Чтение онлайн

— Леди Тао, — мягкий и ровный голос взрослого демона перестал пугать. Лани на секунду прикрыла глаза, прислушиваясь, но ни презрения, ни других отрицательных эмоций не уловила. Осторожно выдохнула, позволяя себе немного съехать вглубь кресла, в котором она сидела на самом краешке, готовая вскочить в любой момент. Тем временем мужчина продолжил, — Возвращаясь к Вашим вопросам….

— Ой, — звонкий возглас Ласа прозвучал настолько неожиданно, что у Лани дрогнула рука с чашкой. В последней, к счастью, было уже не так много чая, так что локального потопа не произошло. Лорд Раэллан лишь укоризненно посмотрел на подопечного, поспешившего повиниться: — Я же забыл Вас официально представить. И меня теперь урок этикета ждет…, — Лас посмотрел на удерживавшую двумя руками кружку напряженную девушку, застывшего в полупоклоне эльфа и склонившего на бок голову учителя и добавил, немного подумав, — и не один.

Согласный кивок шатена младшего лорда не обрадовал, но делать было нечего, а пирог пах так вкусно, что руки тянулись сами собой. И вообще, уроки — потом, а еда — сейчас. Демоненок мурлыкнул, решив примириться на время с реальностью. Гигантский кусок золотистого мягкого теста с нежной сочной начинкой очень способствовал этому. Лани не смогла подавить улыбку. Да и в черных глазах старшего демона мелькало что-то этакое.

— Ваш мальчик, действительно, может быть единственным законным наследником своей матери, а уже после него его отец, — возвращаясь к прерванному разговору, пояснил лорд. Лишь только по тому, что эльфийскими ушами девушка не обладала, она не смогла поднять их торчком. Хотя очень хотелось. Она заинтересованно наклонилась вперед. Из-под длинной челки блеснули глаза, необычная расцветка которых заставила привыкшего ко многому демона на мгновение хватить ртом воздух, но выучка взяла свое, так что этой паузы леди Тао не заметила.

— Можно попробовать поднять документы. Но лучше, если этим займется Его Эльфийское Высочество. Если я не ошибаюсь, у него должны иметься способы все проверить, не посвящая большое количество народа. А это в нашей ситуации очень важно. Лани мысленно отвесила себе приличный пинок. И как она про Аора сразу не подумала. Нет. Нужно было сначала у малолетнего демона про эльфов спросить. А у вращавшегося в дворцовых кругах опытного дельца — эльфа она этот вопрос узнать забыла. Вот уж точно, женская логика.

— Благодарю Вас за совет, так и сделаю, — шатенка улыбнулась мужчине, - но, если это возможно, я все-таки хотела бы, чтобы Вы взяли Эсниэля под свою опеку. Я не в состоянии его научить чему-то полезному. Лорд Аорриэль по понятным причинам тоже, а господин Санкррос просто не может разорваться. Учителей прямо здесь, во дворце, нанять было бы проблематично. Пойдут слухи, а их хотелось бы избежать.

Демоны переглянулись, что-то сигнализируя друг другу, затем черные глаза лорда Раэллан посмотрели на ждавшую ответа, явно чувствовавшую себя неловко из-за того, что пришлось озаботить других людей собственной, как она считала, проблемой девушку: — Леди Тао, завтра мы поговорим с Эсниэлем и выясним, чем именно он хочет заниматься. Потом, думаю, лорд Лассиринаис сообщит Вам результаты нашей беседы.

О том, что в первую очередь эльфа будут проверять на безопасность для самой леди и клана, демон предпочел умолчать. Девушка и так переживала, зачем ей другие заботы. Мужчина посмотрел на обожравшегося подопечного, который упорно старался не заснуть прямо в кресле, но синие глазенки то и дело закрывались, а личико морщилось в попытке подавить зевки. Тонкая рука человечки потянулась, чтобы ласково погладить черные кудряшки. Лани с сочувствием улыбнулась наследнику рода. Судя по тому, что она видела, теперь у Ласа оставалось мало времени и сил на шалости и прочие радости жизни, тут бы не убиться случайно от выкрутасов собственного организма.

— Лас, ты у меня спать будешь или домой?

Ответа она не дождалась. «Один ноль в пользу сна», — мысленно констатировала Лани, наблюдая, как высокий шатен аккуратно вынимает из кресла и прижимает к себе покрепче сладко сопевшего мальчика, отреагировавшего на изменение местоположения только глубоким вздохом и слабым шевелением ногой.

— Благодарю Вас за визит. Буду рада увидеться вновь, — девушка говорила искренне. Ей понравился этот большой и сильный демон, та забота с которой он смотрел на спящего демоненка. Мужчина улыбнулся, склонил голову в поклоне и прошел к окну. Встал на невысокий, но широкий подоконник и распахнул огромные мощные крылья. Алые с угольной каймой перья заставили девушку тихо ахнуть. В черных глазах мелькнули алые искорки, демон еще раз поклонился и выпрыгнул в окно, чтобы через пару мгновений скрыться в открытом прямо в воздухе портале. Оставалось только завистливо вздохнуть. Лани такое не светило. Ей и обычный то портал не открыть. Не сказать, что девушка так уж переживала из-за того, что не может магичить как все окружающие. Но вот иногда хотелось чего-то этакого. И крылья тоже хотелось. Мда.

Разгоняя ненужные мысли, Лани потрясла каштановыми прядками, в которых сегодня утром появилась одна яркая рыжая. Перемен захотелось, вот и поэкспериментировала. Такс, что у нас на повестке дня? Там маячило общение с одним весьма увертливым брюнетистым принцем. Для себя девушка решила, что если этот замечательный, но крайне упрямый демон не согласится организовать прогулку завтра с самого утра, то придется отправиться туда сегодня ночью. Очень не хотелось. Во-первых, слишком много уходило сил, а во-вторых Аор обидится. Но еще и его подставлять она не собиралась. Но и ждать уже не могла. Общее состояние организма пока еще слабо, но намекало, что следует поторопиться.

Бесшумно передвигавшийся по помещению Санкррос быстро устранил все следы разрушительной деятельности одного мелкого, но чрезвычайно активного гостя и убрал со стола. — Спасибо, Санкррос.

Мужчина с достоинством кивнул и, получив подтверждение, что леди ничего не нужно, удалился по своим эльфячьим делам. Лани потерла лоб, подошла к зеркалу, оглядела себя, поправив выбившуюся прядку и в который раз порадовавшись практически несминаемой ткани великолепного платья. Теперь можно было выступать на отлов интересовавшего ее в последнее время брюнета. В кабинете эльфа его ожидаемо не наблюдалось, как и самого хозяина вышеозначенного помещения. Практически тут же возникший на пороге Эсниэль доложил, что их высочества ушли по очереди. Сначала принц-демон. Тот, естественно, не сообщил, куда направляется. А через некоторое время и лорд Аорриэль. А вот эльф проинформировал, что встречается с деловыми партнерами и будет через пару часов.

Переваривая полученную информацию, Лани угукнула, потом поблагодарила расцветшего от похвалы эльфенка и задумчиво присела на край стола, ритмично постукивая по нему подушечками пальцев, не боясь оставить след на темном дереве. Бытовая магия. Ура.

Однако, что делать дальше? Результатом размышлений стало умозаключение о том, что выловить Гораса самостоятельно она точно не сможет, а, следовательно, нужно дожидаться возвращения блондина, который может договориться о встрече с кронпринцем. Ну, а уж если его эльфийское высочество задержится, то спорить с судьбой Лани не будет. Просто отправится в путь одна. Ой, как же не хотелось. Она потерла рукой в районе груди и с тревогой уставилась на собственную конечность. Кажется, кое-что еще хуже, чем думалось. Но гнать лошадей или сабров смысла не было. Пожалуй, еще несколько часов у нее есть.

Шкаф в углу встретил привычным запахом дерева и лака и приветливо открытой дверцей. Карта удобно легла в ладонь. Разложив ее в нужный размер на столе, девушка, предварительно закрыв на засов дверь в приемную, и сама залезла на столешницу, аккуратно подбирая длинный подол платья. Устроившись рядом с нужной ей частью карты, она протянула ладонь, и начала медленно водить ей над бумагой, не касаясь поверхности. Несколько минут, пока рука скользила над объемным изображением, Лани хмурила брови, недовольно кусала губы, а потом сползла со стола, бережно свернула волшебную вещичку и смешливо фыркнула. Как она и ожидала, пусто. Может, у кого-то такое и получалось, но лично она не чувствовала совсем ни-че-го. Абсолютно. Ни тебе резкого холода, или тепла, ни покалывания. Шатенка направилась к шкафу, но на полпути передумала, вернулась к столу и вновь развернула карту. Нужно было хотя бы приблизительно запомнить маршрут. А впрочем, зачем? Туда ее и так притянет, Аору можно будет оставить записку, по которой он сможет догадаться, куда ее на этот раз понесло. Конечно, приятного во всем этом мало…. Лани виновато колупнула пальцем уголок столешницы. Но, деваться ей некуда. Она не сама выбирала время и место. Успокаивало, что эльф обязательно за ней приедет. На губах мелькнула слабая улыбка. А в долине будет безопасно. Насколько она поняла из объяснений Гораса, там редко кто бывал, а в лесу можно натолкнуться на охотников и прочих любителей природы и нелюбителей людей. Так что лучше не дорогу запоминать, а воды с собой взять. И еды немного.

Влажный язык пробежался по пересохшим губам, девушка судорожно сглотнула, вспомнив весьма неприятные сутки, проведенные на голой каменистой равнине. И если хищники там ей не угрожали, то отсутствие еды, а самое главное воды до сих пор вызывали очень неприятные эмоции и недоумение: как она выжила…. Тогда ситуацию спас так кстати пролившийся дождь. Те крохи влаги, которые ей удалось удержать, позволили продержаться, пока не прибыл недовольный, точнее злющий, как самый злобный демон, эльф.

Лани потерла плечи и передернулась. Словно снова почувствовала удары кнута. Наказали ее тогда сильно. Все-таки привыкшему к власти и подчинению мужчине было трудно смириться с выкрутасами, да еще и человечки. Все. Кыш-кыш. Девушка помахала из стороны в сторону рукой, разгоняя туман воспоминаний, потом, немного посидела, решив на всякий случай отметить основные вехи обратного пути. Мало ли. После чего с чувством частично выполненного долга убрала карту на место, а сама отправилась на поиски фляжки, которую можно было бы прицепить на пояс. Точнее на поиски Санкрроса, которому и было под силу выполнить это задание.