Чтение онлайн

"Интересно, что это он себе такое воображает? Совсем умом тронулся."

Выбор у меня был небольшой. Или улечься на Ола, или найти место рядом с проводником. Тот, кажется, уже спит. Я колебалась недолго. Переступив через вытянутые ноги Лимберта Нола, подобрала свое одеяло, на котором сидела около костра, и устроилась на том пятачке рядом с проводником, который мне достался.

"Неудобно-то как! Завтра буду как побитая. Пока уложишься во все эти выемки и бугорочки. Прямо как желе в формочке. Надо помечтать о мягкой постели, а то с каждым днем ночлег становится все жестче."

Уже засыпая, я подумала, что наверное лучше было вытолкать Ола на улицу. Даже не открывая глаз, я уже знала, что рядом со мной никого не было. Проводник бесшумно ушел в ночь.

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда. (NN)

Я сидела у входа в пещеру и ждала восхода солнца. Скалы розовели в первых лучах, сверкая чистотой после дождя. Из расщелин поднимался пар, из-за чего появившийся диск солнца выглядел огромным и алым. Еще десяток секунд и смотреть на него станет невозможно. Но этот краткий миг восхода был единственной возможностью заглянуть в глаза огненному гиганту. Мне нужно было осветить темные закоулки моей души, я не могла себя больше обманывать. Ну то есть, конечно, я могла себя и дальше обманывать, но не хотела. Или настойка продолжает на меня действовать, и я ни о чем другом не могу думать, кроме как о Лимберте Ноле. Или я давно уже только о нем и думаю, а настойка просто вытащила эти мысли на поверхность моего сознания. И что самое неприятное, этот парень дал мне понять, что он в курсе моих мыслей, и ему это не нравится. Мог бы и притвориться! Мои воспоминания меня не радовали. Нол внимателен, выдержан, доброжелателен и… не более того. "Как мне только удалось! Может все-таки дело в этой чертовой настойке?"

Лирена, зевая и потирая плечи, выбралась на край скалы и уселась со мной рядом.

— Почему не спишь? — она такая смешная с растрепанными волосами и помятой ото сна мордашкой.

Лирена морщилась на ярком солнце и рассматривала меня из-под руки:

— Ты думаешь рискнуть?

— Ты о чем?

— Мне кажется, ты не хочешь ехать к мужу.

— Лирена, если ты о Ноле, то никакой муж меня бы не остановил. Но что хочу я, не имеет значения. Он этого не хочет.

— Мне кажется, ты ошибаешься, — Лирена, отвернувшись от солнца, смотрела с понимающей улыбкой.

— А что если на меня все еще эта настойка из замка действует? Ты как, уже отошла?

Лирена покачала головой и почему-то шепотом ответила:

— Нет. У меня до сих пор это наваждение.

Я даже онемела от такого известия.

— Ты думаешь об этом парне до сих пор?

Теперь Лирена еще и покраснела. И еще тише сказала.

— Я его чувствую, если закрою глаза. Это так реально.

"Так… Похоже, Богарт лишился ума окончательно. Еще будет мне указывать, что говорить и что делать."

— А ты не пробовала пнуть эту иллюзию коленкой почувствительнее. Чтобы пискнула?

— Зачем? Это же моя фантазия. Я просто теряю голову. Это так прекрасно и совершенно безобидно.

— Думаешь? Я бы все-таки пнула. Хотя бы для проверки.

Лирена покачала головой, улыбнулась задумчиво и заглянула мне в глаза:

— Если ты решишь изменить свою дорогу, я могу поехать с тобой.

— Ты думаешь, мы сможем уцелеть в этом мире без мужей, без родственников и без денег?

— Да. Мы молоды, красивы, веселы и глупы. Это все, что требуется для выживания.

— Наверное. Нужно подумать. Может быть ты права, и нужно изменить наши планы. Ты поедешь со мной в Натолию?

— Да хоть на край света!

— Ладно, обсудим позже. А Нол мог бы поехать с нами, как ты думаешь?

Лирена покачала головой.

— Я уже спрашивала у него. Он сказал, что как только доставит нас в Арэл, сразу поедет на север. У него там важное поручение. По его словам он и так задержался в дороге больше, чем думал.

— Понятно. Никто и не рассчитывал.

Не стану утверждать, что это известие добавило мрачности к моему настроению. Скорее просто подтвердило, что жизнь не удалась, причем с самого начала. Никогда не причисляла себя к девицам, которые вешаются на шею парню и бегают за ним, как полоумные. Хотя, похоже, именно этим я все последнее время и занималась, сама того не осознавая. Но и обнаружив этот трагичный и позорный факт моей биографии, с огорчением признала: "Ничего с собой поделать не могу!" Мои глаза меня не слушались, как и все остальное тело. Одно было хорошо. От всего этого внутреннего бардака мысли хоть и не парализовались, но до разговоров дело не доходило. Пока еще ничто не подмывало меня поймать парня, затащить в какой-нибудь темный угол и признаться в моем безумии. Подавив в зародыше вздорную идею, чтоб не вздумала голову поднять, иначе оглянуться не успею, как именно эту глупость и сотворю, я лихорадочно искала более-менее приемлемый выход из положения. Приемлемый, естественно, для меня дорогой. И вообразите себе! Ничего путного в мою голову не приходило. Только сцены из дурацких дамских романов, которые меня угораздило в свое время прочитать, да вспомнились трогательные мелодрамы того же года выпуска. Да уж… Жизненный опыт.

И во всех этих воспоминаниях именно парень страдает и добивается, а не наоборот. Страдающая от безответной любви героиня видимо не вызывает особой симпатии зрителей. А вот безумствующий от неразделенной любви герой — популярнейший персонаж. И чем более безумен, тем более дамочкам симпатичен. Как будто отловить этого клиента сумасшедшего дома и приручить — мечта каждой уважающей себя женщины. А тут в клиентах — я, собственной персоной. И пожалеть меня некому. А тронувшаяся умом женщина, скажу вам честно, поопаснее голодного тигра.

Чтобы мой взгляд не прожигал в Лимберте Ноле дырки, я старательно смотрела на землю или на небо. Но тут обнаружился интересный факт. Мне не нужно было на него смотреть, чтоб знать, где он и что делает. Мыслей его я больше слышать, как впрочем и видеть, не могла. Зато все остальные сенсорные датчики работали на все сто. Меня можно было использовать вместо радара по определению, где этот парень находится. Я просто знала. Спроси меня: "Где он?" Я с закрытыми глазами ткну пальцем и попаду ему в бок. Но, наверное, моя конспирация была недостаточно прозрачной, Нол к концу третьего дня приобрел слегка затравленный вид. Не то чтобы он от меня шарахался, просто пару раз назвал Лирену моим именем. Не знаю, что это могло означать, скорее всего перебирал в уме варианты, как растолковать такой идиотке как я, что храмовники своей клятве не изменяют.

У меня оставалось совсем мало времени, еще два дня пути и парень счастливо смахнет пот со лба, передавая нас на руки встречающим, а потом на радостях, что спасся, пойдет, наверное, и напьется до потери сознания. Негодяй! Одним словом, мне в голову пришел безумный план. Если на моем фоне что-то вообще могло выглядеть безумным. Шанс был невелик, но попробовать стоило. Если повезет, то… В подробностях я свою идею не рассматривала.

Когда мы вечером остановились на ночлег, я поняла, что у меня больше нет времени на сомнения. Мы еще утром спустились с гор и весь день ехали по долине. Горы маячили далеко за спиной, как неясная линия низких и грозовых облаков. Погода опять установилась теплая, если не сказать душная. Желая как можно скорее добраться до Арэла, проводник сделал привал, только когда начало смеркаться. Ужинать мы заканчивали в почти полной темноте, но тут очень кстати на небосклон выбралась огромная, почти оранжевого цвета луна. Она висела низко над горизонтом и выглядела почти как солнце на закате, только сияние слабее и по размеру в два раза больше. Первый раз видела такую красоту. Диск луны был безукоризненно кругл, то есть стояло чистейшей воды полнолуние. До сих пор я считала, что никакая фаза луны мне не помеха, но устав таращиться на огромный сияющий круг на небе, я выбралась из-под одеяла и решила все-таки попытаться.

Собственно, чем я рисковала? В худшем случае Нол не придет. В лучшем… Ну тут были возможные варианты… Я оглядела поляну. Лирена спала у себя в повозке. Нол еще не вернулся со своего вечернего обхода. Или где он там еще был. Я только знала, что проводник находится в совершенно другой стороне от той, куда я собиралась отправиться. Про озабоченного влюбленного я вообще позабыла. Как-то не до него последние дни было.

Чтобы добраться до озера, которое я заприметила, пока мы сюда ехали, потребовалось минут десять. Наверное, лунатикам, влюбленным и сумасшедшим везет. Я не заблудилась, не свалилась в яму и не свернула себе шею на буреломах. И никакой дикий зверь в этой местности сегодня не охотился. Или был уже сыт и спал. Я посмотрела на диск луны и сняла с руки браслеты. На что я рассчитывала? Так, одно предположение, которое меня занимало последние дни и требовало проверки. Я знала, что Нол сканирует пространство время от времени. Ну не знаю, как это понятнее назвать. Проверяет местность на наличие чужаков поблизости. И ставит какой-то там мало мне понятный защитный контур прежде, чем улечься спать. Это на случай внезапного появления незнакомцев. Но поскольку контур реагировал на Богарта, который шастал вокруг нас по ночам, а видно его не было, то Нол слегка разуверился в своих способностях. Это по его словам. Думал, что утратил навыки.

Одним словом, я надеялась, что Нол меня обнаружит и любопытство заставить его прийти посмотреть на незнакомку. Что я буду делать дальше, виделось мне довольно смутно. Посмотрим по обстоятельствам. Зачем нужно было браслеты снимать? Тут у меня сомнений не было. Обнаружив меня, как он привык мое свечение видеть, вдали от свидетелей, парень скорее завалится спать, чем составит мне компанию по загадыванию желаний под звездопадом.

Ждать было скучно, я нервничала, точнее говоря, меня колотило от нервного напряжения, поэтому не в силах больше себя удерживать на одном месте, я не очень долго раздумывая решила искупаться. Воткнув в волосы пару веток вместо заколок и припрятав одежду под кустом (одной рубашки вместо купального костюма хватит), я вошла в озеро по лунной дорожке. Вода обожгла холодом, но затем пришло тепло и стало даже жарко. К моей внутренней нервной дрожи добавилась еще и дрожь тела, они сложились вместе, и в голове установилась абсолютная пустота.