Чтение онлайн

— Начать с того, что мне стерли память… — прокашлялась я. — И я ничего не помню… почти ничего.

— Тогда понятно, — лицо Таруна разгладилось, — а то я уж решил… что ты того… не ты вовсе.

Я рассказала о предательстве Карона и его людей, встрече с Кларой, Астой, Трисс и Кайлом.

— Орден, — прищурился орк, услышав об убийстве отряда сопровождения двумя загадочными магами. — Я же говорил. Ты им нужна живой.

Так-так-так. Что-то начинает проясняться. Только я собралась задать еще один наводящий вопрос, орк задрал голову и радостно взревел:

— А вот и она!

Я тоже взглянула на небо, и в тот же миг на меня спикировало что-то огромное, ревущее, изрыгающее огонь.

— Галата, нет! — в последнюю секунду крикнул орк.

Чудовище – а как еще назвать гибкое летающее существо, плюющееся огнем? – жахнув в мою сторону пламенем, в последнюю секунду каким-то чудом изменило траекторию и плюхнулось на груду камней. Мне опалило спину, но не обожгло. Ни платье, ни волосы, к моему удивлению, не пострадали.

Это была изумрудно-черная тварь размером с крупного коня. Перепончатые крылья, пасть динозавра, шипастый хвост – монстра сия соответствовала всем описаниям мифологического зверя из рыцарских романов.

— Галата! — Тарун укоризненно покачал головой. — Как могла ты атаковать госпожу Катарину? Разве ты ее не узнала?

Дракониха по этому поводу высказалась однозначно – негативно, а именно растопырила крылья, распласталась по камню и издала специфический звук, состоявший из гневного клекота, шипения и свиста. От него у меня зазвенело в ушах.

— Она просто нервничает, — неуверенно предположил орк. — Буря, одиночество…

Да-да, конечно, а в хорошую погоду и в приятной компании она белая и пушистая.

Я пощупала макушку. Не будь на голове капюшона, поджарились бы мои волосы, А так дело обошлось испорченной песцовой опушкой. А еще пекло шею, и голова кружилась.

— Галата злится, — продолжал недоумевать орк. — Надо же! Я совсем не такой ожидал вашу встречу. Ну, поговори же с ней, Катти!

Я должна пообщаться с птеродактилем-истеричкой? И как, осмелюсь спросить?

Галата снова заклокотала пастью, но на этот раз мне почудился в нем недвусмысленный сарказм.

— А вот нечего издеваться, — пробурчала я. — Лучше бы поработала над манерами. Разве так гостей встречают?

Дракониха насмешливо фыркнула, выпустив из ноздрей струйки дыма. Меня-то она точно понимала. Тарун, поняв, что мы «общаемся», повеселел и попробовал еще раз оправдать истеричного монстра:

— У Галаты где-то здесь кладка. Поэтому она так бесится. Девочки, не ссорьтесь. Галата, ну покажи же нам свое чудо!

У меня чуть не вырвалось, что с чудесами на сегодня, пожалуй, хватит, но дракониха снисходительно свистнула и перелетела на остатки обрушившегося балкона внутри двора. Оттуда она выжидательно на нас посмотрела, мол, ножками, ножками, бескрылые твари. Мы двинулись за ней.

— Помнишь, как выхаживала ее из крошечного комочка, Катти? Вот такусенького! — орк решил устроить минутку ностальгических воспоминаний, продемонстрировав мне сведенные ладони, между которыми не поместился бы и Унцик.

— Нет, — буркнула я.

Но Тарун лишь кивнул:

— Вспомнишь. Галата поможет. Она лучшая в плане путешествия по чертогам памяти. А ведь что ей пророчили? Смерть в яйце. Но ты ее выходила, Катти. Уверен, она это прекрасно помнит. И хотя она так и не выросла в полноценного дракона, маленькой осталась, вся драконья красота при ней.

Маленькой? Маленькой?! Да она меня при желании проглотит и не заметит! Какие же тогда нормальные драконы?

Перелетев на очередную обглоданную заклятьем стену, дракониха издала протяжный рев, в котором было много радости и гордости.

Немедленно возникли целых два вопроса: как Галата выжила в проклятом замке, если заклятие, по словам Асты, было применено не так давно, и какого черта я понимаю эмоции дракона? Ну поорала она на стене, кошки вот тоже орут по ночам, но как я поняла, что она выражает материнскую гордость?

В том, что эта гордость была именно материнской, мы убедились, поплутав по лабиринту развалин и выйдя к колодцу в месте, которое раньше было хозяйственным двориком.

Там, в углублении между камнями, лежало светящееся яйцо размером с лошадиную голову… чешуйчатое, с оранжевыми прожилками и совсем не «вот такусенькое». Было трудно представить, как Галата произвела на свет столь крупную для ее тела (теперь я понимала, что дракониха и впрямь была малышкой) штуку.

Камни вокруг яйца были обугленными и практически раскаленными. Дракониха неуклюже обошла кладку и обдала их пламенем из пасти, а затем любовно склонилась к яйцу. Ей жар был нипочем.

Тарун тоже оценил размеры материнского героизма. Лицо его озарилось непритворным восхищением:

— Галата, малышка моя! Ну молодец! — зацокал языком орк.

Дракониха польщенно закурлыкала. Тарун толкнул меня локтем в бок.

— Просто прелесть, — выдала я, поморщившись. — Нет, правда. И когда… э-э-э… ожидаем вылупления, мамаша?

Про себя же я подумала, что одного дракона мне было бы вполне достаточно. Галата тут же недовольно зашипела, зыркнув на меня оранжево-красными змеиными глазами с вертикальным зрачком. Я подавила острое желание спрятаться за спину Таруна. Если эта тварь читает мои мысли…

«От твари слышу! Самозванка!» — прошипел голос у меня в голове.

Вот и поговорили.

…

Я сама рассказала друзьям о Галате.

Клара очень воодушевилась. Аста, которая в детстве несколько раз бывала в Восточном гнезде, тоже прониклось фактом, что живет под боком у дракона. Дети, разумеется, сразу попытались удрать к руинам.

Тарун немного охладил их энтузиазм. Во-первых, он буквально изобразил в лицах, какой гневной может быть самка, высиживающая яйцо. Галата просто спалит любого чужака, а разбираться будет потом... если вообще будет. Драконы, знаете ли, особым человеколюбием не отличаются, учитывая, что за ними веками гонялись всякие паладины Света из одноименного Ордена.

А драконий огонь потушить сложно, разве что специальной магией.

Во-вторых, наложенное на замок заклятие никто не отменял. Развалины хрупки и неустойчивы. Это Галате с ее крыльями ничто не угрожает, Но и она выбрала для гнезда самое безопасное место.