Чтение онлайн

Тихий стук в дверь. После короткого «войдите» в проеме появилась мордашка Эса. Как же он не ко времени. Лани уже было открыла рот, чтобы попросить зайти попозже, но тут же его захлопнула, наконец, разглядев, что именно сжимал в руках смущенно алевший кончиками ушек эльф.

— Леди Тао, я…, — шатенчик замялся, еще раз погладил ладошкой коричневую шкатулку, — я хотел сказать, поблагодарить….

Губы сами собой раздвинулись в широкой улыбке. Сейчас Эсниэль до ужаса напоминал Лани ее саму. Она вот так же стояла перед Аорриэлем, не в силах поверить в хорошее отношение. Девушка тряхнула головой и повторила то, что в свое время услышала от золотоволосого лорда: — Ты нам дорог, так что привыкай, — шатенка быстро подошла к сиявшему глазищами эльфенку и чмокнула в пушистую макушку. И не важно, что для этого пришлось подняться на цыпочки и наклонить к себе голову эльфа, — А теперь, дорогой, я побежала. Сейчас мне твой лорд мозги ковырять будет, какой-нибудь особо изящной эльфийской ложечкой. Кстати, вполне справедливо. Извини.

Девушка проскользнула мимо худощавого Эсниэля, успев похлопать того успокаивающе по плечу и подмигнуть, пролетела через комнату, вдохнула, выдохнула, сжала кулаки и вышла в общую гостиную. Замерла в трех шагах от блондина. Тот, словно не замечая ее прихода, сидел, повернувшись в полоборота к окну, подперев рукой щеку. Изумрудные глаза скользили по парковым насаждениям. Лани шагнула вперед, со вздохом устраиваясь на ковре. Привычным движением положила голову на колени мужчины. Тот тут же автоматически запустил пальцы в каштановые прядки, поглаживая и перебирая. Чувствуя на коже затянутой в мягкую ткань ноги теплое дыхание.

— Прости. Я виновата. Хотела, как лучше. А получилось, как всегда, — Лани поправила неудачно давивший в бок цветок, украшавший пояс платья, сняла с пальца кольцо, перехватила руку эльфа, развернула ладонью вверх и вложила перстень, — это ключ. Шкатулка у меня в столе. Там все «сюрпризы», о которых ты не знаешь, — шатенка сжала пальцы лорда на кольце и замолчала, не представляя, что еще можно сделать. Негромкий из-за полога защиты, на который уходили все магические ресурсы дворца, рокот вулкана и оглушительное щебетание птиц наполнили тишину комнаты. Аорриэль пошевелился, переложил перстень в карман рубашки и вернул руку обратно на каштановую макушку: — Мне неприятно. Я не справляюсь с ролью защитника. Из меня получился не слишком хороший брат, — Он слегка надавил на голову вскинувшейся девушки, — Я прекрасно осознаю, что есть вещи, о которых ты мне вряд ли когда-либо расскажешь. У каждого из нас имеются свои секреты. Но когда речь идет о нашей общей жизни, я хотел бы быть более уверен в том, что хоть как-то контролирую ситуацию. И думал, что в основном это так и есть. И вдруг выясняется, что на тебя продолжаются покушения, а я об этом не знаю.

— А вот с этого места поподробнее, — с легким шипением раздалось над головами беседовавших. Лани посетило чувство дежавю. Она медленно и осторожно подняла голову, чтобы встретиться глазами со злющим демоном. Блондин резко закинул за спину все еще влажные волосы. Губы напряженно сжаты, на лбу между сдвинутых бровей вертикальная складка. Девушка непроизвольно втянула голову в плечи, словно пытаясь спрятаться от нависавшего над ней и эльфом взбешенного владыки. Руки сжились в кулаки, сминая ткань платья. Что она сделала не так? Разноцветные с расширенным зрачком глаза встретились с обжигающим взглядом императора. Беловолосый демон моргнул, еще мгновение назад полыхавшее яростью алое пламя угасло.

Мужчина прошел к креслу, потрогал хлюпнувшее под ладонью сиденье и опустился в другое, не пострадавшее от атаки компотом. Внутри ворочался огненный комок. Лорд все еще злился. Внутри все ревело и требовало крови тех, кто посмел покуситься на его человечку. Владыка прикрыл глаза и размеренно подышал, беря эмоции и чувства под контроль. Нервировать прекрасно ощущавшую чужое настроение девушку еще больше было просто неразумно, она и так перепугалась. Проследив за недовольным взглядом повелителя, Аорриэль подавил рвавшуюся на лицо нервную улыбку. Но ладонь с головы девушки так и не убрал. На плечо опустилась теплая крепкая рука, блондин посмотрел в серые омуты любимых глаз, оценил слегка застывшие черты лица и вздохнул. Собственники. Ничего не поделаешь. Лани, чувствуя общее напряжение, зашевелилась и тоже подняла голову, замечая брюнета. Путаясь в складках подола, попыталась встать, с благодарностью ухватившись за поданную Горасом руку. Неизвестно отчего захотелось плакать. Наверное, просто устала.

Свободных сухих кресел больше не осталось. Лани отсела на стоявший чуть в стороне диван, прислушиваясь к мелодичному голосу эльфа, мягкие обертоны которого то и дело сменялись жесткими нотками. По мере рассказа о не прекращавшихся покушениях демоны мрачнели. Шатенка поежилась, настолько сильно от высшего демона тянуло угрозой. И пожалела, что не захватила свечи. Сейчас бы даже такой нейтрализатор не помешал. Но выполненный в виде прозрачной чаши с нежными весенними цветами подсвечник остался в спальне. Как и сами свечки. А сходить не получится. Девушка обхватила себя руками за плечи и поджала ноги. Но как только взгляды мужчин обратились к ней, тут же выпрямилась и приняла более приличную позу. На лице не дрогнул ни один мускул. Ровная линия губ, спрятавшиеся за челкой глаза. Показывать свою тревогу и страх Лани не собиралась. Не к чему нагнетать ситуацию еще больше. К счастью, владыка уже каким-то образом успокоился, так что сохранять и собственное равновесие стало намного проще. Почему-то эмоции брюнетистого принца Лани так сильно не задевали.

— Перстень от шкатулки…, — девушка помялась, потом все-таки продолжила, хотя было жутко неудобно, вроде как прописные истины повторять, — я бы ее пока не трогала. Там магии накручено. Мало ли как сработает, — окружающие деловито покивали головами.

— Ты про покушение расскажи? — подсказал Горас, так и не пересевший с подлокотника кресла эльфа. Лани покрутила браслет. Тонкие пальцы перебирали тихо позванивавшие накопители. Говорить то было не о чем. Пришла, как обычно, в библиотеку. По въевшейся привычке осмотрела излюбленное место. Под креслом нашла небольшой кулон, от которого начал плеваться и шипеть хранитель. Уложила в нейтрализатор и убрала в шкатулку. Вот собственно и все. Не в первый раз. Указательный палец с прозрачным маникюром аккуратно погладил головку прибалдевшего от ласки хранителя. Змейка выставила кончик хвоста и еле слышно трещала им. Лани поначалу даже пугалась. Ведь известно, что змеи трещат погремушкой, когда недовольны. Ан нет, оказалось, что это признак еще и огромной радости.

Повелитель задумчиво повертел свой массивный черный перстень, потом протянул руку: — Я на время нарушу Вашу идиллию. Девушка на секунду замерла, не совсем понимая, что от нее требуется. Хранитель перестал трещать, размотался и соскользнул в подставленную ладонь. После чего был поднесен к более крупному и толстому сородичу, красовавшемуся на пальце владыки. Змей блеснул глазками, открыл пасть и вцепился клычками в угольно-черную шею покорно склонившего голову собрата. Лани сдавленно ахнула, прижав руку ко рту. Но ничего страшного не происходило. И даже наоборот. Ее хранитель на глазах становился крупнее, заблестела изменившая форму чешуя. По шкурке начали прокатываться изумрудные сполохи, а примостившаяся на хвосте трещотка обзавелась еще парочкой дополнительных украшений в виде острых шипов. Лорд Вилше, обратив внимание на удивленные широко раскрытые глаза как девушки, так и Аорриэля, пояснил: — Магия сбоит, поэтому прямой контакт от хранителя к хранителю сейчас, пожалуй, единственный надежный способ увеличения защиты.

Мужчина вернул девушке сыто икавшую змейку, тут же компактно скрутившуюся на пальце, и протянул ладонь за перстнем эльфа. Лани скептически осмотрела занявшего практически всю фалангу хранителя, потрясла рукой, согнула пальцы. Пока кольцо не мешало, несмотря на свои устрашающие размеры. Но если продолжится в таком же духе, проще будет переделать его в браслет. Озвучивать мысли вслух шатенка не стала, наблюдая за получавшим силу от старшей особи хранителем эльфийского лорда. Змеи, чувствуя затаенную злость своего хозяина, чуть шипели и поблескивали глазками.

Беловолосый демон передал потяжелевший перстень Аорриэлю и замер, вспоминая. Что-то такое крутилось в голове. Когда это было? Уловивший посыл владельца хранитель стремительно перелистывал образы. Есть. На первом приеме делегации бросилась в глаза неприятная аура убийцы. Вот только указаний приглядывать за этим типом владыка не дал. Замотался, да и вообще считал, что явились по его душу. Справиться с такого рода опасностью он мог самостоятельно, но вот теперь стоило изучить данный вопрос более внимательно.

— Прошу прощения леди и лорды, вынужден Вас покинуть, — под внимательными испытывающими взглядами демон поежился, но с честью выдержал это испытание, молча направившись к двери. У которой и замер. Вздохнул, поднял глаза к потолку, рассматривая легкий растительный узор, развернулся и в несколько шагов оказался между креслами человечки и эльфа, — Пока говорить не о чем, но есть одно подозрение. Если подтвердится, то обязательно обо всем расскажу, — слова объяснения выдавливались с трудом, блондин страдальчески морщился, но закончил фразу, чтобы тут же практически испариться из помещения.