Чтение онлайн

Ночь прошла без происшествий, хоть я и провел ее, как на иголках — не привык я вокруг себя Серых в большом количестве ощущать. К тому же какая-то чертовщинка в лагере явно творилась, разило нежитью и чуть ли не серой воняло — похоже, кому-то из будущих сослуживцев взбрело в голову поразмяться… Радует хотя бы то, что зондировать нас больше никто не пытался. И еще я пытался прикинуть, насколько мощно придется столкнуться с контрразведкой — и во сколько этапов будет эта сшибка проходить. Здесь — понятно, форпост, дыра — вояк вроде Тарнгельма всегда стараются подальше от штабов держать. А моя задача — пробиться вплотную к Воденвирту, да еще не в одиночку, а вытащить всю команду — замазаться кем-то вроде телохранителей, на худой конец военных советников. Можно подкинуть кой-какие технические идейки, закосив под изобретателя-самоучку, но, наверно, не стоит. Слава дурака-энтузиаста… Бр-р! Хуже и представить трудно! Следовательно, придется кой-какие карты открывать — например, то, что я Пришлый.

А вообще, ребята уже потихоньку начали обживаться в лагере — Малыш с Форгетом, несмотря на мое запрещение, с утра пораньше смотались на добычу — и нарыли два каравая хлеба, копченый козий окорок и бурдюк какой-то гнусной браги. Так что позавтракали, что называется, от пуза, а потом я велел дожидаться меня, а сам отправился побродить по лагерю и поглядеть, что тут к чему.

Судя по всему, отряд давно торчал на одном месте, и солдатня изнывала от скуки. Правда, северянам и метисам командиры скучать не давали и с утра пораньше выгнали их тренироваться с оружием. Какой-то ретивый офицерик, выйдя за пределы лагеря, упражнялся в стрельбе из пистолета. Выходило у него неважно. Полюбовавшись на его незадачи, я двинулся дальше.

Так, а вот уже другая картинка: вернулись не то разведчики, не то конный разъезд, трое ребят, по амуниции — северяне. Ничего, вроде бы, интересного… кроме одной рожи. И рожу эту, я как ни крути, уже видел. Нет уж, нечаянных встреч лучше избегать. Пойду-ка я от греха подальше…

Но где ж я все-таки этого типа видел? О, мать-перемать! Мы ж с ним вместе через ущелье Морока топали, это один из телохранителей Волчонка-покойника! И, помнится, в результате получилась заварушка, разрешившаяся в нашу с Диксом пользу, причем не без помощи Эрика. А этот телохранитель, сдается мне, тоже меня отразил и соображает, где это он меня видел… Нет, на фиг, на фиг! Не стоит дожидаться, пока он вспомнит… Я вообще просто мимо шел…

Повернувшись спиной к живописной группе, я двинулся дальше.

— Эй, стоять!

Окрики в спину меня нервируют только тогда, когда они ко мне относятся, а этот вопль безадресный. И вообще, внезапная глухота, знаете ли…

— Стой, говорят! — повторяет голос, сразу за этим раздается топот. Судя по звуку, бегут за мной человек пять. Медленно поворачиваюсь — пальцы уже в знаке Огня — провожу между мной и преследователями черту пламени. У них чуть земля под каблуками не задымилась, так они тормознули. Их и в самом деле пятеро, и хуже всего то, что у одного в лапах имеет место быть автомат. Ладно, рыпнется — сниму первым… А тот, из Ущелья, в упор меня разглядывает, потом сообщает:

— Точно вам говорю, он!

— Обознался, парниша, — холодно отвечаю я, но тот, с автоматом, вскидывает ствол. Ладно, сам напросился…

Ударить не успеваю — в голове словно граната взорвалась, на миг окружающий мир растворяется, потом снова понемногу начинает обретать четкость. А тем временем на меня уже как минимум четверо навалились, за руки держат. Пытаюсь рвануться, но автоматный ствол оказывается прямо перед носом. Мордоворот с приплюснутым носом снова адерсуется к собравшимся:

— Он, он, видел я его, он наших в горах убивал!

А зрителей собралось порядком. Тоже понятно — какое ни есть, а развлечение… Мысль проскальзывает так, словно все происходящее ко мне не относится. Руки выворачивают назад, в запястья врезается веревка. Мордоворот, сразу осмелев, подходит вплотную:

— Думал, падла, не узнаю? — и неожиданно бьет наотмашь. Земля уходит из под ног, лечу в утоптанную траву.

Чтобы прийти в себя, приходится встряхнуть головой, меня еще хватает на то, чтобы встать без посторонней помощи. Сплевываю кровь, обвожу собравшихся взглядом — рожи угрюмые, враждебные. Задерживаю взгляд на том, который ударил:

— Ты об этом еще пожалеешь…

Будь у меня руки свободны, он бы уже сейчас пожалел… Успеваю еще послать короткий сигнал Диксу, но меня тут же снова блокируют, с силой толкают в спину:

— Пошел!

И какая сволочь мою Силу блокировала? Да ведь как ловко!..

— Э, мужики, вы меня с кем-то путаете!

— Разберемся, — равнодушно пообещали сзади. — Ты шагай.

— Он тут не один пришел, — сообщает подловатый хриплый голосок за моей спиной. Даже не оборачиваясь, узнал: тот Чародейчик-недоучка, который нас с Диксом вчера зондировать пытался…

А пока надо сообразить, как выкручиваться. Легенда легендой, но кто б мог подумать, что свидетель выплывет? И самое похабное — насчет Ущелья точно информация всплывет, а я ее даже Диксу не доверял…

Меня подтаскивают к палатке Тарнгельма. тот уже стоит снаружи, руки на груди:

— Вот так-так! Бравый Джокер — орденский шпион?

— Да вы что тут — взбесились?! Скажи своим идиотам, чтоб меня развязали, и я объясню, что к чему.

Тарнгельм разводит руками:

— Не выйдет… Сам понимаешь, приказ есть приказ — всех, владеющих Силой проверять особо. А в таком случае — тем более. А, вон и остальные!

Оглянувшись, вижу ребят, тоже упакованных в лучшем виде, их окружает десятка два вояк… Но тут без драки не обошлось, это точно — у Секретника нос разбит, у Малыша здоровенный фингал под глазом, и он еще пытается лягаться. А Хромого я не вижу. Неужто ушел?! Словно в ответ кто-то докладывает:

— Один смылся.

— Так найдите! — ревет Тарнгельм. Ну, это я б еще посмотрел… Не знаете вы Хромого, ребята… Хотя вряд ли — пешедралом по степи от конных не свалишь.

Тарнгельм раздает команды:

— Чародеев — в базовый лагерь, остальных здесь оставить до выяснения. Джокер, если ты тот, за кого себя выдаешь — надеюсь тебя снова в своем отряде увидеть.

Пусть надеется… И в этот момент мне на голову накидывают мешок. Боятся, что я их сволочной базовый лагерь раньше времени вычислю?.. Ничего, я его и так вычислить сумею. Эх, Грентвиг, ящер старый, наверно доволен был бы, хоть мы тут никаких диверсий совершить и не успели…

Ладно, а что это я себя раньше времени хороню? Это дознание вполне может стать первой ступенькой моей головокружительной карьеры… Хотя придется иметь дело с контрразведчиками, а эта публика, при всей своей ушлости и изощренности, как правило, тупая. Пока что на руках у них — только случай в Ущелье, и если я его сумею подать должным образом, чародейскими методами меня не поймать. только, похоже, колоть меня будут без шуток. А сколько я при серьезной обработке продержаться смогу? Не до бесконечности, это точно. Не в моих правилах играть в гусара и Зою Космодемьянскую, но я себя все же достаточно дорого ценю, чтоб из меня за здорово живешь можно было всю подноготную вытрясти. Меченосец вам не какая-нибудь шантрапа!..

Везли нас с Диксом довольно долго — часа, наверно, три, куда-то к северо-западу. не знаю, сколько вообще народу отрядили в конвой, но как минимум троих, владеющих Силой, я чувствовал, и они вполне успешно обрубали любой контакт между нами.

Наконец мы въехали в лагерь — это определяется на раз: и Серых вокруг чувствуется куда больше, и через ритмичный перестук копыт слышны голоса — хриплые командные вопли, смех… Короче, весь набор лагерного гама. Ни с чем не спутаешь…

Ездить на лошади со связанными руками — вредно для здоровья… Когда меня стащили с седла и поставили на землю, я ощутил острый приступ морской болезни. А справившись с этим ощущением, я понял, что блокировка моей Силы бесследно не прошла: вся Сила, конечно, при мне осталась, но концентрация ее тут же оборачивалась стойкой тошнотой и головной болью.