Чтение онлайн

Она растерянно уставилась на Дафнию. Та продолжила:

– Иветт – жертва так называемого мага-косметолога, который работал тут до вас. Только посмотрите, что эта шарлатанка натворила, пообещав несчастной подправить форму носа!

Дафния легонько пихнула Иветт в плечо, и та, не сразу решившись, всё же подняла руки и отвела рыжие пряди в стороны, открывая лицо. Фиде пришлось прижать ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Несчастная в ту же секунду скривилась, намереваясь заплакать. Лицо её в целом можно было назвать симпатичным, если бы не здоровенная бесформенная капля, усеянная веснушками, которая болталась на месте носа. Рокси, до того безучастно лежавшая на краю прилавка, немедленно вытянулась во весь свой крохотный рост. Фида подала ей знак рукой, чтобы держала язык за зубами.

– Пожалуйста, прости меня! – взмолилась Фида опомнившись. – Но какой неумёхой надо быть, чтобы так напортачить…

Иветт всхлипнула, тогда как Дафния вновь переняла инициативу:

– Что мы только ни делали, куда только ни обращались, чтобы вернуть Иветт прежний облик, но всё тщетно, – пояснила женщина. – Эта шарлатанка так наворотила с зельями, что никто не смог помочь.

– Мне жаль, – сочувственно проговорила Фида. – Видимо, дело и впрямь очень серьёзное.

Ещё какое серьёзное! – оживилась работница муниципалитета. – Иветт – дочь главы комитета по магическому надзору и ваш шанс доказать свою компетенцию, дорогая Фида!

Напор, с которым женщина доносила мысль, был сопоставим с ужасом, мелькнувшим в глазах несчастной Иветт.

– В смысле? – вскричала она, обращая испуг на Дафнию. – Я не собираюсь больше через это проходить! Мне и одного раза хватило! Зачем вы вообще меня сюда привели, тётушка?

– Дорогая, доверься мне! – не унималась женщина. – Я видела, какие чудеса творила Фемида. Уверена, она тебе обязательно поможет!

– Подождите! – оборвала обоих Фида. – Я не смогу помочь ей. Вы же слышали, мадам Дафния, что без разрешения комитета я не имею права работать.

– Вы не можете зарабатывать на этом, – поспешно уточнила женщина, – а помочь безвозмездно несчастной, попавшей в беду, вполне имеете право. Я даже скажу – это ваш долг, как человека, который обладает целительной силой. Помогите ей, и весть о вашем мастерстве сразу же разнесётся по городу и достигнет ушей главы комитета, чему я лично поспособствую. А уж он-то не поскупится ускорить процесс оформления вас в качестве мага метаморфоз официально.

Она улыбнулась и замерла, ожидая понимания. Фида же отступила на шаг, переваривая то, что ей сказали. Ни один специалист не сумел помочь Иветт, и неизвестно, сколько она уже ходит с этим трясущимся желейным отростком вместо носа. Стало невыразимо жаль девушку. Подумав с минуту, она проговорила, обращаясь к ней:

– Я понимаю вас, Иветт. Вы пережили тяжёлое потрясение. Такие осложнения не так-то просто распутать, но если вы всё же согласитесь, то мне придётся показать вас человеку, который учил меня и имеет много опыта в решении подобного рода неприятностей.

Иветт всё с тем же страхом и толикой надежды в больших серых глазах посмотрела на Фиду. Та выглядела решительно, такой ведьме хотелось доверять.

– Я согласна, – осмелилась Иветт после длительного размышления. – Куда нужно идти?

Фида провела девушку в свою комнату и усадила её на застеленной кровати. Вынув из сумки смарт-камеру, она ткнула на нужную иконку и стала ждать. Вскоре прямо перед ними образовалось голограммное изображение, подёрнутое редкими помехами, типичными для этого способа связи.

– Привет, бабуль! – поздоровалась Фида с женщиной в военном обмундировании, которая, судя по окружающему её ландшафту, где-то пряталась.

– Фида, девочка моя, здравствуй, – ответила та приглушённым голосом. – Ты немного не вовремя, мы сидим в засаде на острове Садиар. Тут скрываются пираты, и мы сейчас начнём выкуривать их из пещеры.

– Бабуль, я ненадолго, – взмолилась девушка. – У меня здесь сложный случай. Ты же сама говорила, что мы должны помогать людям.

– И до сих пор так говорю. Ничего не поменялось. Кому нужна помощь?

Фида повернулась к своей гостье и легонько поманила её пальцем. Иветт, нерешительно оглядевшись, некоторое время ещё сомневалась, стоит ли вообще доверять голограмме, но всё же пересилила себя. Оказавшись в зоне видимости бабушки, она понуро уставилась на её образ.

– Ой, милая, кто же тебя так? – сочувственно спросила миловидная молоденькая бабушка Фиды. – Руки бы пооборвать.

В ту же секунду возле голограммы пролетело что-то огненное и упало на землю рядом с женщиной.

– Вот же черти! – выругалась она, направляя куда-то перед собой заряженный автомат. Очередь прошила воздух, встряхнув объёмную картинку, а звук стрельбы чуть не оглушил присутствующих.

– Бабуль? – взволнованно спросила Фида.

– Всё хорошо, дорогая, – успокоила её бабушка. – Так что говоришь, помочь нужно?

– Да. Только я должна сама это сделать. Но так как внешность несчастной Иветт испортили основательно, то мне нужна твоя консультация. Знаю, что ты с такими сложными случаями работала, поэтому скажи, всё ли я верно рассчитала?

Фида, стараясь сильно не вдаваться в детали, дабы не задерживать бабулю, перечислила ей этапы предполагаемого лечения и процедуры, которые следовало провести. Бабушка кивала, соглашаясь, а когда внучка закончила говорить, передёрнула затвором, намереваясь снова стрелять.

– Ты умница, Фида, – сказала она. – Я в тебе не сомневалась. Иди спасай жертву криворукого мага, а мне надо бежать. Позже созвонимся.

Грохот стрельбы вновь окутал маленькую комнату на втором этаже. Испугавшись, как бы соседи ни вызвали спасателей, Фида поспешила отключиться. После более чем странного сеанса связи с вооружённой амазонкой Иветт покосилась на дверь. Она уже жалела, что согласилась на рискованную авантюру.

– Лучше я пойду, – решительно проговорила она, поднимаясь и поправляя юбку. В ту же минуту Фида не менее решительно взяла её за руку.

– Иветт, – начала она, глядя прямо в глаза девушке, разделённые нелепой каплей носа. – Я знаю, что ты теперь никому не доверяешь, но поверь, моя бабушка занимается магией метаморфоз уже более трёхсот лет и знает в ней толк. Я не из-за комитета это делаю. Просто так нельзя оставлять. Доверься мне, прошу.

Мучимая сомнениями, Иветт всё же вернулась на место. Она прижала руки к лицу и заговорила гнусавым от слёз и неправильной формы носа голосом:

– Я ведь должна была выйти замуж, – призналась она. – Захотела перед свадьбой немного поколдовать над внешностью, да и мой жених был не против. Это он меня толкал на поход к магу. Не бывало и дня, чтобы Мэт не отпускал шуточки насчёт моего носа, хотя он не был таким уж страшным. Это я сейчас понимаю, а тогда считала, что небольшая горбинка – это огромное уродство!

– Любимого человека нужно принимать таким, какой он есть, – позволила себе ремарку Фида. – Получается, что из-за него тебе пришлось пройти через всё это?