Чтение онлайн

– Кроме нас есть и другие атланты, – шёпотом произнёс главнокомандующий.

– Другие? – Женя посмотрел на собеседника озадаченным взглядом, но тот не отводил глаз от мерцающих вдали огней.

– Это разведчики из клана Разлучников, – сказал атлант. – Сейчас они далеко и пройдут мимо, но я не могу ручаться, что мы не встретим их позже.

У Жени по телу побежали неприятные мурашки.

– Что это за Разлучники такие?

– Они откололись от нас и стали строить свою колонию. По правилам, далёким от единства и мира. Они стали изготавливать оружие и использовать магию не во имя служения и помощи ближнему, не во благо Вселенной, а в личных целях. А это всегда чревато необратимыми и непредсказуемыми последствиями.

Главнокомандующий стих, словно вспоминая что-то. Затем тихо продолжил:

– Мы не трогали их, и они продолжали строить свой мир внутри нашего, пока не стали захватывать соседние острова. Они посчитали себя выше других, но в этом состоит их ключевая ошибка. Из-за неё, как сказал старейший Волшебник, со всеми нами и происходит то, что мы видим.

– Но как они вообще появились? – недоумевал Женя, вспоминая недавние благодать и дружелюбие, царившие в лагере.

– Всё началось с одного раскольника. Он решил избрать иной путь. Путь разделения и веры в силу отдельного, а не единого. Это был Вейтс – брат нашего старейшины. Это он собирался стать Верховным Волшебником Атлантиды. Но когда у него не вышло и народ избрал его брата, которого ты видел сам, он изменился. Он больше не рассматривал в качестве своей цели счастье для себя и мира: он желал его лишь для себя.

Вейтс принялся строить свою империю внутри нашего дома. Вначале от него не поступало никаких сведений. Получить информацию при помощи сонаров нам тоже не удавалось: будучи умелым магом, он ставил прочную защиту на свой разум и на место своего присутствия.

Нам удалось узнать, что он собирает армию. Его группа увеличивалась, и однажды произошло ужасное: он захватил одно из поселений внутри нашего дома, поставив себя на пост главного. Затем – другое. Вскоре одна треть нашего дома оказалась под контролем Разлучников, хотя никому из наших не понравилось жить под его правлением, ибо правление его основано на разделении и власти одних над другими.

Сегодня мы с тобой видим маленькую группу разведчиков из их клана. Наши волшебники уже позаботились об этом и активировали защитный энергокупол вокруг нашего лагеря. Разведчики не смогут обнаружить нас здесь.

– Но я не видел никакого купола вокруг нашего лагеря.

– Он невидим. Но для их сонаров он является существенным блоком. Нам нежелательно сейчас встречаться с ними. Наша цель – Энер-Гея. Завтра к вечеру мы уже доберёмся до города. Но сейчас я хочу тебя кое о чём попросить.

После этих слов главнокомандующий смолк. Как ни вслушивался в напряжённую тишину Женя, атлант не отводил взгляда от цепочки огней и продолжал молчать.

– Пообещай мне, Человек Солнца, – вдруг заговорил главнокомандующий, когда юноша уже потерял надежду на продолжение разговора. – Пообещай, что, когда настанет момент, ты выполнишь мой приказ без малейшего сопротивления.

– Что за приказ? Я не понимаю вас…

– Если вдруг настанет момент, когда я больше не смогу быть рядом со своими братьями и сёстрами, когда я не смогу вести их, ты должен будешь заменить меня. Повести их за собой сам.

Жене показалось, что он всё ещё спит, и сознание играет с ним злую шутку. А главнокомандующий тем временем продолжал:

– Настроения в моём народе неоднозначные. Есть братья, которые не верят в благой итог для всех и поэтому утрачивают силу Духа. Другие уверенно хранят внутренний свет. Первых – единицы. Но невозможно предугадать, в какой момент кто-то из них разожжёт искру будущей беды. Ты сам видел, как это бывает. Совсем недавно только благодаря тебе удалось потушить пламя большого пожара. Если в следующий раз оно возникнет вновь, я хочу быть уверен, что смогу на тебя положиться.

Женя отрицательно закачал головой, а затем и вовсе рассмеялся:

– Вы шутите?

Однако лицо главнокомандующего выражало абсолютную серьёзность.

– Послушайте, – залепетал Женя. – Я всего лишь обычный школьник. Я ничего толком не умею. Как я могу вести за собой тех, кого толком не знаю, туда, куда не знаю, с неясной мне целью? Это же безумие!

– Я видел твой Потенциал. Ты его уже нащупал. Ты и сам это чувствуешь. В тебе живёт лидер и защитник. Ты справишься, если будешь больше верить в себя и вспоминать наказ старейшины.

– Легко сказать «больше верить в себя»! Я вот только сегодня ночью, буквально несколько часов назад понял, куда расходовал свою энергию все эти годы. Я убедил остальных двигаться всем вместе вперёд только потому, что в ту минуту почувствовал прилив сил и вдохновения. Но я не могу ручаться, что смогу делать так всегда. Я понятия не имею, как буду чувствовать себя через час, день или неделю.

– Тебе не нужно ничего знать. Твой Дух, твой Потенциал сам тебя поведёт. Просто доверься Знанию внутри себя. Дай ему раскрыться.

– Я стараюсь! Но это не так просто. Я чувствую, что мне нужно время. А если сейчас на меня упадёт такая обязанность, я просто утону в происходящем и в своих эмоциях.

Женя от бессилия развел руками. У него закончились внятные доводы.

– Да уж… – только и смог сказать он. – Приплыли!

И затем сам же призадумался над сказанным.

– Слушайте… А почему бы нам и правда просто не уплыть на кораблях? На другие острова и континенты. Почему?

Воин по-прежнему удерживал взгляд на далёких тревожных огоньках.

– У нас нет того количества кораблей, которое позволит вывести всех. Но это не главная причина. Старейшина оставил наказ о том, что нужно рыть проход именно в Западных Святых Пещерах. Он заглядывал в будущее. Он видел, что именно это поможет нам спастись. Но…

– Но некоторые предсказания перестали быть точными, да?

Главнокомандующий неотрывно глядел вперёд. Для Жени молчание атланта было красноречивее слов.

– Старейшина всей своей жизнью доказал, что никогда и никому не желал зла и что он великий волшебник, – произнёс Воин. – Он всегда действовал только во благо нашего народа и совершал чудеса, которые немыслимы даже для атлантов. Поэтому я и прошу тебя пообещать мне, что, если вдруг я не смогу продолжить свою миссию, ты поведёшь мой народ дальше, к Западным Святым Пещерам. Как того хотел для всех нас Верховный Волшебник.

Атлант повернул голову к юноше, пристально глядя ему в глаза. Даже в темноте от этого взгляда Жене стало не по себе.

Парень не отвечал. Он собирался с мыслями. Что-то внутри него назревало. Ощущение понимания, которое он вот-вот осознает и выразит.

– Если во мне и есть Потенциал, который вы заметили, – начал Женя спустя несколько мгновений, – то вот он. Я верю в тебя, Воин. Верю, что ты сам поведёшь свой народ за собой. От начала и до конца. Мне не нужно давать тебе никаких обещаний. Я не знаю, как будут развиваться события дальше. Моя цель – найти ответ на свой главный вопрос и вернуться домой. Но сейчас я понятия не имею, как это сделать. Старейшины больше нет, и некому дать мне ответы. Но он ясно дал понять, что мы должны быть вместе. Слышишь? Вместе. Поэтому не нужно говорить о каком-то грядущем разделении. Будем идти вместе.