Чтение онлайн

Эта хрень проникала прямо нам в мозг, трясла его, как медведь грушу, и превращала в желе.

— Ну что, получили? — спросил я, когда всё затихло.

— Он нас не напугает… Он нас не остановит! Мы всё равно пройдём! Ангельски прорвёмся! — решительно прошептал бледный Колючий, и, прежде чем я успел его остановить, полез в дыру.

— Сто… — крик замер у меня на губах, когда я увидел, что ветви по краям дыры задвигались.

Отверстие шириной в метр заросло за считанные секунды, и беглый праведник исчез из виду.

— Эй, Колючий, ты там? — позвал я.

— Да-а… — ответил он, и в голосе мальчишки оказалось куда меньше бравады, чем ранее.

— В первую очередь — не дёргайся. Сейчас мы отойдём в сторону, а ты попробуешь жахнуть из своей пушки ещё разок. А потом спокойно пролезешь через дыру обратно. Понял меня?

— Да.

— Отлично. — Я кивнул Синдбаду, и мы отступили к ближайшему углу. — Давай!

Грохнуло, стена напротив того места, за которым оставался Колючий, вспучилась, на ней образовался здоровенный горб. Затрещало, по автонам заскакали крошечные молнии, на этот раз фиолетовые, и выпуклость благополучно втянулась обратно.

И никакого отверстия, даже самого крошечного.

— Проклятье! — воскликнул Синдбад. — Она не поддалась! Может быть, попробовать с нашей стороны!

— Не получится, — сказал я, и меня накрыло мерзкое ощущение беспомощности, а во рту появился горький вкус поражения. — Эта тварь спровоцировала нас и добилась, чтобы мы разделились.

— Что же делать? — возглас Колючего прозвучал почти как всхлип.

— Будем двигаться по отдельности и поддерживать постоянную связь через М-фон, — сказал я. — Точнее, ты останешься на месте, а мы попробуем к тебе выйти. Тут всего несколько поворотов.

Сам я вовсе не был убеждён, что через пару коридоров мы окажемся в нужном месте, но не собирался демонстрировать собственную неуверенность. Беглый праведник и так держится из последних сил, и ещё не хватало, чтобы он позволил панике овладеть собой.

«Главное — успокойся, — перешёл я на общение через М-фон. — Слышишь меня?»

«Да», — это прозвучало не так экспрессивно, наверняка бывший единоверец Иеровоам вспомнил молитвы, услышанные в детстве от бабушки, и сейчас читает их, чтобы избавиться от страха.

Эх, хорошо быть искренне верующим.

«Вот и отлично. Будь внимателен и помни о дубле. Он где-то здесь».

«Я понял», — похоже, выдержка к Колючему вернулась.

— Идём, — сказал я. — Надо парня выручать.

Мы двинулись по коридору, откуда только что пришли, свернули направо, но вместо овальной комнаты, которую я хорошо запомнил, оказались в тупике. Выругавшись по матушке, я саданул по стене автонов кулаком, но только отбил костяшки пальцев и вызвал нервозное хихиканье Синдбада.

«У тебя всё в порядке? — спросил я. — Мы идём к тебе, но нам активно мешают».

«Всё тихо», — ответил Колючий.

Мы метнулись обратно в треугольный зал, затем дальше, через короткий проход к повороту налево. Уткнулись в крохотную комнату, перегороженную «Мухобойкой», и замедлили шаг, чтобы обойти ловушку.

Ещё один поворот налево, и мы должны если не выйти прямо к беглому праведнику, то оказаться где-то рядом с ним.

— Что за чёрт? — проворчал Синдбад, поскольку мы очутились в самом начале длинного и широкого прохода, который просматривался метров на двадцать и был совершенно пуст.

«Колючий, ты как?» — позвал я.

«В порядке».

«Тогда стрельни вверх, чтобы мы знали, где ты».

Минута томительного ожидания, и «мегера» громыхнула где-то за правой стеной широкого прохода, в считанных метрах от нас. Мы пошли вперёд, и мимо поплыли узкие проёмы, выводящие в одинаковые квадратные комнатушки, похожие на тюремные камеры.

Неужели Колючий угодил в одну из них? Но как?

Проклятый Лабиринт издевался над нами, морочил голову, водил за нос, и я всё больше и больше злился. В этот момент я вовсе не думал о прячущемся где-то тут же дубле, о том, что должен настигнуть его и убить. Зато я твёрдо знал, что обязан прийти на выручку младшему товарищу, отыскать его во что бы то ни стало.

«Лис», — позвал вдруг Колючий.

«Что?» — Я почувствовал неладное, поскольку в голосе мальчишки была тревога.

«Ты…» — он осёкся, и тут я услышал беглого праведника, причём не через М-фон, а ушами.

— Лис, это ты? — спросил Колючий удивлённо-радостно, и я не смог понять, где он находится — то ли справа от нас, то ли слева, то ли вовсе за спиной: звук шёл со всех сторон одновременно.

— Конечно, нет, — ответил кто-то голосом резким и ехидным, и я отстраненно подумал, что изнутри, для себя говорю совсем по-иному: куда более низко, звучно и не так пронзительно.

А потом грохнул выстрел — не из «мегеры», а из «Шторма», за ним второй.

— Колючий! — закричал я, не помня себя от ярости и страха — не за себя, а за другого человека, за прибившегося к нам мальчишку, сумевшего не поддаться проповедям Дьякона. — Отзовись! Ты где?! А ты, сволочь, не прячься, я всё равно тебя найду! Из-под земли достану!!

В ответ прозвучал смешок, и за ним стон.

— Тварь! — рявкнул я и рванул вперёд.

Поворот, просторный зал с полосками из металлической травы на «полу», и человеческая фигура в уходящем из него коридоре: высокая, в боевом костюме, с рюкзаком на плечах.

Я вскинул «Страйк» и выстрелил, но промахнулся, а когда попытался броситься в погоню, обнаружил, что меня держат за плечо.

— Стой! Погоди! — воскликнул Синдбад так, что у меня пропало всякое желание спорить.

Я сдержал нетерпение, замер и тут услышал то, что мгновением ранее уловил бритоголовый — тонкое, еле заметное постанывание, доносящееся оттуда, где от зала уходил ещё один проход.

Мы бросились туда и наткнулись на Колючего.

Он лежал у стены, раскинув руки, в одной из которых была «мегера», и смотрел в небо.

— Что с то… — Тут слова у меня закончились, поскольку я заметил дыру в бронекостюме, в той пластине, что прикрывает живот, и медленно расползающуюся лужу чёрной крови.

Мальчишка был до сих пор жив только благодаря уникальной сталкерской жизнестойкости, оставался в сознании и наверняка жутко мучился, но всё, что он себе позволял — это короткие, редкие стоны.

— Ты… — Я опустился на колени. — Синдбад, аптечку! Быстро!

— Не помож… — он глянул на моё лицо и проглотил возражения. Поспешно скинул с плеч рюкзак, и на свет явилась портативная аптечка, размером чуть больше кулака, вся утыканная разными хитрыми выростами.