Чтение онлайн

– Ой, да пошутила я! – пошла на попятный девушка.

А у самой в глазах притаилась зависть.

– Ты уже приготовила платье к балу? – решила сменить тему Иделия.

– Приготовила! Но ничего не скажу! Это сюрприз! А ты приготовила?

– А я тебе тоже ничего не скажу! – по-детски показала подруге язык Иделия.

– Да, наверное, как всегда, розовое с бантиками и рюшами! – решила спровоцировать ее Патти.

– Ничего подобного! Никогда у меня таких платьев не было!

– Ну-ну!

– У меня будет самое красивое платье, как у принцессы! Это будет самый запоминающийся бал, и самый счастливый день в моей жизни! – мечтательно закатила глаза девушка.

– И чем же он будет таким запоминающимся? – полюбопытствовала Патриция.

– Это секрет!

– Я же твоя лучшая подруга! А от подруг не бывает секретов!

– Ну, не знаю!

– Я тебе тоже не буду рассказывать свои тайны! – обиженно поджала губы Патриция.

– Хорошо, тебе, как своей подруге по секрету скажу! – сдалась Иделия и, понизив голос, прошептала. – Мне кажется, на балу, Даррен сделает мне предложение!

– Что? – огонек зависти ярче полыхнул в глазах подруги, и что-то еще проскользнуло во взгляде – ненависть?

Иделия же, не замечая ее реакции, продолжила:

– Что слышала! Я уверена, что Даррен сделает мне предложение во время бала!

– Почему ты так решила? – затаив дыхание спросила Патти.

– По его намекам, – улыбнулась девушка.

– Каким?

– Патти это личное.

– Тогда да, конечно!

– Только никому! Ты обещала!

– Конечно, я никому не скажу! – ответила девушка.

На самом же деле у Патриции чесались руки, расцарапать лицо подруги и проредить ее густые волосы, так что бы ни один мужчина на нее не посмотрел. Но девушка взяла себя в руки, и они еще час провели за обсуждением бала и соседей, которые были приглашены на праздник.

Потом Патриция отправилась домой, а Иделия решила полетать на Княгине. Ничего нет лучше, чем лететь быстрее ветра на верном друге.

Ауладия, дом Строцци, 28 июля 19:00

Лорд Строцци уставший, голодный, в пыльной одежде, после долгой дороги, переступил порог дома. Где его поджидала разъяренная фурия.

Патриция нервно вышагивала из одного конца гостиной в другой в ожидании отца, и едва завидев его на пороге, выпалила:

– Ну, наконец-то! Где тебя носило? Сказал ненадолго, а сам три дня отсутствовал!

– И тебе добрый вечер, дочь!

– Какой он добрый? – укор в словах отца остался незамеченным. – Когда мне нужна твоя помощь, тебя никогда нет! У меня срочное важное дело!

– Патриция! Дай мне после утомительной дороги привести себя в порядок и спокойно поужинать! – отчеканил лорд Строцци. – А потом расскажешь мне о своем деле.

– Хорошо, папа! – подрастеряла пыл девушка.

Патриция с трудом дождалась окончания ужина, ей не терпелось выложить все горести отцу. Но перечить она не стала и дала ему спокойно поесть. Сама же лишь поковыряла еду вилкой.

Едва они вошли в кабинет, как Патриция выпалила:

– Отец, ты должен мне помочь!

– А узнать, как я съездил, тебе не интересно?

– Ой, что в этом может быть интересного? – всплеснула руками девушка. – Опять твои интриги и темные дела! Ничего не хочу знать!

– А как прибегать за помощью к интригану и дельцу, так можно! И красиво жить на заработанные грязным трудом деньги тебя не смущает?

– Ой, ну что ты такое говоришь! Папа, ты же знаешь, я всегда на твоей стороне! Просто неправильно выразилась! Это все из-за Иделии! Чтоб ее темные маги на опыты забрали!

– Что вы не поделили с Авелиани на этот раз?

– Лорда Реньяра!

– А поконкретней?

– На балу лорд Реньяр сделает Иделии предложение! И эта выскочка его с огромным удовольствием примет! Ты бы видел, как она сияет, только, что не прыгает от радости! А он мой! Мой! Даррен должен стать моим мужем! Ты должен мне помочь! Надо, не допустить этой помолвки!

– Я уж думал, что-то серьезное! А тут …

– Для тебя это ерунда! Для тебя мои проблемы ерунда! Я люблю Реньяра и хочу стать его женой! – закричала девушка.

– Успокойся! Я не собирался преуменьшать значимость твой проблемы! Просто хотел сказать, что здесь не о чем волноваться. Помолвка не состоится. Авелиани не выйдет за Реньяра никогда!

– Правда? Откуда ты знаешь? – прищурила голубые глаза девушка.

– Потому что мне поручено, не допустить этот союз.

– Почему?

– Во блага темного дела! Так что можешь спать спокойно. На этот раз подруга не перейдет тебе дорогу. А по поводу Реньяра, все в твоих руках. Надеюсь, хватит ума завлечь мужчину?

– Хватит!

– Лучше сделай так, чтоб он тебя скомпрометировал, и тогда уже не отвертится! – дал лорд совет дочери, и мысленно потирал руки.

Если все срастется и Реньяр войдет в семью, то перетянуть его на темную сторону станет делом времени. И тогда он лорд Строцци возвысится в иерархии Ковена. И не надо будет пресмыкаться перед магистром.

– Папа, ты чудо! Спасибо! Спасибо! Спасибо! – заверещала девушка.

Чмокнула отца в щеку и помчалась к себе, мечтая, как уведет Даррена у выскочки Авелиани.

Ауладия, дом Авелиани, 1 августа 22-00

Лорд Авелиани сидел в своем кабинете и разбирал корреспонденцию. Завтра дом наполнится толпой людей. В первой половине дня это будут организаторы праздника, поставщики продуктов увеличенный штат прислуги, а после обеда начнут прибывать гости. Повсюду будут не смолкающие разговоры и смех, которые не дадут сосредоточиться на делах. Поэтому он спешил закончить с делами сегодня.

Неожиданно раздался стук в дверь:

– Войдите.

– Лорд Авелиани к вам с визитом лорд Строцци, – сообщил дворецкий.

– В такой час? – удивился хозяин кабинета.

– Говорит ему срочно, – ответил дворецкий.

– Хорошо, проводите.

Дворецкий вышел из кабинета, чтобы вскоре привести посетителя.

– Строцци, что привело вас в столь поздний час?

– Неотложные дела, Авелиани!

– И какие же? Присаживайтесь.

– Это касается вашей дочери! – сказал мужчина, усаживаясь в кресло напротив хозяина.