Чтение онлайн

На лицо Седейи набежала туча, но он промолчал. Тэмбелл выждал несколько минут, ожидая более энергичной реакции. Вывести подозреваемого из равновесия в тот момент, когда он лихорадочно продумывает линию своей защиты, — да, такой прием часто приносил свои плоды. Однако, в этот раз рыба, похоже, сорвалась с крючка и Тэмбелл решим сменить тактику. — Ну, хорошо, тогда расскажи мне кое-что другое. В каких отношениях ты находишься с Айлией Дуу-Ланг?

Похоже, что-то в вопросе Тэмбелла встревожило или слегка напугало Седейю. — Да ни в каких. Я встретил ее только сегодня.

— При каких обстоятельствах?

— Перед началом соревнований. Тип, с которым я познакомился на прошлой неделе, представил меня ей.

— Ты ведь знаешь, кто она такая, не так ли? — Седейя утвердительно кивнул, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Если честно, то не очень.

— А теперь, начнем все с самого начала, — в голосе Тэмбелла слышалась угроза. — Шесть ставок. Ни одного проигрыша. И тебя застают в обществе главы самой опасной преступной группировки Стейшша. Тебе это ничего не напоминает?

Парень лишь пожал плечами.

— Итак, если ты с ней не был знаком, — что Айлия хотела от тебя?

Паренек широко улыбнулся:

— Да то же, что и вы. Хотела знать, почему мне так везет. Ну и как я определяю, кто будет победителям в соревновании, Ну и все в том же роде.

— И ты ей сказал?

— Ну конечно, — ответил юноша: — Тут же нет никакого секрета. Она тут же предложила мне работу.

Тэмбелл поднял бровь, готовясь выдать парню свой коронный взгляд "Ну все, парень, теперь ты мой!"

— Если, как ты утверждаешь, ты никак не был связан с ней до этого, ты же не захочешь, чтобы тебя считали ее пособником: — он тщательно выговаривал слова, — На днях мы собираемся ее взять, а в этом случае ты пойдешь с ней по одному делу.

Никакой реакции. Седейя безучастно смотрел в угол. Риц решительно вмешался в ход допроса:

— Ну, и как ты выбираешь их? — фамильярно спросил он.

Парнишка оторопело уставился на него:

— А?

— Ну, как ты выбираешь нужного игрока? Как решаешь, кто победит?

— А-а-а! — Седейя несколько мгновений собирался с мыслями. — Ну, обычно я наблюдаю, как они разогреваются перед соревнованиями. Двигаются, совершают пробные броски, ну, и все такое. Обычно бывает что-то, что выделяет одного игрока из толпы.

Риц задал следующий вопрос и, вслушиваясь в мягкие обертона его голоса и тщательный выбор фраз, Тэмбелл внезапно вспомнил, как когда-то на этом стуле сидела Айлия Дуу-Ланг. Тогда все было наоборот. Он играл в доброго следователя, а плохим парнем был Вэлон Риц.

Может поэтому детское неведение Седейи столь болезненно отзывалось в его душе? Память ныла, словно в ней сидела заноза. Этот парень тоже был хорош, — слишком хорош для такого места.

Четыре года назад, когда Айлия Дуу-Ланг еще ходила на вторых ролях в криминальной организации ее босса, они взяли ее за участие в афере с фальшивыми аккредитивами. Утонув в этих невероятных глазах, он с наслаждением погрузился в свою роль, так и не заметив ядовитых шипов под бархатистыми лепестками. Они тогда так и не смогли сформулировать обвинения, и были вынуждены отпустить ее. И Айлия Дуу-Ланг вернулась победительницей в криминальный мир Стейшша, где сумела выстроить свое личное маленькое королевство. Она стала королевой, и она стала неприкасаемой для властей.

Но не это мучило Тэмбелла все эти годы, а то, что он сам наполовину поверил тогда ее заверениям в невиновности. Она обвела его вокруг пальца, — как распоследнего дурака.

На этот раз фокус не пройдет.

Он внимательно посмотрел на Рица и Седейю. Паренек как раз рассказывал Рицу, как ему всегда удается сделать верную ставку на победителя. Румянец вернулся на его худые щеки, в голосе звучал энтузиазм.

— Приходится подождать, пока они не начнут принимать ставки, кто займет второе место потому, что если я решаю, что этот спортсмен выиграет соревнование, то так и происходит.

— Это как тогда с метателями диска? — спросил Риц.

Седейя утвердительно кивнул.

— Ну, типа того. Я просто представляю себе, как мой победитель пробрасывает все кольца, а остальные промахиваются. Все так и происходит, — он пожал плечами, — Голое везение.

Тэмбелл вернулся реальность.

— О, да. Точняк, — сказал он с издевкой: — Ты называешь это удачей, я говорю, — мошенничество чистой воды! Ты же не расчитываешь всерьез, что мы поверим во всю эту брехню!

Седейя задержал на нем взгляд не более чем на мгновение.

— Это чистая правда. — сказал он упрямо. Тэмбелл брезгливо поморщился, откинулся на спинку своего стула и стал наблюдать, как Риц пытается обиняками выяснить, насколько глубоки познания парня в электронике. Чем большее невежество в этих вопросах проявлял мальчишка, тем глубже было охватившее его чувство отвращения.

А потом его вдруг осенило: может, Седейя и вправду верил в свою удачу. И, может он на самом деле был таким желторотым лопухом, каким казался, а сообщники Айлии дергали за ниточки за его спиной, подменяя снаряжение, или шантажируя игроков. А мальчишка служил всего лишь ширмой, средством для отвода глаз от настоящих мошенников? И даже и не подозревал, что на самом деле работает на Айлию Дуу-Ланг?

Какое-то время он прокручивал эту идею в голове, обдумывая ее с разных сторон. Тут открывалось новое поле для расследования, это очевидно. То, что даст им в итоге возможность ухватить за бока голубоглазую ведьму. Он широко улыбнулся своим мыслям.

Прикончив свой каф, он машинально скомкал в ладони стаканчик и повел глазами по сторонам, ища, куда бы его бросить. Менее чем в трех метрах от него у стены стояла мусорная корзина, — большая, широкая, готовая принять его точный бросок. Попадет даже слепой.

ОН ПРОМАХНУЛСЯ.

Совершенно сраженный, Тэмбелл уставился на плотный шарик мятого картона, оказавшийся совсем в другом конце комнаты. Он не верил своим глазам. Корзина была раза в три больше, чем многострадальный аквариум Рица, и стояла гораздо ближе. Так как же он мог так оскандалиться?

Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял глаза. Седейя в упор смотрел на него с тем же упрямым выражением на лице. Риц — тот выглядел до неприличия довольным, — Вынужден тебе сообщить, — с ехидством сказал он, — что твоя полоса результативных бросков только что закончилась!.