Чтение онлайн

Беркут задрал голову. Высоко в небе, прямо над нашим оврагом, кружили три крупные птицы с широким размахом крыльев. Они плавно описывали круги, выжидая удобного момента.

— Пернатые стервятники ждут нашего ухода, — пояснил я. — Они планируют закончить начатое и сожрать его.

Я опустил взгляд на кролика, который внимательно смотрел на меня своими чёрными глазками-бусинками. Мой ментальный канал передавал ему всю суть сказанного.

— Хочешь получить истинный смысл жизни? — спросил я напрямую у грызуна. — Я изменю твою судьбу. Никто больше не посмеет оценивать твою жизнь и решать твою участь. Ты сам установишь правила игры в этом лесу. Я дам тебе цель и силу для мести. Ты уничтожишь всех кровожадных тварей, обожающих обижать маленьких существ.

Беркут недоверчиво хмыкнул, глядя на нашу беседу.

— Командир, ты имеешь уверенность в том, что он…

Кролик медленно и чётко кивнул головой. Семён Петрович подавился воздухом и замолчал.

— Отличный выбор, — я улыбнулся. — Сделка официально заключена. Добро пожаловать в ряды моих химер. А теперь спи.

Я провёл ладонью над его глазами. Кролик мгновенно уснул, погружаясь в глубокий транс. Моя магия хлынула в его кровеносную систему, пробуждая древнюю память крови и запуская процесс распаковки спящих атрибутов.

— Твоё пробуждение принесёт много новых знаний, — произнёс я, обращаясь к спящему зверьку. — Ты должен доказать собственную ценность. Птицы в небе знают вкус твоей крови и обязательно найдут тебя. Уничтожь эту угрозу.

Я аккуратно положил кролика обратно в нору. Загрёб землю руками, восстанавливая маскировку укрытия, и укрепил своды магическим импульсом для надёжности.

— Идём отсюда, — я поднялся на ноги и отряхнул колени. — Он найдёт нас сам через некоторое время.

Мы зашагали обратно к машинам. Беркут шёл молча, переваривая увиденное, а я размышлял о правильности своего выбора. Настоящие шедевры химерологии получаются именно из таких забитых существ. Звери, потерявшие всё, принимают новую силу с невероятной отдачей. У этого кролика присутствовала важнейшая деталь — высокий уровень интеллекта.

Дополнительным фактором стала другая эмоция, которую я считал из его ауры во время сканирования — сострадание.

Я утаил от Беркута один важный момент. Этот маленький кролик нашёл своих родственников во время нападения хищников. Он услышал крики и бросился им на помощь. Маленький пушистый зверёк атаковал превосходящего противника, пытаясь защитить своих близких, но опоздал и получил тяжёлые увечья, самоотверженность дорогого стоила.

Разумный монстр с сильным чувством эмпатии. В этом маленьком теле оказалось больше человеческих качеств, чем у многих высокопоставленных жителей столицы. И я принял решение дать ему шанс на эволюцию.

Поиск завершился удачно, оставалось только ждать результатов его первого самостоятельного боя. Посмотрим на дальнейшее развитие событий…

Петербург, Российская Империя

Зал заседаний Высшего Совета

Император Всероссийский Фёдор Владимирович Емельянов опирался кулаками о стол и методично разносил присутствующих в пух и прах. Высшие чиновники Империи сидели с бледными лицами, боясь лишний раз пошевелиться под тяжёлым взглядом государя.

Игорь Валерьевич Корф, глава Департамента Социального Мониторинга при Императорской Канцелярии, чувствовал стекающую по спине каплю пота. Ему тоже было тяжело находиться в этом помещении, ведь перспектива получить жестокий выговор за чужие ошибки казалась более чем реальной.

— Я требую объяснений! — кричал Император. — Государство двести лет выделяло колоссальные средства на содержание артефактного саркофага. Миллионы рублей уходили на подпитку защиты, охрану и исследования. А внутри оказалось непонятное чучело, собранное из мусора! Вы понимаете масштабы этого обмана? Группу мошенников снабжали деньгами из казны, пока они откровенно смеялись над всей системой контроля!

Фёдор Владимирович выпрямился, окинув взглядом министров:

— Теперь перейдём к следующему вопросу. Почему в жилом секторе города вообще произошёл подземный прорыв? Где находились дежурные стражи? Где располагалась охрана периметра? Почему отсутствовали огневые точки на ключевых перекрёстках?

Министр обороны поднялся со своего места, нервно поправляя мундир:

— Ваше Величество, размещение стационарных огневых точек в густонаселённых спальных районах показывает крайне низкую эффективность. Вероятность сопутствующего ущерба инфраструктуре превышает…

— Да в жопу вашу эффективность! — рявкнул Император, ударив ладонью по столу. — Там люди чуть не погибли. Нам просто повезло избежать колоссальных потерь, и мы обошлись только ранеными. Вы представляете себе творившийся на улицах хаос? Как я должен смотреть в глаза своим подданным после такого провала?

В разговор вступил министр внутренних дел:

— Государь, этот сектор всегда считался неблагополучным. В связи с последними событиями мы можем взять район в жёсткие рамки. Предлагаю организовать постоянные проверки документов, ввести комендантский час и ужесточить правила перемещения. Население будет занято соблюдением нового регламента, у них просто не останется времени на недовольство властью…

Император посмотрел на министра испепеляющим взглядом:

— Ты вообще соображаешь, что предлагаешь? Я говорю о необходимости предотвратить бунт и успокоить население. А ты советуешь подкинуть дров в этот очаг нестабильности. Нам требуется смягчить режим, показать людям заботу Империи. Мне лично не плевать на каждого гражданина моей страны. Бедняк, богач, аристократ — все они люди.

Глава одного из древних родов пренебрежительно скривил губы:

— Вообще-то, аристократия стоит на ступень выше обычных простолюдинов, Ваше Величество. У нас другой статус и другие задачи…

Игорь Валерьевич Корф понял, что наступил его момент. Он поднялся, расправил плечи и посмотрел прямо на выступавшего графа:

— Тогда почему за Стенами гибнут именно простолюдины, отвоёвывая наши земли у химер? Почему аристократы предпочитают отсиживаться в безопасных особняках и практически ничего не делают, обладая таким высоким статусом и ресурсами?

Граф побагровел, собираясь ответить резкой тирадой, но Император жестом остановил его:

— Игорь Валерьевич задал правильный вопрос. Мне периодически кажется, что наша аристократия изжила себя. Рода распоясались, не видят никакой конкуренции, им слишком легко живётся на старых заслугах предков. Нам необходимы радикальные реформы и вливание новой крови в элиту. Государству требуются социальные преференции для простых людей. Мы обязаны улучшить качество их жизни, — Фёдор Владимирович перевёл взгляд на Игоря Валерьевича. — Ваш Департамент в том числе отвечает и за этот сектор. Жду от вас реальных результатов и предложений.

Совещание завершилось. Чиновники поспешили покинуть зал, тихо переговариваясь между собой.

Игорь Валерьевич вернулся в свой просторный кабинет, сел в ортопедическое кресло и тяжело вздохнул. Под его руководством находилось более ста сотрудников Канцелярии, но сейчас он чувствовал себя абсолютно беспомощным. Поставленная задача казалась невыполнимой. Затронутый прорывом район включал в себя трущобы, полузаброшенные промзоны и обычные спальные кварталы. Что там можно реально придумать для улучшения жизни?