Чтение онлайн

– Правильно говорят: уэясец и Хозяина за сребреник продаст, - выдала Мицу.

– Кстати, Кутики, ты ничего не хочешь поведать Господину?
– строгим голосом обратилась Линна.

– Э-э, нет, не знаю, - сжалась я.

– Ты ничего не хочешь поведать Господину?
– промораживающим тоном повторила мечница.

Меня будто ледяной водой окатили. Я четко вспомнила ту раздирающую боль, что пронизывала каждую клеточку тела. Будто это было вчера. Левая нога заныла.

– Считается, что боль со временем забывается. Обычно отрезают еще один палец, за полгода до удаления рогов. Но я ничего не забыла, правда!

– Некоторые практикуют тренировку болью с четырьмя пальцами, - мстительно добавила Линна.
– Простите, Господин, я думала, вам это известно.

– Нет-нет, - зачастила я.
– Доказано, что процент брака при двух пальцах такой же как и при четырех! Для четырех нет никакого смысла!

– Тьфу, что вы про эту мерзость заладили! С чего вы взяли, что я буду следовать вашим варварским уэясским традициям? С чего вы решили, что я вообще собираюсь отпиливать рога?

– А зачем мы тогда ее купили?
– обескуражено вопросила агаши.

– Ты же сама говорила про усиление Семьи?
– на сей раз удивился вонси.

– Но на эти деньги можно было купить десятка два воительниц. Или четырех магесс... Простите, Господин, я не хотела ставить ваше решение под сомнение.

– Больше не было подходящих слуг, - буркнул Хозяин.

– Хиири, а как ты определяешь подходящих слуг?
– мелодичным голосом поинтересовалось странное существо, которое звали Лаура.

– Да не знаю я! Отцепитесь. Я уверен, например, что вы не сбежите с деньгами, не выдадите нас чужой Семье. Ну, почти во всех уверен.

– В ком не уверены, Господин?
– хищно спросила первая слуга, неосознанно схватившись за рукоять катаны.

– В тебе.

– А, вот как...

– Да, ты единственная, кого я не могу "читать", если ты этого не хочешь. Ладно. В общем, мне не жалко златов на "сон" для Кутики. И пока не вижу смысла пилить рога. Может, это звучит грубо, но ты будешь у нас запасом на черный день.

– Да, Хозяин. Спасибо! Вы не пожалеете. Со временем кафанэс становятся сильнее!

– По-моему, эту легенду придумали сами кафанэс, чтобы им оставляли рога, - скептически заметил Марис.

– Тогда будем тренировать способности. Авось, и правда, будет с тебя прок.

С тех пор я не упускала возможности разрядить рога, когда встречался какой-либо водоем. Меня не покидала слабая надежда. Может, Хозяин и вправду захочет оставить мне рога, если я докажу свою полезность?

[Хиири]

Все же по большей части я пытался дистанцироваться от управления отрядом и перекладывал все решения на плечи слуг, если они и сами могли разобраться. Не по мне была эта постоянная давящая ответственность главы Семьи. Девчонки роптали, особенно Линна, частенько напоминая мне о положениях Королевского кодекса. Все свободное время я отдал сякухати, постепенно возвращая себе частички утраченного духовного равновесия. Наверное, отлынивать от обязанностей Хозяина тоже неправильно, но и черт с ним.

На четвертые сутки пути мне довелось лицезреть одну из причуд нашего славного проводника. В принципе, я и не сомневался в том, что они имеются. Проснулся чуть раньше обычного - с ночными дежурствами привыкаешь к рваному ритму. В эту ночь бодрствовала Синкуджи.

– Иди вздремни до завтрака, - бросил я магессе, позевывая.

По-быстрому размялся, с некоторой тоской вспоминая о своих каждодневных изматывающих утренних тренировках. Если буду так дальше лениться, то моментом потеряю форму.

Остановились мы возле популярного у путников места недалеко от ручья. С нами рядом ночевали еще две компании: путешествующая небольшая Семья с Хозяином и торговый караван из шести повозок. Я обменялся парой слов со слугами обоза - они везли немного ткани, саке и разную утварь в один пограничный с Каскано городок. Поселение ничем не примечательное, кроме того, что там шла бойкая торговля между соседними Королевствами. То есть обмен производился на территории Уэясу, что еще раз говорит о нежелании местных Лордов наведываться или отправлять своих слуг в вотчину касканских Леди. И я их хорошо понимаю.

Водные процедуры мы с девчонками старались проводить отдельно друг от друга, однако сейчас большая часть еще дрыхла. Возле ручья обнаружился Марис:

– О, уже встал?

Наемник нервно дернулся в мою сторону:

– А, да. Доброе утро.

– Хмм, я вижу, ты очень тщательно следишь за своей бородой...

– Верно, - односложно ответил мужчина.

Густая рыжая борода была обильно намылена каким-то средством. Вообще, я знаю крайне мало о том, как ухаживать за растительностью на лице. Вонси, как известно, славятся отсутствием волос на теле. Однако другие слуги Виллахи особо не заморачивались на этот счет - умывали одновременно волосы на голове и лице. Огненная шевелюра Мариса же оставалась сухой. Это мне показалось несколько странным, но допытываться не стал. Хочет человек иметь красивую бороду - почему бы и нет? Может, он использует какой-то специальный дорогой состав конкретно для мытья бороды?

Позавтракав, мы стали сворачивать лагерь.

– Господин Главный Хозяин, - с язвительными нотками обратилась Синкуджи.
– Не забыли про свое обещание?

– Э-э, может потом? Ты ведь так и не отдохнула после дежурства нормально?

– За меня не переживай. Еще отговорки будут?

– Есть парочка, но если тебе так не терпится...

– Именно.

– Так, слушайте!
– повысил я голос.
– Мы с Синкуджи немного потренируемся, поэтому можете не торопиться с отъездом.

– Господин, по-моему, это не лучшая идея, - укоризненно заметила Линна.

– Хозяин, ставлю на вас!
– радостно сообщила Мицу.

Я отмахнулся и последовал прочь от лагеря. Отойдя на безопасное расстояние, мы облюбовали поле возле небольшой рощицы.

– Готов?
– резко спросила магесса.

– Стоп-стоп! Дай мне размяться. Не хватало еще какую-нибудь травму получить.

Около четверти часа под нетерпеливым взглядом блондинки я делал растяжку и повторил зарядку. После чего с удивлением обнаружил внушительную группу зрителей: из наших только Алиетого отсутствовала (видимо, в качестве охраны осталась), от каравана пришли четверо, включая отрядную магессу, еще подтянулся Хозяин с тройкой слуг из другой Семьи.

– Семья Хиири приветствует уважаемых жителей Уэясу этим замечательным утром!
– затараторила серая пигалица. Да, мы решили, что нет особого смысла скрывать настоящее имя. Если возьмутся всерьез, то легко отследят мой путь из Таннигавы. В то же время ближайших преследователей может немного сбить с толку пропажа "Лестара".
– Сейчас на ваших глаза сразятся между собой два великих чародея: дерзкая Синкуджи, великая магесса земли, и сам непревзойденный Хозяин Хиири, мастер барьеров. Сможет ли хрупкая слуга противостоять надменному деспоту?