Чтение онлайн

— Одни они вообще никуда не летают. Полностью сформированный улей. Порядка ста особей, не считая яиц. В основном это Помощники, те, которые рыщут в поисках тел. Смотрители, не отходят без нужды от её Величества. Есть ещё несколько особей, они заняты только самой Королевой и сражаться не могут. Трутни. Они ухаживают за Королевой, короче на хозяйстве.

— Сто? — брови знахари устремились на лоб. — Сто красных ксеноморфов?

— Да. И чем могущественнее Королева и злее, тем меньше среди них Помощников и больше Смотрителей. У Красной это соотношение достигает пятьдесят на пятьдесят. У Чёрной семьдесят к тридцати в пользу Смотрителей. У Оранжевой все сто процентов Смотрители. Оранжевый ксеноморф может легко уложить пятерых Белых.

— Здец, — Фельдшер посмотрел на меня.

— Похоже нам понадобится стая. Вот вам и план на ближайшее время.

— Вдруг Афродита сможет подчинить себе оранжевых? — воскликнул Арес. — Тогда мы в шоколаде.

— Не в шоколаде, а в говне, парень, — пренебрежительно сказала Лиана. — Цвет похожий. Ни одна нимфа, достигнув таких высот никогда не будет никому подчиняться!

— Поэтому, юноша, я и погрузил её в кому. Так понятнее? — нравоучительно посмотрел на него и Шторма Папаша Кац.

— Понятно. Но, тогда как мы проверим её? — прогудел Шторм.

— Проверим обязательно. Изя, выведи девушку из комы. Здесь ксеноморфов нет, заодно посмотрим, как у неё с людьми получается. Хотя я уверен, что пока мы с ней находились в пирамиде никакого влияния с её стороны на нас, не оказывалось.

— Это так, — подтвердила Лиана мои слова.

— Тогда на этом и закончим. Вылетаем послезавтра утром.

Обычную операцию по обезжириванию магазина планировалось соединить с налётом на возможную базу нолдов. В последнее время они заметно притихли, особенно после Протеус и неудавшейся стройки Орбитальной платформы. Не знаю как над Вавилоном, а в наших краях их не видели ни разу. Мы точно были уверены, что нолды кинули все свои силы на строительство Орбиты. Обжёгшись на нашем участке, они наверняка заложили фундамент в другом месте. Летать по Улью и искать, где они могут начать заново никому не хотелось. И сам тот факт, что Орбита всё же появилась, говорило о том, что мы не нашли их стройку. Да и чёрт с ней, Орбита всё равно взорвалась в итоге.

— Кислый, что скажешь о базе? — мы забрали его к себе на грузовой челнок. Лиана сидела в кресле второго пилота и контролировала работу всех четырёх молодых пилотов ведущих челноки. Пока всё шло хорошо.

— Я так и не смог понять, что у них там. Пару раз показывались в этом районе и уходили в пустыню. Один раз мы прошли по отпечаткам их шагающих танков. Они раза в три больше тех, что охраняют крепость. Опоры оставляют за собой метровые следы.

— И что так и шли по следам?

— А чего усложнять. Да, после Магазина на южном направлении лежит каменистая пустыня. Нолды вытоптали там приличную дорогу. Радуют они меня, вы только представьте: следы, следы, одни следы до самого входа! Заканчиваются следы возле холма, стопроцентно искусственного, насыпного. Мы даже постучали по нему, за слоем почвы явный металл. Открыть не смогли, а то бы их давно распотрошили.

— Что же, это значительно облегчит нам задачу, — заключил Папаша Кац. Все люди как люди отдыхали двое суток. Мы с Лианой вообще из койки не вылезали, а этот же чудил с Кислым рецепты. В результате совместной работы у них получился эликсир. Папаша Кац так его и назвал «Эликсир». С виду обычный живчик, но после второго глотка сбивал с ног минут на пять, а потом клиент всё же поднимался и начинал бегать как под лайт-спеком минут двадцать. Решили заправить эликсиром сборщиков продуктов. Работоспособность их увеличится на триста процентов, судя по подсчётам знахаря. Морт пришёл в себя и радовался, что ноги уже отросли ниже колен. Афродита проснулась как ни в чём не бывало. Кому завуалировали под психическое истощение, тем более она почувствовала себя намного лучше, чем в пирамиде. Девушка не обмолвилась ни словом о ксеноформах и довольно спокойно отреагировала на смерть Белой Королевы.

— Лиана, дай команду, чтобы на этот раз челноки заходили на кластер Магазина с юга. И пусть, предварительно высадят нас, — сказал я жене.

— Сделаю. Давай, девочка нарисуем новый маршрут, — сказала она стажёрке. Лиана и сама была немногим старше «девочки», но для них она была авторитетом и все пилотессы, и пилоты слушались Лиану безоговорочно. Пока они занимались прокладкой нового маршрута я продолжил с Кислым.

— С тобой, Кислый. Учить тебя только портить, сам всё знаешь, — Кислый удовлетворённо кивнул. Как оказалось парень неплохой, ему просто надо было больше адреналина. И как он правильно понял, его у нас было хоть отбавляй. Он сразу и безоговорочно принял наше старшинство и глупых вопросов не задавал. За двое суток отдыха Шторм распределил бывших с ним людей в другие подразделения. Они быстро освоили технику. В частности экзоскелеты, треноги и даже шагающие танки. С собой мы взяли двенадцать экзоскелетов, шесть оставим ему в Магазине и шесть заберём с собой. Ещё у нас будет четыре ликвидатора. Сам Кислый останется командовать погрузкой продуктов и охраной грузового челнока. Три остальных челнока будут барражировать на безопасной высоте одновременно поддерживая обе группы. Нашу и его. В самом конце подберут личный состав на борт.

Я решил взять один броневик и экзоскелеты, те пойдут своим ходом. В основном такое решение приняли, чтобы не захламлять грузовой трюм. Последний челнок нолдов, который мы захватили мог перевезти нужную нам технику. Броневиками воевать мы не собирались, а одного нам хватит, чтобы доехать. К тому же если нолды прячутся, то там или опять какая-то секретная лаба с «докторами» внизу или просто склад. На их замашки мы уже насмотрелись, большая база скрываться не будет. Мы заложили дугу обойдя на этот раз почти все развалины и зайдя с юга. Где-то справа гремела перезагрузка, мы правильно рассчитали время, кластер работал как швейцарские часы. Челнок с техникой и грузовой одновременно пошли на посадку. Лиана ещё раз проконтролировала стажёров.

— Молодец, на посадку можно заходить быстрее. Но это придёт с практикой, — она похлопала по плечу девушку и вышла из рубки. Из второго челнока выезжал броневик, управляемый Соней. Фельдшер опять уселся возле башни радуясь солнечной погоде на стабе. Следом из трюма вышли шесть экзоскелетов и четыре ликвидатора. Арес управлял ими через планшет как раньше делал Папаша Кац, но тот сейчас был занят и собирал свой саквояж. Челноки бесшумно стартовали и отправились к Магазину. Там они посадят грузовой и остальные трое приступят к патрулированию.

— Мы сегодня старым составом, — сказал Арес, осмотрев каменистую равнину.

— Старым, — улыбнулась Лиана.

— А кто у вас первым был? — спросил парень.

— Мы с Женей. Он как знал, сразу за мной направился, — обняла меня рыжая и засмеялась.

— Вообще-то я и Гном, — напомнил я.

— Фу, таким быть! Что ты с ним делал? — театрально прикрыла свой ротик ладошкой Лиана.

— Ничего такого противоречащего здравому смыслу и конституции! — ответил я. — Он мой оруженосец был.

— Ой, извините, а вы, я полагаю странствующий рыцарь? Охотник на мельницы? — подобострастно согнулась в поклоне рыжая. — Теперь я ваша оруженосица…?

— Да, где мой конь?

— Вон стоит, ты обыскал его на предмет спиртного? — она кивнула на застывшего с вороватым видом Папашу Каца.

— У Каца ничего нет! Совсем ничего! Кац трезв! — знахарь замахал лапками разгоняя подозрения.

— Кац был позже, Арес, — сказала Лиана. — Знала бы, что он алкоголик…

— Таких знахарей в Улье по пальцам пересчитать, — нагло заявил Изя. — Я первый.

— Понятно, — сказал Арес и полез в броневик.

Кислый не обманул. Почти сразу можно было различить натоптанную дорогу. Стаб представляющий из себя каменистую пустыню долго хранил следы. Ветра здесь почти не было, как и песка, так что протоптанную дорогу трудно было не заметить. Реально тупые нолды, а зачем они пускают по ней тяжёлую технику, чтобы ещё заметнее было. Или настолько уверены, что никто сюда не попадёт без челноков? Со стороны джунглей сложно попасть. По словам Кислого кого там только нет, и они потеряли десять процентов личного состава пытаясь пробраться с той стороны. С запада Магазин подпирала чернота, за которой скрывались городские кварталы, где засели коварные килдинги. Напрямую к ним не подлетишь, челноки рухнут вниз. Чернота не лежала сплошной линией, но просветы между ней были настолько малы, что можно запросто зацепить её челноком. Пересекать придётся пешком и на броневиках. Кислый с товарищами ходил туда пешком из Магазина. А в Магазин они попадали из восточного кластера с разрушенными домами. Вообще за два года Кислый не видел ни разу, чтобы он перезагружался. Каждый раз проходя мимо он нервничал. Всем известно, что заражённые уходят из кластера максимум за час до начала. Но вот ведь какая штука, делать заражённым там нечего. Не будут же они битые кирпичи жевать и закусывать арматурой. Поэтому и время не вычислишь. Но пробегали как-то на авось. Всяко лучше, чем, кормить собою живность в джунглях.