Чтение онлайн

— И ты… А «ещё я не всё добавил», говоришь?

— О, далеко не всё, — я начал загибать пальцы. — У неё там спят шикарные механизмы защиты. Например, ядовитые стреляющие плавники, которые пробивают сталь на дистанции в двадцать метров. Или железы, вырабатывающие слизь, которая при контакте с воздухом мгновенно превращается во взрывоопасный нейротоксин. Парализует центральную нервную систему за три секунды, потом лёгкие сворачиваются в трубочку. А ещё у неё есть ген, позволяющий генерировать инфразвук, который взрывает глазные яблоки…

Валерия побледнела и медленно сделала шаг назад от аквариума.

— Вик… Я очень надеюсь, что ты этого всего ей сейчас не включил.

— Нет, а что?

— Да так… — она нервно сглотнула. — Просто я вспомнила, что на той неделе я забыла их покормить и дала корм на два часа позже графика. Вдруг она злопамятная?

Я рассмеялся.

— Ах да, ты же рыб всяких не слышишь.

— Ну да… Видишь, такой у меня Дар неполноценный. Хомяков слышу, собак слышу, птиц слышу, а этих водных — тишина. Обделили меня.

— На самом деле, твой Дар тут ни при чём. Это я тебе этот канал закрыл.

— Чего?! — Валерия возмущённо уставилась на меня. — Зачем?! А ну, верни обратно! Я хочу всех слышать! Мне нравится! Это помогает в работе!

— Ты точно уверена? Поверь мне, ты, наверное, единственный в мире химеролог, ну, кроме меня, конечно, который добровольно хочет слышать рыб.

— А в чём проблема? — она упёрла руки в бока. — Я с хомяками справилась! С Психом договорилась! Я там вон с птицами вообще супер-пупер дипломат! Я справлюсь!

— Ну, как пожелаешь…

Я коснулся двумя пальцами её лба, снимая установленный мной ментальный фильтр. Валерия победно улыбнулась и повернулась к аквариуму, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

Улыбка продержалась ровно три секунды.

Затем она резко схватилась за голову обеими руками, её глаза округлились, лицо исказилось от ужаса.

— А-а-а-а! Хватит! Выключи это! — закричала она, зажмурившись. — Это же просто бред! Зачем?!

В её голове сейчас, без всяких фильтров и барьеров, транслировался непрерывный, монотонный, абсолютно хаотичный поток сознания плавающей в банке рыбы.

«Плыву налево… Плыву направо… Направо. Налево. Направо. Налево плыву. Что я делаю? Ой, плыву. Ой, забыла дышать. Блин, умерла. Нет, не умерла. Плыву, плыву, плыву, плыву… Ой, корм! Нет, не корм. Или это корм? Что я делаю? Кто я? В чём смысл жизни? Уничтожить всё человечество. Плыву, плыву, плыву, плыву…»

Это был не привычный монолог, а бесконечный пинг-понг из инстинктов, сбоев памяти и примитивных рефлексов, помноженный на абсолютную пустоту рыбьего мозга.

— Ладно, — я поднял руку, готовясь вернуть блок на место. — Давай закрою обратно.

Валерия, всё ещё держась за виски, вдруг выставила вперёд ладонь, останавливая меня. Она согнулась пополам, но упрямо мотнула головой.

— Нет… Подожди…

— Уверена? У тебя сейчас мозг закипит от этой карусели.

— Всё в порядке, — она с трудом выпрямилась, глубоко вдохнула и сосредоточенно сдвинула брови. — Я… я сейчас действительно не хочу ограничений. Я ещё попробую с этим справиться.

— Ну, хорошо, — я опустил руку. — Хозяин барин.

Я смотрел на неё и прекрасно понимал риски. Если она не научится абстрагироваться от этого безумного «плыву-налево-уничтожить-человечество», то у нас возникнет серьёзная проблема. Если она не справится, рыбы останутся голодными, потому что она к ним ближе чем на пушечный выстрел просто не подойдёт, чтобы не слушать этот адский подкаст.

А я кормить их сам каждый день точно не нанимался.

Петербург, Российская Империя

Исследовательский комплекс рода Зубовых

Граф Зубов стоял у панорамного бронестекла и постукивал массивным золотым перстнем по подоконнику. По ту сторону прозрачной преграды, в герметичном боксе, тяжело переваливалась на коротких лапах бесформенная туша — химера, выведенная исключительно ради добычи редкого желудочного фермента, выглядела омерзительно, но графики на подвесных мониторах показывали стабильный рост прибыли.

Позади разъехались створки дверей. Начальник аналитического отдела остановился в паре шагов от графа, выжидая, пока патрон сам обратит на него внимание.

— Сводки? — коротко спросил Зубов, не отрывая взгляда от мутанта за стеклом.

— Агнесса Новикова завершила сделку по старому заводу в промзоне, ваше сиятельство. И уже запустила объект.

— Запустила? Завод? — удивился граф. — На какие шиши она успела восстановить производственные линии?

— Она не стала восстанавливать линии, — аналитик положил на полированный стол планшет с фотографиями. — Она открыла там Акванариум.

Зубов подошёл к столу, взял планшет и начал свайпать снимки. Огромные резервуары, стеклянные тоннели, свежая краска и толпы зевак у входа. Он смотрел на это буйство красок, и его губы медленно разъезжались в снисходительной усмешке.

— Девочка окончательно потеряла связь с реальностью. Акванариум на окраине города… «Замечательное» вложение капиталов!

— Наши люди провели первичную разведку, — аналитик понизил голос, словно боясь, что их могут подслушать даже здесь, в защищённом бункере. — Нам удалось выйти на нескольких рабочих из строительных бригад, которых она нанимала. Информации мало, подписки о неразглашении там драконовские, но кое-что мы вытащили. Под этим зданием заложен мощнейший подземный комплекс с тяжёлыми перекрытиями, скрытыми коммуникациями и тайными ходами. Мы абсолютно уверены, что выставка рыб — это прикрытие для чего-то гораздо более серьёзного.

— И что же она там прячет? Секретные лаборатории? Хранилища нелегальных артефактов?

— Пока неизвестно. Персонала на объекте практически нет, охраны минимум. По территории вечно ошивается только один человек — ветеринар.

Зубов приподнял бровь.

— Кто такой?

Аналитик тут же вывел на экран досье.

— Виктор Химеров, бывший владелец мелкой лечебницы по соседству, он же там действующий главврач.

Граф пробежался глазами по строчкам. Происхождение не установлено. Академий не оканчивал. Рейтингов нет. В послужном списке — лечение блохастых дворняг и кастрация домашних котов. Пустышка, абсолютный ноль в пищевой цепочке Империи.

— Понятно, — Зубов отбросил планшет на стол. — Один из первых нанятых техников. Специфика объекта требует большого количества узкопрофильной обслуги, воду менять, фильтры чистить… Наверняка скоро туда загонят целый штат подобных чистильщиков. Этот ветеринар мне не интересен. Меня интересует, как быстро мы сможем пустить Новикову по миру.

Он прошёлся вдоль стола, заложив руки за спину.

— Значит так. Первое… Отправьте внутрь наших людей. Пусть просочатся под видом уборщиков, техников или поставщиков корма. Мне нужна полная схема подземелий. Я хочу знать каждую трещину в этом её тайном комплексе. Второе… Дождитесь, когда она полностью заполнит свои драгоценные резервуары экзотической живностью. А потом найдите на чёрном рынке несколько тварей покрупнее, с хорошим боевым потенциалом, и тихонько подбросьте их в воду. Пусть эти хищники сожрут весь её выставочный фонд.