Чтение онлайн

Мне, конечно, без разницы, где жить. Хоть в пещере. Я сам по себе — ходячая лаборатория. Могу голыми руками, используя только свою энергию и знания, воссоздать почти любой технологический процесс. Да, сил на это уйдёт в разы больше, чем при использовании оборудования, но это возможно. Но я не для того сюда прилетел, чтобы снова прятаться по лесам.

Последние лет двадцать-тридцать я провёл в полном уединении, погружённый в свои исследования. И решил, что следующие лет двадцать поживу среди людей. Чисто для социализации. Чтобы мозги не атрофировались, а восприятие не притуплялось. Всё-таки я, при всей своей специфике, остаюсь человеком. И мне, как и любому другому, иногда нужно простое человеческое общение. Или хотя бы его видимость. А для этого нужна стабильность. Так что придётся немного поработать «санитаром города».

Ну и, в-третьих, это же отличный шанс встретиться с местным «коллегой». Померяться, так сказать, силами. Заодно и раскачаться побыстрее.

Мы без труда перелезли через забор. Рядовая просто сделала в бетонной плите несколько удобных ступенек, пробив их кулаками.

Внутри, как я и ожидал, ни охраны, ни камер, ни даже самой завалящей сигнальной растяжки. Только горы какого-то промышленного хлама и ряды больших деревянных ящиков.

Я шагнул внутрь. И сразу понял, почему здесь не было нужды в охранниках.

По огромному помещению, заставленному рядами высоких стеллажей бродили те самые инсектоиды, что атаковали поместье Новиковых. Они двигались вяло, как будто в полусне, патрулируя территорию.

А на стеллажах стояли десятки больших деревянных ящиков, предназначенных для перевозки. Каждый был обвит толстыми руническими цепями, от которых исходило слабое синеватое свечение. Руны были сложными, но я сразу распознал их назначение — подавление воли, блокировка агрессии.

Хм, интересно. Тут не просто химерология. Тут ещё и рунная магия. А это значит, что наш таинственный «коллега» не так уж и силён. Он не может контролировать своих тварей силой воли или через ментальную связь. Ему нужны костыли в виде артефактов. Но при этом он обладает определёнными знаниями. Создать такую сложную систему контроля, пусть и основанную на рунах, — это тоже надо уметь.

Я повернулся к Рядовой.

— Уничтожить всех.

Моя обезьяна-солдат молча кивнула, сбрасывая с плеч плащ. Под ним оказался уже знакомый комплект брони, а за спиной — две штурмовых винтовки.

Она сорвалась с места, превратившись в размытую тень. Первая же тварь, попавшаяся ей на пути, не успела даже среагировать. Короткая очередь в голову — и на пол рухнуло обезглавленное тело.

А я пошёл работать.

Пока Рядовая устраивала в ангаре локальный ад, я спокойно ходил между дерущимися и собирал урожай. Вот с поверженной твари я извлёк атрибут «Усиленного экзоскелета». А вот с этой — «Кислотную слюну». Мелочь, но приятно.

Грохот выстрелов, визг тварей и предсмертный стрекот заполнили ангар. Кровь и ошмётки хитина летели во все стороны. И рунические цепи на ящиках не выдержали. Вибрация, всплески энергии, запах крови — всё это ударило по тонкой настройке рун. Одна цепь лопнула с громким треском, за ней вторая, третья…

Крышки ящиков разлетелись в щепки, и из них хлынула новая волна инсектоидов. Их было не меньше сорока.

Склад превратился в кишащий муравейник.

Одна из тварей, обойдя Рядовую, бросилась на меня. Я даже не стал уворачиваться. Просто выставил вперёд левую руку, и на моей ладони вспыхнул небольшой, но плотный энергетический щит.

Дзынь!

Удар был такой силы, что по щиту пошли трещины, но он выдержал. Тварь отбросило назад. Правой рукой я выхватил трофейный клинок и, пока она не успела опомниться, нанёс нанёс ответный удар. Мой трофейный клинок легко вошёл ей в сочленение между головой и туловищем.

Но я не просто нанёс рану. Я влил в лезвие крохотную каплю своей энергии разрушения.

Тварь взвыла. Место удара почернело, плоть вокруг него начала гнить и расползаться прямо на глазах. Через несколько секунд её голова просто отвалилась от тела, превратившись в зловонную жижу.

Я продолжал свой путь, уворачиваясь от атак. Где-то пригибался, где-то отскакивал в сторону. Каждую тварь, что подбиралась слишком близко, я «помечал» своим клинком, оставляя на их панцирях медленно расползающиеся язвы. И с каждой павшей твари я на ходу вытягивал самые ценные атрибуты.

— Хозяин, сзади! — крикнул Кеша.

Я обернулся. Прямо на меня нёсся огромный инсектоид, раза в два крупнее остальных. Видимо, альфа-самец. Или матка. Разбираться было некогда. Он врезался в мой щит с такой силой, что меня отбросило назад метров на десять.

Щит разлетелся на осколки, рука онемела от удара.

Но тварь не успела нанести второй. В тот же миг ей на спину запрыгнула Рядовая. Две штурмовые винтовки в её лапах загрохотали одновременно. Она всадила в голову монстра два полных магазина, превратив его хитиновый череп в решето.

Клац-клац.

Патроны кончились.

Тогда Рядовая, издав яростный боевой клич, просто начала забивать тварь прикладами, превращая остатки головы в кровавую кашу.

Через несколько минут всё было кончено.

— Шумно, — констатировал я, оглядывая поле боя.

Нужно было убираться. И забрать всё самое ценное.

Я быстро нашёл главный кабинет. Небольшая комната с дешёвым столом и парой стульев. На столе — разбросанные бумаги, схемы и расчёты. Я достал из рюкзака несколько плотных полиэтиленовых пакетов и начал аккуратно складывать в них все документы.

Закончив, подошёл к окну, открыл его и тихо свистнул. Через минуту в проёме показались три знакомых силуэта. Мои аисты-курьеры.

Я открыл их грузовые сумки, быстро переложил туда пакеты с бумагами и отдал команду возвращаться.

Оставался сейф. Массивный, вмонтированный в стену. Вскрыть его на месте, без инструментов, было невозможно. Но и оставлять — глупо.

— Рядовая, — позвал я.

Обезьяна тут же вошла в кабинет. Я указал на сейф.

— Бери. И тащи к нам домой.

Она радостно ухнула. Похоже, опыт с похищением сейфа ей понравился. Она подошла к стене, ухватилась за металлический ящик и с натугой, но всё же вырвала его из стены вместе с кусками бетона.

Теперь нужно было замести следы.

Я сел в позе лотоса прямо посреди склада, усеянного трупами, и погрузился в медитацию. Моя энергия потекла, сплетаясь в сложный узор — Сигил Зова.

Зов ушёл вниз, сквозь бетонный пол, в глубины городской канализации.

Ответ не заставил себя долго ждать. Тяжёлая чугунная крышка люка в углу склада с грохотом отлетела в сторону, и оттуда хлынул серый поток. Сотни крыс высыпали на свет, сверкая маленькими красными глазками.

Я вытянул руку. Из моей ладони вырвались сотни тонких, как паутинки, энергетических ручейков и коснулись каждой крысы, вливая в них толику силы.