столь лояльному и заботливому отношению к леди Тао.

— Как-никак, она скоро станет моей родственницей, а для нас обычная вещь заботиться о семье. Инстинкт, — демон улыбнулся. Зеленые очи наивно смотрели в чуть прищуренные изумруды эльфийских глаз. Аорриэль мысленно плюнул и махнул рукой на некий прозвучавший в данной фразе подтекст, понимая, что с младшего принца демонов, где сядешь, там и слезешь. Раскрутил предлагаемый чертеж, закрепив его на столешнице, и склонился, разглядывая детали с все возраставшим интересом.

Демоны придумали нечто особенное. Правда вот, если здесь и здесь немножечко изменить, подправить, то получится…. «Серый кардинал» сначала тихонечко улыбался краешками губ, радуясь, что в очередной раз ему удалось направить неуемную энергию гостей в нужное русло, но вскоре и сам увлекся сделанными эльфом правками. Через некоторое время высокородные лорды уже совместно кружили вокруг стола, сталкиваясь лбами и карандашами, споря так, что время от времени приходилось отвлекаться на тушение пробегавших по различным поверхностям искорок.

Лани же было не до споров. Она тихо замерла в восхищении, подставляя лицо под холодные порывы резкого ветра, окончательно сорвавшего с головы шарф и растрепавшего каштановые прядки. Хорошо, что на магию он воздействовать не мог, так что было тепло. На если бы и нет, то проделанная прогулка и открывшийся вид того стоили.

Сначала она долго-долго шла в сопровождении охраны по нешироким каменным улочкам северного города, серые и серо-белые стены и тротуары которого то тут, то там расцвечивались огненными оранжевыми сполохами похожих на мячи пушистых холодостойкий цветов, либо нежно-голубыми мазками вьющегося растения, за пушистыми, похожими на сирень, кисточками которого практически не было видно ни стен, ни листьев. В одном месте девушка остановилась, с восторгом оглядывая дом, все четыре этажа которого были заплетены этими лианами, придававшими зданию плюшевый вид и наполнявшими окружающее пространство тонким, приятным ароматом. Присмотревшись, Лани поняла, что растение высажено на каждом из балконов дома, а там уже пущено либо вверх, либо вниз по стене при помощи толи магии, толи обычных веревочек, видно не было. А как, наверное, приятно сидеть вот на таком обвитом балконе, читать, смотреть на море или на возвышавшиеся за городом горы.

Долго стоять не получилось. Телохранители, конечно, терпеливо ждали, не выказывая ни взглядом, ни звуком, что их что-то не устраивает, но девушке самой стало неудобно. Так что пеший поход сквозь город продолжился. Постепенно домики становились ниже, обрастали небольшими пятачками зелени и огородиками. По крайней мере, то, что видела гостья города, очень сильно напоминало именно огород. Участки становились все больше, превращаясь в полноценные цветущие сады, а дома, хоть и не слишком большие, отличались роскошью и красотой. Лани сначала удивилась, но потом сообразила, что, видимо, здесь, вдалеке от людного центра, предпочитали селиться обеспеченные и откровенно богатые жители города, которые могли позволить себе и приличествующий положению дом, и хорошего мага, способного защитить сад или парковую зону от холодной погоды севера.