Чтение онлайн

— Я слушаю…

— Когда вы появились, Кленский, у меня в доме, я занимался разгадкой злоключений итальянца Бонаккорсо. Но то, что предложили вы, было, конечно, интереснее. Жизнь интереснее книг. У нее есть вкус, цвет, запах, в ней есть опасность.

— И вы снизошли до загадки «живого трупа Яши Нейланда»? Согласились на мое предложение?

— Вам повезло. У меня было немного времени. В некотором роде творческий простой. Но чтобы держать себя в форме, надо, знаете ли, постоянно упражнять мозги. Интеллектуальная нагрузка и напряжение так же нужны мозгу, как и гантели — мышцам. Иначе вместо мозга будет желе, годное лишь для того, чтобы усваивать пишу из «ящика для идиотов». Разумеется, прежде чем заняться этим преступлением, я предпринял кое-какие меры и кое-чем вначале поинтересовался…

— Вы это сделали, пока я думал, что вы ищете зубную щетку?

— Отчасти, — усмехнулся Дамиан. — Но также все время, находясь рядом с вами в экспедиции, я постоянно связывался с сотрудниками нашего агентства. Они и провели большую часть весьма кропотливой работы по сбору очень ценной информации. Нынешнее время — время корпоративного успеха…

— Значит, разгадка этого преступления — это не ваша заслуга, Дамиан?

— Почему же не моя? Конечно, особенность нынешнего момента в том, что жизнь в значительной степени закомпьютеризирована… Но ведь, даже работая с компьютером, надо, давая команду «найти», правильно ставить вопросы и подбирать ключевые слова, очерчивая сферу поиска. А для того чтобы правильно формулировать вопросы, мне нужно было «разобраться на местности».

— Я подумал, что вы этакий востроносый ушлый сыщик с лупой и тросточкой, «а-ля Пуаро». Рыщете, собираете ниточки и волоски, а потом огорошиваете окружающих своими умозаключениями и прозрениями…

— И это тоже. Лупа и трость не помешают. Хотя, конечно, они больше для образа… Для создания имиджа. Проблема в том, что все видят, слышат, в общем, одно и то же, но не все могут воспользоваться даже доступной информацией. Однако, даже будучи стократ наблюдательным, только тут, на месте происшествия, разгадку найти трудно. У каждого из вас есть подноготная. Прошлое, собственность, родственные связи… Не просеяв эту подноготную, эти данные, трудно понять основу преступления. То, что я сделал, похоже на археологическую реконструкцию событий, которой обычно занимается Корридов. Снимаем слой за слоем: идут находки, важные и не очень важные. Но все они дают фон. И наконец, выходим на ранний слой, добираясь, возможно, до первопричины.

— Вы добрались?

— Возможно.

— Все началось с находки Аполлинария Салтыкова… В одна тысяча девятьсот одиннадцатом году он нашел под Мширой идолов. Что случилось дальше с идолами, вы знаете… То, что убийство, расследовать которое вы меня, Кленский, позвали, может быть связано с мширскими идолами, я впервые предположил, узнав о повышенном интересе к этим идолам, существующим сейчас на рынке «антиков». А затем я узнал и другое. Нынешней зимой знаменитый некогда мширский идол вдруг снова попал в семью Салтыковых. Кто-то дарит его Сергею. Медный истукан возвращается к внуку Аполлинария — со шлейфом смертей и разорений, которые приписывает ему легенда. Я не знаю, кто вернул идола. Но полагаю, что его обладатель, возможно, был испуган какими-то трагическими событиями, вызванными, как он подозревал, присутствием идола. Наверно, этот человек счел самым справедливым отдать наследнику Аполлинария то, что «отец русской археологии» извлек когда-то на свет божий.

Но очень недолгое время мширский идол находился у археолога Сергея Салтыкова. Возможно, тот надеялся, что божок принесет удачу, и боялся ее спугнуть. Во всяком случае, о появившемся из забвения идоле он рассказал только самым близким. Но его лучший друг Корридов постарался для науки: написал об идоле статью, опубликовал фотографии… И вдруг болезнь Салтыкова и весьма скоро затем последовавшая смерть… Перед кончиной Сергей взял с Корридова обещание раскопать городище на Мутенке. После неожиданного ухода из жизни Салтыкова сразу вспомнились и связанные с идолом легенды. И испуганная вдова Сергея Салтыкова мширского идола тут же продала… А купил мширского идола Олег Иванович Тучков. Да, именно Тучков купил мширского идола, подаренного когда-то Аполлинарием своей возлюбленной!

— Вот как?

— Вдобавок выясняется, что люди на «Хаммере», заявившиеся к вам в экспедицию, — это тоже его люди. Люди Тучкова. Выяснилось и еще кое-что — правда, уже из разряда весьма мистической информации…

— То есть?

— Одного истукана Тучкову явно не хватало!

— Что значит — не хватало?

— Для полного счастья идолов должно быть три.

— Почему именно три?

— Магическое число. Утроение силы. Утроение могущества… Шаманский комплект. Именно столько необходимо для совершения самых сильных магических ритуалов. Для наибольшей, так сказать, эффективности…

— Суеверие?

— Возможно.

— Такой «шаманский комплект» нужен был Олегу Ивановичу для магических ритуалов и утроения своего могущества? Или Тучков был заинтересован в идолах как коллекционер и торговец антиквариатом?

— Решайте сами… Могу только сказать, что легенды, мистика и суеверия, окружающие, например, аукционный лот, только поднимают его стоимость. Цена идолов, будь их три, увеличивается — и даже не втрое… Так что заинтересованность Тучкова вполне можно понять.

— Но один мширский идол находится в музее!

— Увы… Как выяснилось, он украден. На его месте подделка.

— Не может быть!

— Уверяю, может. И смею предположить, сделано это было по заказу Олега Ивановича. Другой идол, как я вам уже сказал, вполне законно был куплен Тучковым у вдовы Сергея Салтыкова. А вот третий…

— Третьего Олег Иванович надеялся найти здесь, в экспедиции?

— Верно. Мы уже с вами об этом говорили. Новые раскопки — и в тех же самых местах, под Мширой. Вероятность появления новых идолов довольно велика. И Тучков не хочет упускать такой шанс. Находка еще не состоялась — и неизвестно, состоится ли! — а ее уже почти купили. Тучков уже сделал заказ… Кому — вы хотите спросить?

— Неужели Вере Китаевой?

— Угадали.

— Значит, Тучков и Китаева были сообщниками?

— Там, где появляется Олег Иванович, жди преступления. Даже если он его не совершает. С его появлением начинается некое движение, предвкушение денег — и, следовательно, брожение умов. Большие деньги вводят в искушение людей, дотоле в скромной жизни своей искушения не ведавших. Это и случилось, я полагаю, с Верой Максимовной. Чтобы отвести от себя обвинение в убийстве Нейланда — дело нешуточное! — обладатели «Хаммера» рассказали про Китаеву все, что знали. Я же с того самого момента, как остановил свой «внутренний взор» на Олеге Ивановиче, также стал подозревать, что у Тучкова в экспедиции есть осведомитель. Некто, кто «пасет» идола и находится здесь в его ожидании.

— Вот как?

— После первого своего появления люди Тучкова странным образом не давали вам о себе больше знать. Не беспокоили экспедицию Корридова! Не угрожали, ничего не требовали… Совершенно естественно, с моей стороны, было предположить, что у них здесь свой человек. Информация — основа успеха — девиз Тучкова. Он всегда должен быть в курсе.

— Значит, Китаева с самого начала работала на Олега Ивановича?

— С Тучковым она работала вместе еще в райкоме комсомола. Олег Иванович из этих мест, и вообще все тут у него давно «схвачено». Очевидно, когда он заинтересовался будущей экспедицией под Мширу, то проконсультировался, по старой памяти, с Китаевой. Ведь она по образованию археолог, работает в Мширском музее. Китаева считала себя незаслуженно задвинутой судьбой; ее, конечно, интересовали деньги… «Руководителю юных археологов» попасть в экспедицию нетрудно. Вот так, возможно, и возник план ее внедрения в экспедицию Корридова.

Надо ведь знать, где копать и что! Корридов это знает, а она нет. Самостоятельно добраться до идола Вера Китаева не могла. Она хотела быть рядом с профессионалом и перехватить находку.

— И это у нее получилось!

— Не сразу. Сначала она только присматривалась, планировала, как это сделать… Однако ее планам чуть не помешал Яша Нейланд.

— Как?

— Благодаря феноменальному устройству своей несчастной головы и памяти Нейланд автоматически фиксировал практически все, что попадалось ему на глаза. Когда я попытался найти подтверждение каждой из ваших версий, Яшины записи оказали мне неоценимую помощь. В его книжке был не только номер «Хаммера», там был даже номер белого «Москвича». Записи Нейланда смело можно назвать стенограммами. Он изо дня в день описывал диалоги и монологи Корридова, девушек, студентов, замечания Веры Максимовны… И ее разговоры по мобильному телефону!