Чтение онлайн

– Элис такого не заслужила. И ты это знаешь, Дилан.

Я знаю. Но мое эго все равно взяло вверх, впрочем, как и всегда.

После Лайла ведет меня в небольшое кафе, где мы располагаемся на террасе. Она обладает чутьем, которое позволяет ей найти лучшие места в городе, где можно поесть. Обычно я ненавижу, когда другие люди принимают решения за меня, но доверяю Лайле во всем. Вероятно, потому, что она задира, которая никогда не воспринимает все дерьмо от меня всерьез.

– Знаешь, Лайла. Однажды ты встретишь стоящего парня, остепенишься, и мне придется преодолевать трудности без тебя.

Она смеется, попивая свой чай со льдом.

– Однажды ты встретишь девушку, и она займет мое место, чтобы бороться с трудностями вместе с тобой и Элисон.

Я знаю Лайлу ещё со школы. Сначала она ненавидела меня. Она была бескомпромиссной феминисткой, а я ну почти такой же, как и сейчас. Это, конечно, означало, что она была трудным завоеванием, золотым недосягаемым призом. Я преследовал ее месяцами, но переспали мы лишь однажды, а затем произошло что-то странное. Что-то, чего я до сих пор до конца не понимаю мы стали друзьями.

– А если серьезно, ведь что-то случилось уже давно. Я же вижу. Мне жаль, что я не могу помочь, но да поможет мне господь, я попробую.

– Я практически свел их... И это выбило меня из колеи.

– Слушай это лечится?

– Это лечится в основном психоанализом…

– Слушай почему все крутится лишь около её?

Иногда Лайле надоедала роль лучшей подруги этой безупречной девушки, появившейся на свет вместе со мной не вполне естественным путем.

– Тебя это не касается. А, впрочем, из-за бабушки и Микаэлы всё так сложно.

– Я рада, что ты сейчас сказал.

– Мы же друзья. Верно?

– Да. Хватит париться...

Я сердито смотрю на нее.

– Мне не следовало говорить тебе…

– Оу, но я рада, что ты сказал, Дилан! Я так счастлива, что сказал! – она смеется, как блондинка, и машет официанту. – Еще чай со льдом, пожалуйста, мы пробудем здесь ещё некоторое время, пытаясь исправить всё это.

– Не нужно ничего исправлять. – говорю я, вставая из-за стола.

– Эй, ты куда? Я просто пошутила.

Время прекратить это веселье. Я собираюсь уйти.

– Так быстро сдался? – спрашивает Лайла, когда я возвращаюсь на своё место.

– Мою историю стоит оставить на потом.

– Верно, – говорит она с сарказмом, – а еще кое-какие истории имеют парней и должны быть полностью оставлены в покое.

– Этот парень теперь в прошлом, – смеюсь я. – И ты когда-либо видела, чтобы я отступал из-за препятствий, Лайла?

– Нет, – говорит она. – Особенно, когда это самый пустоголовый поступок… в твоей практике.

Я подъезжаю домой с опущенным верхом автомобиля, позволяя прохладному вечернему воздуху очистить мой разум. И как верный пес жду сестру…

Глава 26

ЭЛИС

Мне было тогда всего шестнадцать лет и, не будучи приучена к самостоятельности, я во всем повиновалась бабушке и брату, нисколько не думая о своём будущем. Как и сейчас я много времени проводила наедине с братом, о чём очень сильно сожалею.

В школе я лишь получала знания и увлекалась чирлидингом в то время как другие познавали такие важные вещи как дружба, доверие и первая любовь. А вот я шла к этому медленно, очень медленно.

Поначалу чирлидинг был для меня способом заполнить бесконечно тянущиеся дни каждый из этих долгих дней.

Когда тебе четырнадцать, пятнадцать, семнадцать, нужно чтото делать, чтобы убить всё это время, это бесконечное зудящее ожидание, когда каждый час, каждый день ждешь чегото, чего угодно лишь бы это поскорее случилось.

Чем больше я занималась, тем сильнее втягивалась. Благодаря команде поддержки всё обрело смысл. У моей обычной жизни появился стимул, уверенность, я стала высоко держать голову.

В тот самый день взбежав вверх по широкой лестнице, я ворвалась в двойные двери и влетела прямо в кирпичную стену.

Шатаясь, я беспомощно взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Нагруженная учебниками сумка соскользнула с плеча, увлекая меня за собой. Мои светло-каштановые волосы накрыли моё лицо листвой, заслоняя окружающий мир.

Боже мой, я падала! И ничто не могло этому помешать. Я уже представила себя со сломанной шеей. Боже, а если я умру...

Все мысли вертелись в одном направлении: «Где же Дилан, когда он мне так нужен?»

Моя талия вдруг оказалась в жестких тисках, которые и остановили свободное падение. Сумка грохнулась на пол, и из неё посыпались дорогущие книги и ручки. Они катились по блестящему паркету. А в следующее мгновение я была прижата к стенке. И она оказалась на удивление теплой.

– Привет! – произнес низкий голос. – Ты как жива?

Это был парень. Красивый парень. Моё сердце остановилось, и всего на миг сдавило грудь так, что я не могла ни двигаться, ни соображать. Воздух с трудом вырвался из легких, и мурашки пробежали по спине.

– Всё обошлось, – уже мягче, даже с некоторым беспокойством произнес голос, – ты в порядке?

Два пальца взяли меня за подбородок, заставив поднять голову. И я увидела эти серо-зеленые глаза с желтыми крапинками, словно лучики света в обрамлении густых черных ресниц, которые неотрывно смотрели на меня. Кажется, на какое-то мгновение я потеряла ощущение реальности. Ну вы та в курсе, что я немного утрирую очевидное про его ослепительные глаза. Но несомненно это возбуждает.

Парень держал меня в своих руках. Это было со мной впервые. Тот единственный эпизод из прошлого с братом был не в счет, я предпочла бы забыть его навсегда. Но с этим парнем… я прижималась к нему, прижималась всем телом. Как если бы мы танцевали. Меня обдало жаром, когда я вдохнула легкий аромат одеколона. Вау. Запах был приятным и дорогим, как и мой…

Я в отчаянии уцепилась за него и обрела дар речи:

– И тебе привет, незнакомец. Отпустишь меня?

Парень тотчас убрал руки. Лишившись опоры, я покачнулась и еле удержалась на ногах.

Вот такие красавцы и толкают девчонок на глупости. И я наткнулась на него. В буквальном смысле. Потрясающе.

– Прошу прощения. Я торопилась на занятия. Опаздывала и…

Уголки его губ чуть дрогнули, когда он опустился на колени и начал собирать мои разбросанные вещи. Теперь я точно опоздала, и не могло быть и речи о том, чтобы в первый же день нового учебного года войти в класс и так опозориться. Это был полный провал.