Чтение онлайн

Я кивнул, поощряя.

– Ты знаешь, что моей сестре всегда доставалось все самое лучшее. Лучшие земли, лучшие слуги, лучшая недвижимость и производство. Даже возможность продолжить династию и получить имя Виллаха. Мне же пришлось довольствоваться меньшим, начинать все с нуля. Еще и это варварское имя, которым звали любовника матери, выходца из Королевств. Думаю, это очевидно, что я не питала никогда любви к сестре. Но я невиновна в ее смерти. Виллаха отправилась в поездку через два после меня, и я об этом не могла знать. Думаю, она боялась, что я предприму какие-то шаги в ее отсутствие.

– Ты направлялась сюда?

– Да. Я уже упоминала про то, что она заполучила все лучшее? Сестра продолжила сотрудничество с Южным Аомори, мне же они отказали. Ты наверняка не в курсе, но получить надежного партнера в Королевствах невероятно трудно. А без прямых поставок покупка слуг выльется в слишком дорогое удовольствие. Каскано раньше были прерогативой Четырнадцатой Семьи, однако их отношения охладели. Я сразу направилась сюда лично, чтобы закрепить договор. И только я добралась, как приходит весть о смерти Виллахи. А всего спустя два дня меня обвиняют в ее смерти. Как удобно, не находишь ли?
– с язвительными нотками заметила девушка.
– Мы всего лишь две самоуверенные дуры, которые решили, что им можно играть наравне со взрослыми. Вот так нас в одночасье выгнали из Совета и лишили всех прав. Хотя мне повезло больше, чем сестре. Если тебе интересны мои догадки, то все это связано со смертью нашей матери. Я считаю, что прошлая Виллаха погибла не из-за сердечной атаки. Но доказательств нет. Уверена, тебе приходил в голову вопрос, почему я выбрала столь большой особняк для временного визита? Все потому что мне уже некуда возвращаться. Это теперь и есть мой дом. Двенадцатой Семьи Эринеи больше нет. Есть только Старшая Семья Катсоды из Каскано. Удовлетворен?

Почему-то я поверил в большую часть слов Хозяйки. Насчет несправедливости деления наследия матери она преувеличивает. Просто так статус Двенадцатой Семьи не дают. Всего на одну ступень ниже Виллахи. Но в остальном похоже на правду.

– Вполне. В качестве ответного жеста позволь и мне поделиться информацией...

Сжато я пересказал бой со слугами-женщинами в синих одеждах, напоминающих тагойские цвета, и последовавший разгул стихии и альвов.

Катсода задумчиво слушала, не перебивая. Прискорбно, но никаких идей насчет того, кто все это организовал, у меня не было. Я мало вникал в дела Виллахи и ее взаимоотношения с другими Великими Семьями.

– Это все? Я рассчитывала на что-то более стоящее.

– Прости, что разочаровал.

– Эти сведения не принесут никакой пользы. С тагойцами сотрудничают пять или шесть Семей. Никакие обвинения тут не предъявишь. А значит и ты в роли свидетеля бесполезен.

– Я и не собирался никому свидетельствовать. Мне плевать на ваши разборки.

Катсода чуть склонила голову и внимательно посмотрела на меня.

– Каким образом ты смог заполучить столько денег на кафанэс?

– Есть свои способы.

– Казну Виллахи умыкнул, да? Похвально. Хотя остальные твои слуги не блещут.

– А я и не предлагаю их тебе. С чего ты так решила?

Звонким колокольчиком Хозяйка рассмеялась.

– У нашего котенка прорезались зубки. Помнится, у Виллахи ты был таким послушным. От усердия чуть ли не язык высовывал.

– Я удивлен, как твой собственный язык цел. Ты же чуть ли не сжевала его от постоянной зависти.

– Уел. И как? Тебе нравится быть Хозяином?

– Не жалуюсь.

– Подумай, это ведь такая морока? То один слуга напортачит, то другой. Разгребай потом за ними. А у меня бы тебя ждала сытная и спокойная жизнь.

– Ты что, предлагаешь мне стать твоим слугой?
– не поверил я.

– Конечно, тебе будет позволено спать со мной периодически.

– Слишком дешево ты меня ценишь.

Глаза Катсоды сузились:

– Не дерзи в гостях.

– Меня там друзья ждут возле ворот, если что.

– Хмпф, умеешь ты преподносить сюрпризы. Каким образом добился расположения королевской Семьи?

– А-а. Да так, завалил одного альва, второго моя шад прогнала.

Каюсь, захотелось мне выпендриться. Почему бы и нет?

– Впечатляет, - как-то по-новому взглянула на меня Хозяйка. И этот взгляд мне не особо понравился. Будто из разряда надоедливого насекомого я превратился в интересную зверюшку.
– Вот Люст совсем разленился в последнее время. В логосских боях третье место занял.

– Хороший результат, - уважительно кивнул я давнему сопернику.

– В Гоцу идешь?
– сменила тему Катсода.

– Да, - не стал я скрывать очевидного. Если уж она в курсе моего маршрута, вывод напрашивается только один.

– Ты знаешь, Каваси очень не любит Леди.

– Хочешь, чтобы я выступил посредником?
– сказал я медленно, обдумывая. Само собой, основными поставщиками слуг являлись патриархальные страны. Рождаемость там превышала матриархальные на порядок - два.

– Ты сам предложил, - хитро улыбнулась собеседница.
– Разве что веса у тебя пока маловато. Тебе нужно купить больше слуг. Подсобить? У меня есть кое-какие каналы по женскому направлению. Со скидкой естественно.

– И процентом тебе от продажи?

– Как же без себя любимой?

– Не откажусь. Только ты должна учесть, что я крайне привередливый.

– Не переживай. У этого торговца ты найдешь слуг на самый изощренный вкус! Вина!

Прислуга подорвался, будто в любой момент только и ждал эти слов. Подняв бокалы, мы пригубили терпкий виноградный напиток.

– С востока Эринеи. Почему-то там я его терпеть не могла, а теперь не оторваться, - немного грустно поведала Хозяйка, эротично слизывая капли с краешка губ.

– Некоторые перемены к лучшему, - выдал я после паузы, засмотревшись на девушку.

– В твоем случае - бесспорно.

– Как ты думаешь, грозит ли мне опасность со стороны Леди Эринеи?

– Сомневаюсь. Они буду делать старательный вид и отчитываться об успехах в расследовании. На деле им наплевать на нас с сестрой. Что уж говорить про слугу. Тот факт, что тебя еще не схватили, явно намекает на это. Впрочем, за всех Леди не скажу. Среди них тоже свои трения.

– Катсода, я хочу попросить об услуге? Можешь рассказать мне о Семье Теппен?

Лишь самой малостью я заметил мелькнувшую озадаченность на лице Леди, но лукавая улыбка быстро сменила ее.

– Так-так. Я расскажу все, что знаю. Если ты поведаешь причину своего интереса.

– Только после тебя.

– Будь по-твоему, хитрец! Семья Теппен - довольно известная династия. Основное направление деятельности - исследовательские работы в области магии. Одной из первых Леди Теппен принадлежат многие разработки эринейской барьерной и воздушной техник, кстати. Я помню, что Виллаха-старшая сотрудничала с этой Семьей, даже был контракт в качестве Нэй-Леди, а не просто наемные услуги. Но когда я была маленькой, мать разорвала все отношения с ними. Как-то даже ругалась при мне на Леди Теппен. Разумеется, все материалы по этой Семье перешли к моей сестре.