Чтение онлайн

– Хреново. Кажется нам не удастся попасть внутрь.
– Нэш перевёл взгляд на Рика.
– Именно это я бы и сказал, если бы с нами не было тебя.

Рик демонстративно размял пальцы, и направился к консоли. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что считыватель отпечатков пальцев по сути не за что не отвечает, а только вносит новые данные в оперативную память консоли. Просмотрев основные команды, Мейхем выбрал команду "открыть ворота", после чего открылось окно, оповещающее Рика, что доступ запрещён.

– Какие-то проблемы?
– осведомилась подошедшая к воротам Лора.

– Да так, ничего особенного. Есть защита, но она примитивная. Дай мне пять минут, и я открою эти ворота, - заверил её Мейхем.

– Даю три минуты, и начинаю ломать тебе пальцы.

Рик улыбнулся, и начал взлом. Стоявшие поодаль Рекс и Нэш следили за обстановкой.

– Как планируете потратить свою долю?
– поинтересовался Филипс, перезаряжая подствольник своей винтовки.

– Пока ещё нечего тратить, - отозвался Рекс, и выстрелил по выскочившей из кустов гончей.

Лора и Рик обернулись на выстрел. Увидев, что ситуация под контролем, Мейхем продолжил взлом консоли.

– Первым делом я верну свой бизнес, а на остатки сгоняю в путешествие со своей старушкой, - признался Нэш.

– Думаешь, Аннет хочет именно этого?

– Она провела на Астере полжизни. Конечно же она хочет свалить оттуда хотя бы на недельку!

– Не думал что у вас всё настолько серьёзно.

– Скажу по секрету - я и сам стараюсь об этом не думать. До этого момента получалось, причём получалось довольно неплохо.

– Так ты завёл весь этот разговор лишь для того чтобы сказать, что Аннет тебе не безразлична?

– Вроде того. Видишь ли...

Рекс вытянул руку вверх, призывая к молчанию. Нэш тут же притих. Корсар нутром чуял, что за ними кто-то наблюдает, но внимательно осмотревшись, никого не обнаружил. Заметивший Филипса и Клифтона Майлз опустил бинокль, и подозвал снайпера.

– Рядом с хранилищем трётся какая-то парочка. Заберись повыше и приглядись, нет ли там кого-нибудь ещё, - приказал Карлтон, указывая на ближайшее дерево.

Если бы Рекс не пристрелил гончую, Карлтон так бы и не заметил чужаков. Сначала он подумал, что всему виной неисправный датчик (который, тем не менее, заметил движения гончей), но присмотревшись к потенциальным конкурентам, понял, что датчик не сработал, потому что его противники стояли на одном месте и не шевелились. Между тем снайпер забрался практически на самую вершину, поудобнее устроился на толстой ветке, и достал винтовку. Осмотрев местность рядом с забором, наёмник доложил Карлтону по рации, что рядом с воротами стоят ещё два человека, и один из них что-то вводит на консоли. Поняв, что конкуренты пытаются взломать защиту хранилища, Майлз решил предоставить им такую возможность.

– Подожди пока эти недотёпы вскроют ворота, а затем прикончи!
– приказал Карлтон.

Снайпер перевёл оружие с Лоры на Рика, и опустил палец на спусковой крючок. Будь наёмник чуточку внимательнее, то заметил бы, что помимо него на дереве есть ещё кое-кто. Змея, именуемая неросским питоном, притаилась на соседней ветке, также ожидая момента для внезапной атаки. Видя, что жертва её не замечает, питон пополз по направлению к наёмнику. Глядя на противников через прицел снайперской винтовки, наёмник заметил змею лишь в тот момент, когда питон коснулся его ноги. Снайпер резко обернулся, но уже было поздно: змея сделала резкий рывок, и обвилась вокруг его шеи. Безуспешно пытающийся отлепить от себя питона снайпер выронил винтовку, и та упала на голову одному из его товарищей. Подняв глаза, и всмотревшись в заросли, наёмник заметил, что его товарищу требуется помощь, и вскинул автомат.

– Не стрелять!
– крикнул Майлз, однако наёмник уже нажал на спусковой крючок, и выпустил по питону короткую очередь.

Все как одна пули угодили снайперу в спину, а питона даже не задели. Наёмник вздрогнул, и упал с дерева вниз вместе с душащей его змеёй. Услышавшие выстрелы Нэш и Рекс вскинули оружие, и посмотрели в сторону, откуда раздался шум. Понимая, что их присутствие больше не секрет, Майлз приказал своим людям открыть огонь на поражение. Как только застрекотали пулемёты, Нэш тут же рухнул на землю, и выдал в сторону стрелков залп из подствольного гранатомёта. Заряд угодил в дерево, и лишь слегка оглушил ближайшего пулемётчика. Рекс несколько раз выстрелил в ту же сторону, и кинулся к воротам. Лора выхватила пистолет, и стала всматриваться в заросли.

– Что ты там копаешься, недоумок? Быстрее открывай чёртовы ворота, пока нас всех здесь не положили!
– прокричала она на Мейхема.

– Я делаю всё что могу, - нервно отозвался Рик, барабаня по клавишам.

– Хреново делаешь!

– Если перестанешь отвлекать меня, дело пойдёт быстрее!

Видя, что момент упущен, и что теперь одолеть противников будет не так просто, Майлз приказал трём пулемётчикам продолжить вести огонь по врагам, а сам взял двух человек и решил подобраться к пиратам с фланга. Оставшаяся банда наёмников должна были прикрывать тыл, т.к. счётчик движение зафиксировал множество сигналов в радиусе ближайших ста метров. Не знающий об этом маневре Нэш продолжил вести огонь по зарослям, продолжая лежать на земле. Отстреляв магазин, Филипс достал две зажигательный гранаты, и поочерёдно метнул их в сторону противников, надеясь, что кратковременный заслон из огня позволит ему сделать короткую паузу, и перезарядить оружие. И действительно, как только растительность вспыхнула, пальба тут же прекратилась. Заметив наёмников, подбирающихся к ним с флангов, Лора открыла пальбу из пистолета.

– Давай быстрее!
– прокричала Кобра.

– Всегда хотел услышать эту фразу от тебя. Правда при других обстоятельствах, - отозвался Рик, подразумевая свою мечту затащить Лору в койку.

Рекс присоединился к Лоре, что вынудило наёмников искать укрытие. Спрятавшись за ствол толстого дерева, Майлз достал гранату, и выдернул чеку.

– Готово!
– радостно воскликнул Мейхем, взломав консоль.

Как только ворота отворились, подельники забежали на территорию хранилища, на бегу ведя огонь по укрытию врагов. Заметив это, Филипс тут же вскочил с земли, и бросился к воротам. В этот самый момент Майлз высунулся из своего укрытия, и метнул вслед Филипсу гранату. Взрывная волна подхватила бегущего Нэша, и отбросила на несколько метров вперёд. Заметивший это Рекс было кинулся к Филипсу, не подающему признаков жизни, однако Лора схватила его за рукав.

– Даже не думай! Тебя вмиг нашпигуют свинцом!
– прокричала Кобра.

Покинувший своё укрытие Карлтон кинулся к воротам, крича своим людям, что путь свободен. Решив, что Филипс мёртв, и ему уже ничем не поможешь, Клифтон не стал принимать самоубийственную попытку вынести тело Филипса с поля боя. Пираты кинулись в сторону большого ангара, надеясь, что смогут там окопаться. При этом никто не заметил закреплённую на крыше ангара камеру слежения, передающую изображение на один из терминалов лаборатории Григория Беленко.

Обеспокоенный долгим отсутствием Уоррена Стокли пилот доложил обо всём Джонатану. Прослушав доклад подчинённого с непроницаемым выражением лица, Лонсдейл приказал пилоту вернуться на Геднер. Новости с Астера были поистине тревожными, но ещё больше Джонатана напряг подтекст, спрятанный в послании. Всё выглядело таким образом, будто Уоррен уличил Грисема в нечестной игре, за что, скорее всего, поплатился жизнью. Теоретически, Колин мог о чём-то договориться с Заком Сингером за спиной Джонатана, но он не стал бы отправлять лидеру Синдиката труп чистильщика, да ещё и в таком виде. Это явно был не почерк Грисема. Однако главной ошибкой Джарека было упоминание компании "Гео-Фарм". Лонсдейл и сам вычислил кто такой Мелвин ван Хутен, и поднял этот вопрос на последних переговорах, предложив Колину продать "Гео-Фарм" за бесценок. Грисем же предложил объединить "Гео-Фарм" и компанию, которую он едва не довёл до краха, и пообещал за пару месяцев возместить причинённые убытки, и увеличить прибыль. Немного подумав, Джонатан согласился. Присутствовавший при разговоре двух лидеров Уоррен Стокли слышал каждое слово. Проанализировав ситуацию, Лонсдейл пришёл к выводу, что Уоррена заставили сделать ложное признание, и что стоявший за всем этим человек не знал о содержание последних переговоров с Грисемом. На вопрос, чего он хотел этим добиться, найти ответ оказалось проще простого. Будучи мастером запутанных интриг и сложных комбинаций, Джонатан попытался поставить себя на место злоумышленника, и вывел следующую цепочку: неизвестный, которого Лонсдейл окрестил "X", подкупил Зака Сингера, чтобы побольше узнать о его хозяине. Когда Сингер стал не нужен, X его ликвидировал. Зная, что убийцу чистильщика будут искать, X оставил следы, которые привели бы поисковую группу на Астер. Ликвидировав группу, и заставив Уоррена сделать ложное признание, X планировал превратить Грисема и Лонсдейла в заклятых врагов. И если бы он не упомянул "Гео-Фарм", Джонатан мог бы и не догадаться, что его водят за нос.