Чтение онлайн

Несколько минут в помещение стояла тишина.

– Мы должны обдумать ваше предложение о браке.

– Конечно. Тогда предлагаю перенести переговоры на завтра, - внес предложение Реддл.

========== Глава 4 ==========

Вампиры покинули замок также как и прибыли – по Теням. Сам же хозяин откинулся на спинку кресла, прикрывая на мгновение глаза и делая глубокий вдох. Северус с Люциусом были отправлены выполнять поручения, а сам Темный лорд решил подумать, подумать над тем, что произошло около часа назад. Во-первых, он наконец-то отыскал Гарри Поттера, хотя уже и не совсем Поттера – Цепеша, сына и наследника Владыки вампиров и его планируемого союзника.

Ироничная улыбка появилась на лице мага. Кто же знал, что так все обернется, уж точно не он. И что же делать теперь, как вести себя с Гарольдом Цепешем?! Убить мальчишку не получится - за его спиной стоит вся мощь вампиров, а это не мало. Значит, остается договориться, как говорится: найти точки соприкосновения. Легче сказать, чем сделать… Хотя к Поттеру как таковому Том не испытывал ненависти. Ведь нет вины мальчишки в том, что Реддл поверил в это чертовое Пророчество и поперся убивать младенца. А когда убийственное проклятие сработало неправильно, развоплотился на долгих тринадцать лет. В этом Том был склонен больше винить Дамблдора, подсунувшему ему пророчество и свою беспечность. Это же надо было купиться на такой дешёвый фокус… Но все это лирика, сейчас пора думать о будущем, а не жалеть и гадать: а что могло бы быть, если бы не «но». И тут услужливая память показала воспоминания шестнадцатилетней давности.

Воспоминание

– Милорд, молю вас, - с мольбой во взгляде прошептал мужчина тридцати лет. Синие глаза мага были полны боли, страха и… надежды. Руки, которыми он цеплялся за край мантии Темного лорда, предательски дрожали. – Я готов на все, только помогите.

– Прекрати, - холодный голос заставил лорда Гринграсса, а это был именно он, замолчать. – Что случилось, что ты явился ко мне, без приглашения, - насмешливый взгляд рубиновых глаз.

– Моя дочь… Ей требуется помощь сильного мага.

– Какого рода помощь? – осведомился маг.

Кто бы что не говорил и как бы не думал, но Том верил, что дети – это их будущее, будущее Магического мира. Они неприкосновенны и не заслуживают смерти.

– Колдомедики в Мунго сообщили, что моя дочь, едва родившись, впала в кому и спасти ее может лишь сильный маг, который проведет один опасный ритуал. Ни я, ни моя супруга не подходим – у нас не достаточно сил для ритуала. К Дамблдору я не стал обращаться, и осталась единственная надежда на вас, милорд. Молю, помогите…

Том несколько минут внимательно смотрел на мужчину, стоявшего на коленях, и обдумывал все услышанное. Семья Гринграссов была в тени, придерживаясь нейтралитета. Реддл лично предлагал Генри Гринграссу присоединиться к нему, но тот отказался. И что же сейчас – этот гордый человек стоит перед ним на коленях, целует подол мантии и просит помощи.

– Что за ритуал?

– Вы… должны стать крестным моей дочери, только так можно спасти ее, - голос сорвался. – Это должно сработать со слов колдомедика. Крестный должен быть на порядок сильнее родителей, чтобы ритуал сработал правильно.

Повисло молчание.

– Что же, я согласен. Но ты же знаешь, Генри, что ничего не бывает просто…

– Да-да, спасите мою дочь, и я сделаю, все что скажете.

Конец

Вынырнув из водоворота воспоминаний, Реддл задумчиво посмотрел в огонь. Все же как хорошо тогда сложилась судьба. Спасши юную наследницу Гринграссов, он получил себе весомого союзника, который в дальнейшем стал его советником и в некотором роде другом. О том, что Генри Гринграсс перешел на его сторону не знал никто, даже его верные соратники – Люциус и Белла. Для всех Гринграсс оставались в нейтралитете и лишь Том знал правду.

Волан-де-Морт ничего не потребовал от Генри за спасение жизни дочери, оставив этот вопрос открытым, и сейчас пришла пора стребовать должок.

Решение было принято, и Темный лорд с помощью каминной сети переместился в Гринграсс-мэнор.

– Скарлет, ты выглядишь прекрасно, как всегда, - сделав комплимент леди Гринграсс, Лорд поцеловал ухоженную ручку.

– Милорд, для нас огромная честь приветствовать вас в нашем доме, - раздался мелодичный голос женщины. – Не желаете чаю?

– Нет, у меня есть серьезный разговор к вам двоим.

– Тогда предлагаю воспользоваться моим кабинетом.

На такие слова Реддл согласно кивнул и проследовал за хозяином дома в нужное помещение.

Расположившись в кресле, Лорд внимательно посмотрел на чету Гринграссов, ожидающих его слов и мысленно усмехнулся. Какая ирония, сейчас решится судьба их старшей дочери.

– Шестнадцать лет назад ты пришел ко мне за помощью, - Генри неосознанно сглотнул. – Я спас твою дочь и, в качестве уплаты долга, ты поклялся исполнить мою волю. Так вот, я хочу, чтобы твоя наследница стала супругой моего союзника.

– Милорд, - голос Гринграсс был хриплым, - между домами Гринграссов и Ноттов был договор о браке между моей старшей дочерью и наследником Ноттов. В это Рождество мы намеревались объявить о помолвке.

– Придется отменить помолвку, - голосом, не терпящим возражений, заявил Лорд. – Мне важен этот союзник, очень важен и в твоих интересах, чтобы договор состоялся.

– Как прикажите милорд, - склонил голову Генри. – Позвольте узнать, когда состоится помолвка и кто же станет женихом моей дочери?

– Обо всем ты узнаешь завтра. А сейчас мне пора.

Попрощавшись с Гринграссами, Том отбыл назад к себе, готовиться к переговорам.

***

Солнце давно уже скрылось за горизонтом, забрав с собой остатки дневного тепла и яркого света. Теперь же небо было затянуто тучами, а единственными источниками света являлись лишь окна некоторых домов, да отблески фонарей, просматриваемые сквозь пелену тьмы. Неожиданный порыв ветра разогнал тяжелые тучи и на небосводе показалась мертвая луна, поражающая своей красотой и безразличностью. Рядом словно призрачные стражники засияли звезды – холодно и бесстрастно смотрят вниз, маня к себе взгляды прохожих. Ночь вошла в свои права…

Под куполом замка сидела одинокая фигура и невидящим взглядом смотрела вдаль. Мысли Гарольда сейчас были далеко, а всему причиной переговоры с Волан-де-Мортом. Никто не ожидал, что Реддл предложит брак и не был готов к такому повороту.

– Сын, - раздались едва уловимые шаги и шелест ткани, а затем на плечо юноши опустилась рука. – Мне нужен твой ответ, - голос отца звучал отстраненно, но Гарольд чувствовал рядом с ним себя защищённым и умиротворенным.

– Я не ожидал, что мне придется так рано жениться, - честно признался парень, - притом неизвестно на ком. Я думал, что у меня есть шанс самому выбрать себе невесту.