Чтение онлайн

К берегу озера, к зеркальной водной глади, к самому краю подошла красавица Мария… или Вечная, или Шимерши. Но в данный момент, Алексей был уверен, что это именно Мария. Его Маша! Она не может быть ни Вечной, ни какой-то Шимерши, которую Алексей практически не знает. Без сомнений, это Маша.

Они, как восхищённые туристы, разглядывая местные достопримечательности, подходили к тихому берегу.

— Где мы? — удивился Алекс.

— Это Земля, — сразу же узнал Элькасан.

— Откуда ты знаешь?.. — спросил Губанов. — Маша, что это?

Маша сразу же оглянулась на него. Ну, конечно же, это Маша! Ещё бы тут сомневаться.

Она, практически удивлённая Лёшкиной забывчивости, произнесла:

— Твоя Земля. А ты не узнаёшь?

— Так… мы что? На Земле? — изумился Алексей.

— На хорошо повторённой копии Земли, — отметил Жан.

— Скорее копии Солнечной системы, — подправила его Маша.

— Солнце и все планеты тоже воссозданы? — восторженно спросил Жан.

— Все до единой… Это копия планеты, всей системы за 3 миллиона лет до появления людей.

— Ага. То есть здесь ни разумный приматов, ни прямоходящих, ни хомо сапиенсов нет? — поинтересовался Жан.

— Здесь нет людей… кроме нас.

— Чудесно, — одобрительно произнёс Элькасан. — Прекрасная копия! Долго старалась?

— Мне это ничего не стоило.

— Ах, да понимаю, усилием мысли. Буквально за семь дней…

Алекс стоял молча, почёсывал ухо и смотрел на озеро. На гладкой поверхности, то и дело булькали водные обитатели, устраивая жор и пуская круги по ровной глади.

'Эх, сейчас бы удочку, да с хорошей наживкой, — мечтательно думал он, глядя на энергичное движение в воде. — Интересно, какая рыба водится в реке? Никак форель'.

— Я в твоём распоряжении. Проси что хочешь, — прервала тишину Мария, обращаясь к Жану.

— Ну, ты прям как золотая рыбка в океане! — весело заметил Жан. — Я, стало быть, старик с неводом.

— А я значит, старушка возле разбитого корытца, так что ли? — подхватил игру Алексей, озорливо улыбаясь.

— Всё кроме шуток, дело серьёзное, — отметила Шимерши. Теперь она была похоже на Шимерши. На великую Вечную, что способна покорять миры и править ими.

Жан неспешно прошёлся вдоль побережья по песчаному наплыву, легонечко подталкивая подошвой полуботинка и сбрасывая камни в воду. Мечтательно произнёс:

— Очень хочу я узнать одну загадочную вещь. Но боюсь, ты не сможешь ответить.

— Ты про моё прошлое? — догадалась Шимерши.

— Да, — без стеснения сказал Жан. — Почему три кристалла оказались рядом с людьми — в пределах нашей Галактики — и не так далеко от Солнца? Ты с каждой цивилизацией поступаешь подобным образом? И где третий Чёрный Кристалл? У тебя?

— Третий кристалл не у меня. Я не могу держать кристаллы. Это против правил. Они предназначены для жителей Вселенной… А насчёт скученности кристаллов — ты верно заметил. Такой сценарий проигрывался и с Фиатами, как мне помнится, 2 миллиона лет тому назад, и с Жу, по меньшей мере, миллион лет назад и со многими другими цивилизациями, которых я уже не помню. Вот дошла очередь до Человечества, когда оно обрело силу, могущество, своего пика интеллектуального и технического развития. Это ваш период. Со всеми цивилизациями результат был слабый, не такой как сейчас. За 7 миллионов лет, которые я ещё помню, не происходило подобных случаев.

— Видимо, он произошёл чуть ранее, — предположил Жан.

— Возможно, — согласилась Шимерши. — Может, такой же смельчак как ты, 7 миллионов лет назад смог покорить меня, превзойти в мощи, догадаться о силе кристалла и применить его. Но никто не пробовал меня уничтожить до сих пор. Иначе бы я с тобой сейчас не общалась.

— Так, где третий кристалл?

— Увы, этого я не знаю. Может быть, его подобрали другие цивилизации. Может, до сих пор храниться в храме, выстиранном мной на одной из далёких планет. В любом случае, люди до него не добрались. Это есть хорошо. Второй взрыв, поверь, никому не нужен.

Шимерши привстала, расправила накидку, взглянула на Жана, посмотрела на отошедшего в сторонку Алексея — углубившегося в свои мысли, которые были гораздо проще и приземлёнными, чем у Жана. Он стоял у кромки воды и размашисто пулял камушки в даль. Что за детская манера у парней? То Жан камни сталкивает в воду, то Лёшка ими швыряется. Спросила Элькасана:

— Чего же ты ждёшь? Чего хочешь? Хочешь власти? — доступ к власти уже в твоём теле. Иди, управляй миром. Отныне ты теперь полноценный Император Вселенной.

Жан улыбнулся:

— Мне не нужна власть над миром. Мне даже приелся императорский титул, коим меня наградили Воскресшие. Я — одиночка! И вообще, я был когда-то торговцем. Какой из меня Император? Мне бы грехи свои замолить и жить простой, человеческой жизнью.

— Нам всем нужно замаливать свои грехи, — сказала Шимерши.

— Я использовал Чёрный Кристалл лишь для того, чтобы обезопасить себя. Мне он больше не нужен. Я тебе его верну, как только представиться такая возможность.

— Не торопись возвращать. Быть может, он тебе пригодиться… — наставительно сказала Шимерши. Погодя добавила: — Помнишь, я тебя отправила в ссылку в прошлое, когда разбила твою армию. А что ты со мной сделаешь?

— Я помню. Честно признаться, я был рад такому решению. Оно оказалось мне по Душе. Я нашёл призвание в новых делах — достаточно в простых, бытовых, по сути своей, деревенских. Эти увлечения не показались мне ни насколько не зазорными. В эти три года я взглянул на свой мир другим взглядом. Я изучал мир как надо… А что бы ты хотела? — спросил Жан.

Шимерши вздохнула, засматриваясь на Алексея, который как всегда избегал таких бесед среди высоких особ и не прислушивался к их разговору. Сказала:

— Примерно тоже самое. Я бы хотела пожить одну человеческую жизнь.

Элькасан понял её сразу. Он повернулся к Алексею, позвал его и неожиданно задал такой вопрос, что тому пришлось довольно долго вникать в суть происходящего.

— Алекс, готов ли ты изменить свою судьбу? — спросил Жан.