Чтение онлайн

Мужчина криво усмехнулся:

– Разве у меня есть выход? Я уже убедился, что вы вполне можете совершить, что хотите. Выбор в пользу жизни очевиден. Когда проведем ритуал?

Я задумалась. Сначала хотела перенести все на завтра, но… Хочу скорее убедиться, что мальчики только мои! Но все же пока еще нельзя показывать, насколько он мне важен.

– Подготовка к нему долгая?

– Нет. Нужно лишь мое согласие и маг, чтобы прочитал заклинание.

Ну маг посторонний нам точно не нужен… Я достала из стола лист бумаги и самописку и подтолкнула по столу Камалю.

– На, запишешь заклинание. Ты же его знаешь?

Должен знать. Раз помнит, как можно передать клятвенника, значит, должен точно знать как. У них же там, во дворце, свои особые ритуалы.

– Знаю, госпожа Мелита.

Но прежде чем почти бывший принц взялся за писчие принадлежности, я добавила:

– Однако сначала главное – ты мне дашь клятву молчания и обещание об отречении. А завтра уже найду, как привести Сайдара, чтобы дал клятву ему.

Правда, как это сделаю, пока не понимала. Хотя о чем я? Под утро проведу Камаля во дворец и в комнату будущего наследника! Моих возможностей вполне хватит, чтобы сделать это незаметно.

Спустя пару минут Камаль недовольно потирал прокушенное (и почти сразу залеченное, между прочим!) запястье, поводя плечами и немного передергиваясь. Ну что делать, кровные клятвы – штука серьезная. Зато хоть немного поймет на своей шкуре, каково его воинам-рабам.

Я молча кивнула на листок. Осталось совсем немного. Совсем.

Принц послушно придвинул его ближе и начал писать. В какой-то момент он вздрогнул, запнулся, напрягся…

– Что-то забыл?

Камаль, не поднимая головы, покачал ею и продолжил писать. Я подошла ближе и заглянула ему через плечо. Вроде все нормально, заклинание выглядит достоверно, ритмика не нарушена, логика тоже. Когда принц отложил самописку, взяла лист в руки, проговорила мысленно, наблюдая, как на тонком уровне рисуется формула… Все правильно, осталось лишь напитать ее своей силой.

– Отлично. Сиди на месте.

Можно же уже расслабиться? Даже если Камаль что-то заподозрит, вряд ли успеет как-то навредить. Я вышла в коридор – только для того, чтобы мысленно приказать Сеалю привести моих истинных сюда же, в кабинет, – и почти сразу вернулась.

Камаль казался напряженным, но мне уже было не до этого – все существо захватило предвкушение.

Мужчин привели быстро. Они выглядели настороженными, но, увидев принца, тут же повалились на колени, склоняя головы. Я еле сдержала недовольный рык при виде такой демонстрации покорности… не мне. И посмотрела на Камаля.

– Приступай.

Позже я корила себя, конечно, что не выспросила подробно, как должен проходить ритуал, не выпила после этого крови Камаля, чтобы убедиться в правдивости, не… Много еще чего не сделала. Но я находилась на волне эйфории, и обычная моя подозрительность и последовательность несколько отказали. Будет наука на будущее.

– Мне нужен нож или что-то еще, острое…

Я улыбнулась и демонстративно отрастила на указательном пальце коготь. Принц сглотнул, глядя расширившимися глазами, и продолжил чуть дрогнувшим голосом:

– Т-теперь надо сделать надрезы прямо над их сердцами и потом мне на ладони. – Камаль перевел взгляд на пока еще своих воинов и коротко приказал: – Жилеты долой!

Те безропотно выполнили приказ, лишь сердцебиения ускорились. Я успела еще раз полюбоваться великолепными телами, прежде чем сделала требуемое, быстро слизывая кровь истинных с когтя. Капли, но мне все сложнее становилось держаться так показательно равнодушно. Под конец аккуратно разрезала и ладонь принца.

Тот вздохнул, сжал кулак, произнес формулу отречения, после которой в воздухе появились видимые нити клятвы, связывающей всех троих именно на уровне сердец. Камаль окропил эти нити своей кровью и посмотрел на меня, кивнув.

Глубоко вздохнув, я прочитала заклинание, после чего принц резко выдохнул:

– Подтверждаю!

Но… прежде чем события сорвались вскачь, я успела заметить в темных глазах торжествующий блеск.

Нити клятвы запульсировали, а мои истинные захрипели и задрожали, а кожа начала расцветать мелкими кровоизлияниями и сочиться кровью… Что?! Убью ведь твареныша!

***

Камалю казалось, что его жизнь превратилась в кошмарный сон, из которого никак не получалось вырваться. Сначала красивая незнакомка оказалась чудовищем невероятной силы, потом он испытал нежеланное возбуждение от того, что в кожу погружаются острые клыки, а после еще более нежеланное – от собственной беспомощности в стальных объятиях изящных рук. Такое просто не могло случиться наяву! Но кошмар все не заканчивался.

Он молился всем известным богам, чтобы его воины смогли сбежать от одного-единственного охранника, чтобы на въезде в город его обнаружили в чужой карете, или хотя бы признали кого-то из личного десятка (ведь его охранники не были теми, кого в Сиртале кто-то мог не признать при встрече), чтобы отец объявил тревогу с массовыми обысками, узнав о его пропаже… Увы, ничего из этого не произошло, а боги оставались глухи к его несчастью. Неужели он умудрился настолько их прогневить?

Одно радовало: со вчерашнего вечера, как этот монстр в женском обличье выбрал себе целых двоих воинов, его не трогали. Да, подземная камера не верх комфорта, но хотя бы так. А рабы для того и предназначены, чтобы защищать господина любым способом.

То, что никто из них не страдал откатами за невыполнение клятвы защищать, говорило лишь о безопасности всего происходящего для его здоровья и жизни, но это не значит, что Камаль был готов забыть и простить.

И вот, спустя сутки, вечером за ним снова пришли. Госпожа вызывала. И все время, пока его вели до кабинета, в груди ворочалась ледяная игла страха и неприятия, но и… предвкушения тоже. Слишком острым было удовольствие, испытанное в ее руках.

А вот того, что ему предложат крайне неприятный выбор, Камаль все же не был готов. Почему-то казалось, раз не убили сразу, то ничего и не будет, а оно вон как вывернулось. Служить Сайдару? Уступить ему право на трон?! Ужасно нежеланный вариант, но жить все же хотелось больше, чем продолжать лелеять гордость.

Конечно он выбрал жизнь. И хоть в глубине души жила слабая надежда суметь как-нибудь вывернуться, разумом почти уже бывший наследник понимал, насколько это маловероятно. И оттого ненавидел изящное чудовище еще больше.

Настолько сильно, что во время записи заклинания, способствующего перекидке нитей клятвы на нового владельца, неожиданно вспомнил о еще одном маленьком, но очень важном условии, без которого отречение попросту убьет рабов. Мучительно, но быстро.

Он даже мгновение раздумывал, стоит ли рассказать девчонке, но потом злорадно решил, что хоть так отомстит. Подумаешь, не получился ритуал… Он сделал все что мог, а то, что забыл некоторые нюансы… Не так уж часто принцы проводят передачу рабов на кровной клятве. На его памяти вообще никогда! Месть мелкая, но явно неприятная для Мелиты – почему-то же она выбрала именно этих воинов?

И Камаль приготовился разыгрывать удивление и сожаление, на всякий случай опуская взгляд, когда клятва начала убивать рабов, от которых отказался хозяин.

Всю эйфорию махом сдуло, и мозг начал работать вспышками: вот пульсирующие нити, словно вытягивающие жизнь из истинных, вот Тор с Яром хрипят, схватившись за горло, но пока еще оставаясь в вертикальном положении. И долго они не протянут, это видно.

Стряхнув липкую паутину страха, чуть не переросшего в ужас, я зло оскалилась: ну погоди, поганец! И нет, я не подарю ему быструю смерть. Кинулась на скорости к замершему принцу и от души врезала в челюсть. Соизмеряя силу, конечно, дабы не вышибить дух насовсем, но, чтобы потерять сознание, ему хватило.