Чтение онлайн

— Позвони мне! — сказал он, вручая ей листок. — Я пробуду в Лондоне еще несколько дней. Нам нужно поговорить.

— Все уже сказано, — покачала головой Сюзи.

— Тогда давай поужинаем вместе.

— Я не могу, у меня все расписано на неделю вперед. К тому же сегодня я встречаюсь с отцом.

— Правда? — удивился Адам. — Ты его нашла?

— Нет, — призналась Сюзи. — Это он нашел меня, увидев мою фотографию в журнале. Как видишь, мне везет!

Адам не разделял ее радостных предчувствий, ему казался подозрительным человек, нашедший дочь по фотографии в сомнительном издании.

— Ты, наверное, волнуешься, — уклончиво заметил он.

— Я безумно рада, что наконец-то увижусь с отцом! — Сюзи просияла.

— В таком случае давай встретимся завтра вечером, — предложил Адам. — А если я тебе срочно понадоблюсь, звони в любое время.

— Спасибо, Адам! — Сюзи по-дружески похлопала его по щеке. — Завтра мы поужинаем вместе, но лишь при условии, что ты не станешь уговаривать меня вернуться в деревню.

— Договорились! — улыбнулся Адам.

Сюзи проводила его взглядом до двери, пробежала глазами листок, который он ей оставил, и, сложив его пополам, спрятала в сумочку.

Направляясь деловым шагом по улице в кафе-бистро, где они с отцом должны были встретиться, Сюзи испытывала смешанное чувство опасения и приятного предчувствия. Она не была уверена, что после стольких лет разлуки они узнают друг друга.

Как только она вошла в кафе, из-за столика у окна встал мужчина средних лет и поклонился.

Он показался ей несколько ниже ростом и полнее, чем она его помнила, его седые волосы заметно поредели и едва прикрывали лысину. Одет отец был в нелепую и тесноватую куртку, коротковатые потертые джинсы, над которыми нависал животик, застиранную белую сорочку, из-под распахнутого воротника которой выглядывала красная морщинистая шея. Взгляд у него был какой-то скользкий, бегающий.

— Папа? — срывающимся голосом спросила Сюзи.

— Доченька! — Он протянул ей через стол руку, и она неловко пожала его влажную рыхлую ладонь с короткими толстыми пальцами.

Они сели и молча уставились друг на друга.

— Ты голодна? — спросил отец.

— Я бы съела лазанью, — сказала Сюзи.

— Заказать вина?

— Да, бокал красного, если можно.

Питер громко щелкнул пальцами, повергнув в изумление не только Сюзи, но и подростка, выполнявшего обязанности официанта.

— И принеси мне еще одну пинту пива, — сказал Питер, отдавая парню пустую кружку.

Он натянуто улыбнулся, но ничего не сказал.

Сюзи тоже молчала, не зная, с чего начать разговор. Она лишь теперь осознала, что практически ничего не знает о человеке, который сидел напротив нее. Питер явно нервничал и для смелости залпом осушил принесенную ему кружку и заказал еще одну. Сюзи заметила, что он слегка пьян. Под глазами у Питера обозначились красные прожилки и мешки, руки его дрожали, когда он подносил кружку ко рту.

Официант подал еду, что на время избавило их от необходимости беседовать. Питер с наслаждением выпил пиво и рыгнул, отставляя пустую кружку. Сюзи едва притронулась к своему блюду. Отец заметил это и спросил:

— Нет аппетита?

— Поешь, если хочешь, — поймав его голодный взгляд, сказала Сюзи.

Питер с удовольствием съел ее порцию и снова рыгнул. Она отчаянно попыталась воскресить в памяти хоть какое-то приятное воспоминание о нем, но не смогла. Питер представлялся ей в романтическом ореоле несчастного изгнанника, который вынужден был покинуть свой дом по каким-то таинственным благородным причинам. Теперь же она поняла, что этот малоприятный мужчина просто бросил их с матерью. Волнение выплеснулось наружу.

— Почему ты ни разу не написал нам с мамой, после того как ушел из дому, папа? — спросила она.

Питер обтер тыльной стороной ладони губы и сделал официанту знак принести ему еще пива.

— Я думал, что так будет лучше. Хотел порвать с прошлым. Ты меня понимаешь?

— Не совсем, объясни! — ответила Сюзи.

Он прищурился и внезапно изменил тему разговора, выпалив:

— С твоей работой тебе, должно быть, приходится быть разборчивой в еде?

Сюзи настолько опешила от этого бестактного вопроса, что ничего не ответила.

— Я хочу заметить, что лазанья наверняка сказалась бы на твоей фигурке, дочка, — усмехнулся Питер. — Тебе ведь частенько приходится раздеваться.

Сюзи затрясло.

— Я сфотографировалась обнаженной только один раз, — чужим голосом сказала она. — А вообще я работаю моделью для журнала мод. Я решила стать профессиональной моделью.

— Я понимаю, Сюзи. Должен сказать, я был потрясен, увидев твою фотографию. Я показал ее своим приятелям по общежитию. Меня сразу зауважали, дочка.

Сюзи с трудом подавила дрожь, охватившую ее после такого признания, и спросила:

— Ты живешь в приюте, папа?

Он махнул рукой:

— Да, временно. Ты, наверное, неплохо зарабатываешь?

— Я бы так не сказала, — уклончиво ответила Сюзи.

— Не темни, дочка. Признайся отцу! За такие снимки прилично платят!

— Послушай, зачем ты назначил мне встречу? — прямо спросила она, не понимая, к чему он клонит.

Питер откинулся на спинку стула и сделал глоток пива.

— Просто мне захотелось с тобой повидаться, — наконец сказал он. — А что в этом плохого?

Но Сюзи не удовлетворилась таким ответом.

— И только-то? — прищурившись, спросила она.

Он пожал плечами и раскрыл карты:

— Знаешь, мне тяжело жилось в последние годы, дочка. Сейчас трудно найти работу, и мне требуется чья-то поддержка, опора, чтобы подняться. Ты меня понимаешь?

У Сюзи сжалось сердце.

— Уж не хочешь ли ты попросить у меня денег? — прямо спросила она.

— Совсем немного, дочка! Чтобы прочно встать на ноги. Мы ведь не чужие, верно?

Сюзи вытаращила глаза, с трудом сдерживая ярость. Как она могла хорошо думать об этом человеке все эти годы! Оказывается, ему нужны от нее только деньги! Если бы он знал, что их у нее нет, то вряд ли бы стал искать с ней встречи.

— Извини, мне нужно отлучиться в туалет, — сказала она.

Питер поднял бокал, уверенный, что она заплатит за выпитое им пиво. Пока он заказывал еще пинту, Сюзи незаметно выскользнула мимо туалета на улицу.