Чтение онлайн

— Приветствую тебя Ластор, — первой начала Лиона, как только мы остановились в трех шагах от старосты Варпаховки.

— И тебе здравствовать рыцарь, — голос у мужчины был густым и низким. Он на мгновенье задержал взгляд на моем кольце, и чуть склонив голову, приветствовал и меня. — И тебе привет молодой господин.

Это уже хорошо, что сразу меня за господина признал. Значит, разговаривать будет проще. А может это заслуга цепочки?

— Добрый вечер староста, — по-простому поздоровался я. — И тебе славный гном здравия. — Надо сразу брать быка за рога, зря, что ли книгу расовую брал на гномов.

Мощный коротышка в ответ коротко поклонился.

— Зачем пришли? Что надобно у нас? — скрестив руки на груди, холодно спросил Ластор.

— Да вот решил по землям, что раньше батюшке моему принадлежали пройтись, да узнать, как нынче люди без баронской руки живут, — решил я не тянуть кота за все подробности и ответил прямо, дав понят старосте о цели своего визита.

— Нормально живут, не тужат, — ухмыльнулся Ластор. — Да и ты пока не барон, молодой господин.

— Твоя правда сотник, — специально упомянул его бывшую должность в войске моего предшественника, — пока еще не барон. Ну да это дело наживное.

— Ластор, — встряла в начавшийся разговор Лиона. — Ты бы нас в дом пригласил, да ужин на стол поставил, там бы и поговорили.

Староста, было, открыл рот, но девушка подняла руку, останавливая его и продолжила.

— Отряд на постой пускать не прошу, мы лагерем у деревни встанем. Шалить не будем, чай не чужие, харч тоже не просим. А поутру, коль ни о чем не договоримся дальше пойдем.

— Это с какой стороны посмотреть, — пробурчал Ластор. — Может и не чужие, а все же и не свои. Что ж он один не пришел, а войско с собой притащил?

— Какое же это войско уважаемый, — хохотнул я. — Это моя личная охрана.

— Да брось старый товарищ, — неожиданно пробасил гном, встав на нашу сторону. — Поди не орки и не длинноухие какие. От двух лишних ртов твой стол не обеднеет.

— Ладно, — махнул рукой в нашу сторону староста. — Вы двое у меня заночуете, а охрану свою, — он хмыкнул в кулак, — за деревней оставишь. Только чтобы не ближе пятидесяти шагов свой лагерь ставили. Ну пошли, гости незваные.

Мужик развернулся, строй вооруженных людей расступился, пропуская его, за ним в паре шагов позади, шел я. Лиона шепнула мне, что подойдет чуть позже и вернулась к отряду. После нас в деревню потянулись гномьи телеги, деревенские потихоньку расходились, провожая меня любопытными взглядами, у «арки» осталась пара мужиков с мечами на поясах и в потертых кожаных панцирях. Один из них разжигал в металлической корзине огонь, второй готовил факелы. Ночная стража подумал я, наблюдая за их работой.

Дома в Варпаховке были добротные, сложенные из крупных бревен, покатые крыши крытые глиняной черепицей, каждый окружал невысокий забор, в человеческий рост. Центральная улица, по которой меня вел Ластор, замощена крупным камнем и чисто выметена, чувствовалось, что хозяин в деревне есть. Дом самого старосты находился на самом верху холма, имел два этажа пару хозяйственных построек на просторном дворе и баню. Из каменной трубы на ее плоской крыше поднимался столб белого дыма, а по двору от колодца до бани сновали два мальчугана, таская в деревянных ведрах воду.

— Гостей ведешь? — с высокого крыльца окликнула старосту дородная розовощекая женщина. — А коротышки где?

— Сколько раз тебе говорить Меланья, — остановился и осуждающе покачал головой Ластор. — Не коротышки, а мастера уважаемые. А гость у нас нынче сынок барона бывшего. Вот встречай, — он сделал шаг в сторону и указал на меня открытой ладонью.

— Ой! — воскликнула Меланья и прижала руки к своей выдающейся груди. — Хвала Единому сподобил наконец-то, — она быстро несколько раз осенила себя крестным знаменьем. — Молодой барин с дороги то пусть сначала баньку примет, а уж после я и на стол накрою.

Она буквально скатилась с крыльца, и я оказался резко втянут в водоворот женских хлопот и заботы, Ластор стоял рядом и ухмылялся.

— Машка, Варька, а нуть быстро сюды, — хозяйка дома громко кликнула девок. — Ишь ты весь грязный, — Меланья осматривала мою одежду, при этом беспардонно поворачивая меня за плечи, знаете ли, такая заботливая тетушка встречает своего племянничка после долгой дороги, — а это что? Боженьки кровища сам, поди, в драку первым полез? — Она прикрыла пухлой ладошкой рот и покачала головой.

К нам подскочили две молодых девушки в простых длинных деревенских платьях.

— Сымай господин сбрую свою, девки к утру все очистят, — Меланья бесцеремонно стягивала с меня дорожную сутану, — а сам давай в баньку, аккурат только растопили. Чего встал как истукан? — грозно крикнула она на Ластора. — Лезь в подпол вино, что давеча купец проходивший продал, доставай и к столу неси.

За пару минут после «атаки» полненькой хозяйки дома, я остался в одних штанах и рубахе, а мои доспехи вместе с сапогами были унесены куда-то двумя шустрыми девками. После чего я под прибаутки и причитания, подталкиваемый пухлыми ручками Меланьи был спроважен в баню. На предложение прислать девок, чтобы кости веничком прогрели, ответил отказом. У меня на сегодняшнюю ночь были совершенно другие планы и совершенно на другую женщину.

Все-таки деревенская баня отличная вещь, вместе с грязью и «ратным» потом смывается и вся усталость накопленная телом за день. После омовения я обнаружил в предбаннике свои вычищенные до блеска сапоги и чистую одежду, черные свободные штаны и синюю широкую косоворотку. Смотрелся я в ней, как настоящий сельский красавец, сейчас во мне мало кто бы признал баронского сына, но зато было очень удобно.

На землю спустились сумерки, во дворе у одного из сараев появилась одна из телег, что я видел у въезда в деревню. Два гнома перетаскивали большие мешки из нее в сарай, у открытых дверей которого стоял мужик с маленькой книжицей в руках и, считая груз, делал в ней пометки. Значит и среди простых мужиков есть грамотные, отметил я для себя.

Вечер был прекрасным. Легкий ветерок приятно ласкал мою распаренную кожу, а отсутствие мух и комаров лишь добавляло очарование в деревенский пейзаж. Взбежав по высокому крыльцу, я толкнул тяжелую дверь, и вошел в дом.

Столкнувшаяся со мною в темных сенях девка, отвесив короткий поклон, сообщила, что хозяин ждет к ужину, мол, за мной и послал.

За сенями было еще одно помещение, здесь стояла обувь, на стенах висела верхняя одежда и плащи, под потолком связанные в пучки висели разнообразные травы. От них шел приятный запах дикого луга и дремучего леса.

— Хозяйка травница знатная, — уточнила девушка, заметив мой взгляд.

Я снял сапоги и портянки, оставшись на босу ногу, но крестьянку это совершенно не смутило. Она открыла дверь, ведущую в следующую комнату, и кивнула головой, пропуская меня вперед. Проходя, я глянул в еще один дверной проем, что не имел двери, там была кухня. Большая каменная печь, разделочный стол, множество посуды и кастрюль в высоком, от пола до потолка, шкафу и длинный обеденный стол, скорее всего для прислуги. Парочка женщин и мужчин, кто помешивал что-то в стоящем на печи горшке, кто разделывал птицу, кто нарезал овощи, каждый был занят делом.