Чтение онлайн

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и трусливо припрятала руки за спину, если вдруг благодарность тоже требует этого изуверского жеста. – И спасибо за помощь. Ты смотрел за поединком?

– Полoвина академии смотрела, – уклончиво отозвался он. – вторая половина не уместилась и очень сожалела, что вы выбрали малую арену.

Похоже, Гаррет предполагал, какой переполох поднимется, и выбрал маленький зал неслучайно.

– Какие планы на выходные? – вдруг спросил Андэш, когда стало ясно, что особенно обсуждать нам нечего,и вдруг повисла натужная пауза.
– Может, отпразднуем?

– Мы собираемся, - подхватила я.
– Если хочешь,то приходи. Просто скромно выпьем черемуховой настойки. Между прочим,традиционный напиток.

– Я думал, что ее пьют только на поминании усопших. В прошлом году я пару месяцев учился в Ос-рэте по обмену и кое с какими традициями столкнулся.
– Он замолчал и поспешно добавил: – Обошлось без похорон… Предлагая отметить твою пoбеду, я имел в виду Элмвудскую долину. Здесь есть что посмотреть и куда сходить. Я знаю места, о которых не рассказывают в путеводителе.

«А у Элмвудской долины есть собственный путеводитель?» – чуть не спросила я, но прикусила язык и, сама от себя не ожидая, начала краснеть.

– Ты имеешь в виду поездку с Мейзом и Юной?

– Мне нравятся твои друзья, но вместе мы можем погулять на следующих выходных. Надо ловить хорошую погоду – у нас быстро наступают холода.

Два свидания,и одно из них с друзьями? Этo же почти отношения! Или нет?

– Ну… – с пылающими щеками протянула я.

Ну?! Что за ущербный ответ? Как будто меня впервые в жизни приглашали на прогулку, а я мялась, как косноязычная девчонка! Куда делся мой богатый словарный запас?

В итоге мы заговорили в один голос:

– У меня завтра первое занятие по стихийной магии.

– Зря я, похоже, предложил.

Замолкнув, переглянулись. Пожалуй, теперь мы оба чувствовали себя глупо, а с кадым сказанным словом, но еще более – почти готовым сoрваться с уст, - разговор становился нелепее.

Понятия не имею, чем бы мы закончили, если бы в спортивном крыле не появился Мейз и с беспардонным нахальством не потребовал подтвердить нелепые слухи.

– Тот парень действительно принял поражение?

Широкими шагами он преодолел галерею и встал возле меня, точнo под нарисованном на пергаменте знаком первородного языка «смирение».

– То есть ты даже меня не поздравишь?
– уперла я руки в бока, мысленно возблагодарив умение лучшего друга появиться в неподходящий момент.

– Всегда говорил, что тебе везет на хороших парней, подруга, - прокомментировал он, с какого-то перепугу занеся в категорию хороших людей и Ваэрда,и, безусловно, себя любимого. – Мастрес Гор, ты с нами праздновать? У дель припрятана черемуховая настойка. Если ты не в курсе, то каждый, кто хочет приобщиться к традициям Шай-Эра, обязан испробовать праздничную настойку…

Я толкнула его локтем в бок и пробормотала:

– Андэш в прошлом году учился в Ос-Арэте. Он знает, что настойка – поминальная.

– И его не смутило, что единственный алкоголь, который ты приемлешь, подаешься на похоронах?
– со смешком спросил Мейз и тут же обратился к северянину: – Значит,идешь с нами праздновать? Устроим какую-нибудь застольную игру. Адель, конечно, любит настойку – поминальную, но игры знает веселые.

– В следующий раз, – уклонился от общежитских посиделок тот. Видимо, сегодня ему не импонировало приобщаться к традициям королевства, расположенного по другую сторону Крушвейской гряды.

– Я искренне рассчитываю, что другого такого раза не будет, - фыркнул лучший друг.

Поминальная или праздничная, но черемуховая настойка отлично вписалась в атмосферу странного вечера после дуэли. Розовый куст пришлось отселить на пол, а на подоконнике устроить импровизированный стол. И персональный диванчик. Я уселась на подушку и, прихлебывая сладкую настойку, посматривала на ярко освещенные окна в мужском общежитии.

Парень из комнаты напротив устроил целое представление, пытаясь жестами спросить, чем именно мы скрашивали прохладные вечер начала сентября. Недолго думая, я продемонстрировала початую бутылку и ради шутки махнула рукой, дескать, беги сюда, в бутылке кое-что осталось. Парень нырнул за занавеску, висящую в окне, а в дверь раздался четкий стук. От неожиданности я даже подпрыгнула и пробормотала, схватившись за стучащее сердце:

– Порталом, что ли, переместился?

– Ты еще кого-то пригласила?
– поинтересовался Мейз.

– Нет, - с честным видом уверила я, ведь размахивание бутылкой в окне не считается официальным предложением наведаться в гости. Или считается?

Снова постучали. Мы втроем с подозрением уставились на двери.

– Ты ждешь, что я открою?
– с демонстративным высокомерием изогнул правую бровь лучший друг.
– Я любимый гость, а не бесплатный лакей.

Поджав коленки, с крошечной рюмочкой пахучей темной настойки Юна сидела на кровати и немедленно принялась вставать. Видимо, было очевидно, что человек может стучаться до сбитых костяшек, но мы с Мейзом не поднимем царственные зады с насиженных мест.

– Вы к кому? – удивленно спросила она, высунув нос в приоткрытую дверь, но так, чтобы никто не увидел, чем мы занимаемся.

На мой взгляд, черемуховая настойка пахла настолько ядрено, что можно было мертвых выносить (видимо, именно поэтому пoд нее и выносили). Резковатый аромат просачивался даже через щелку под дверью,и каждый, проходящий мимо нашей комнаты, полагал, будто мы тут кого-то хороним. Видимо, мужскую гордость аррета Ваэрда, приконченную в малом турнирном зале.

аскрасневшаяся от хмеля Юна повернулась и, не скрывая недоумения, прoтянула:

– дель,ищут тебя.

Пришлось скатиться с подоконника и выглянуть в коридор. За порогом стоял совершенно незнакомый парень в кожаном жилете и с волосами, собранными в идеально гладкий хвост с алыми прядями. Круглое, как луна, лицо с узким разрезом глаз было на удивление серьезным.

– Я ждал тебя два часа, - тиxо проговорил о.

– Зачем?
– искренне удивилась я, пытаясь припомнить, когда и при каких обстoятельствах мы познакомились.

– В первый раз за всю мою карьеру я сам разыскиваю победителя, – прoворчал парень.

– Победителя чего?
– на всякий случай уточнила я.

Что еще за выигрыш? В бесплатной лотерее, что ли? Уверенная, что меня разыгрывают, я вышла в коридор, аккуратно прикрыла за собой дверь и огляделась, пытаясь отыскать шутников, глупо хихикающих за углом. В коридоре, само собой, углов не было – длинный проход от лестницы до двери в женскую купальню.

– Ты поставила на себя и не прогадала, - с торжественной миной объявил парень.
– Ставка была единственной, поэтому ты забрала все. Конечно, минус мои услуги и доставка. Я полчаса пытался выяснить, в какую комнату тебя заселили.