Чтение онлайн

Он выглядел древним, страдающим, когда потянулся ко мне, бросая на брата злобный взгляд через мое плечо. Но ни один из этих гневов не прорвался наружу, когда он прикоснулся ко мне. Рука Эссоса нежна, его пальцы едва дотронулись моей кожи, когда он убрал прядь волос с моих глаз.

— Я сожалею об этом больше, чем ты можешь себе представить, — прошептал он. Мне казалось, что в его глазах стояли слезы, но я не успела посмотреть, как он смахивает их. Эссос наклонился и прижался своими губами к моим. Я даже не была уверена, что он действительно целует меня, так как его прикосновение казалось очень легком, но затем в моем сознании словно открылась дверь, и воспоминания вырвались наружу.

Я вижу свою первую встречу с Эссосом, как он спасает меня на улице Соларема, чтобы меня не затоптала колесница. Я вижу, как мы танцуем под звездами на пляже, прижавшись щекой к щеке, и только луна направляет нас. Исчез Эссос, постоянно одетый в черное; вместо него появился человек, всегда улыбающийся яркой улыбкой, способной соперничать с солнечным светом.

Я вижу, как мы берем к себе Спота и Шедоу, и слышу его смех, когда я называю другую собаку Дэйвом. Я вижу, как он встает на одно колено в парке, где он впервые увидел меня, еще до того, как мы познакомились.

Я вижу день нашей свадьбы перед жителями Соларема, мы оба сияем, он в черном смокинге с приколотой к карману лилией звездочета, а рядом с ним сияю я в белом платье с золотыми деталями, на голове диадема с лучами солнца. Я вижу, как он открывает подарок от меня… кулон в виде солнца. Это тот самый кулон, который я видела на нем, когда все это началось. На нем было выгравировано мое имя, прежде чем оно стерлось от многовекового истирания.

Я вижу, что мы работаем как партнеры, вместе управляя нашими владениями. Ни один из нас не ставит себя выше другого. Вместе с этой радостью я вижу разбитое сердце, ужасные решения, которые нам пришлось принять, и потерю ребенка. Я вижу ссоры, которые у нас были, некоторые маленькие, некоторые большие, но мы всегда находили путь друг к другу.

Я вижу знакомые воспоминания… те, в которых раньше был Гален, сменяются Эссосом, и в них видна правда. Все эти воспоминания ярче, цвета совершенно правильные. Они не перенасыщенные, не серые и не черно-белые. Гален не лгал, когда сказал мне, что у него есть способность извлекать воспоминания, но он также может искажать их так, как ему нужно. Все признаки были налицо, а я их пропустила.

Я вижу наши последние месяцы вместе, что-то темное и зловещее нависло над домом, когда мы боролись с давлением Галена, который всегда был рядом. Будущее было неопределенным, мы искали провидцев, которые помогли бы нам, и решили все оставить Судьбе, которая так и не соизволила выйти на поверхность.

Я вижу, как Эссос заходит в нашу спальню и видит Галена, который стоит надо мной на кровати, полуодетый, и смеется. Простыни вокруг меня испачканы кровью, юбка моего белого платья задрана на талии, из груди торчит кинжал.

Гален громко смеется, когда я протягиваю руку к Эссосу, чувствуя, как сердце выкачивает из меня жизнь. Гален не насиловал меня, но позволил своему брату поверить в это было достаточным наказанием. Эссос провел вечность, размышляя, не подвел ли он меня во всех возможных отношениях, недооценив своего брата.

В моем последнем воспоминании Эссос бросается ко мне. Его руки дрожат, и он не знает, что делать. Он задирает мое платье, стягивая его, а затем прикасается к моей груди по обе стороны от кинжала, надавливая вокруг него, пытаясь остановить кровотечение.

Мы оба знаем, что уже слишком поздно. Я умираю, и никакое желание обратного не изменит. Он накрывает мое лицо своей рукой, колеблясь, когда понимает, что оставляет кровавые отпечатки рук. Он целует меня, и я ощущаю вкус соли, когда слезы свободно текут по его лицу.

— Я найду тебя сквозь время. Нет такой силы во Вселенной, которая удержит меня от тебя. Ты — мое солнце, — клянется он мне, пока мое сердце замирает и последний воздух покидает мои легкие, а Гален стоит надо мной и смеется, смеется, смеется.

Когда все закончилось, я потеряла дар речи. Мое зрение затуманилось, и, когда оно прояснилось, я увидела боль на лице Эссоса. Я выбрала его брата вместо него. Я отказалась от всего, что нас связывало. Теперь, когда дверь открыта, я могла получить доступ ко всем своим воспоминаниям. Из моего горла вырвался сдавленный звук, и я начала оседать, Эссос успел подхватить меня, прежде чем я упала на пол.

— Ты не знаешь, что натворил, брат. Когда она взорвется, то уничтожит тебя, и я ее не остановлю, — сказал Эссос едва слышным шепотом. Он прижал меня к себе и посмотрел на Галена, который самодовольно торжествовал.

Никогда не хватит слов, чтобы выразить сожаление, которое горело глубоко в моей душе. Я смотрела на Эссоса, слезы текли по моему лицу. Я чувствовала себя так, словно меня снова и снова били в грудь. Я открыла рот, чтобы извиниться перед ним, но не смогла произнести ни звука.

Эссос закрыл глаза и поцеловал меня в лоб.

— Я знаю, любовь моя. Знаю. — тот же звук, который унес меня из этого мира, я слышала и сейчас. Я нашла в себе силы и встала, повернувшись лицом к Галену, который смеялся, стоя на стуле и возвышаясь над всеми нами.

Я протянула к нему руку, и стул развалился под ним, но это не остановило его смех. Кэт и Зара ахнули, и я обнаружила, что тоже удивлена своими способностями. Движение было естественным, проистекающим из колодца внутри меня и являющимся частью природы, которую я только что вспомнила. То, что дремало во мне, пробудилось… и разозлилось.

— Теперь ты ничего не можешь с этим поделать, принцесса. Подписано, запечатано и доставлено. Ты выбрала меня. — Гален огляделся вокруг и обратился к толпе в комнате. — Вы видите это? Всемогущий Король Подземного мира не может удержать даже собственную жену… как, по-вашему, он будет продолжать удерживать души? Я требую голосования! Мало того, что его собственная жена выбирает кого-то другого, так еще и его внимание к Подземному миру ослабевает.

— Он настолько сосредоточен на маленькой тугой киске, что не только позволил смертному попасть в Подземный мир, но и фактически позволил душе вернуться в мир смертных. Очевидно, что он не тот правитель, который нам нужен. Он больше не годится для управления Подземным миром.

— Мы заслуживаем лучшего. Души заслуживают лучшего. Наша экономика заслуживает лучшего. Что еще он сделал, что мы упустили? Я выдвигаю себя в качестве его преемника… в конце концов, его Королева выбрала меня.

По комнате разнесся ропот, все обдумывали вопрос Галена. Я встревоженно смотрела на Эссоса. Он не смотрел на меня, просто следил за каждым движением своего брата.

На его лице снова появилась маска, которую я так часто видела в течение последних трех месяцев, и которую я теперь, слишком поздно, осознала как нежелание протянуть руку брату. Я знала своего мужа. Если его и беспокоил вотум недоверия, он этого не показывал.