Чтение онлайн

— Надо быстрее уходить, — торопливо сказал он. — Что-то происходит в Яугоне, что-то странное. Необходимо во что бы то ни стало сообщить своим.

Полковник, утративший винтовку, получил от кого-то другую. Все проверили заряды, Спартон мгновенно сориентировался, куда держать путь, и остатки группы бросились бегом к песчаной насыпи. Подниматься по недавно нанесенному песку было очень сложно, и к концу подъема полковник выдохся. Упав на четвереньки, он тяжело дышал, хрипел, все тело ломило так, будто его пропустили через мясорубку, а после проехались асфальтоукладочным катком. Спартон нервно развернулся, чтобы поторопить Фирса, но замер как вкопанный. Фирс поначалу не мог понять, куда смотрит майор, но потом догадался проследить за его взглядом и обернулся.

…Огромное пространство кишело демонами, как гниющее тело кошки кишит личинками. Демоны были везде и повсюду, даже издалека различались маленькие и огромные твари, одна ужасней другой. Над их головами стаями носились драконы и какие-то гарпии, что-то гаркали и беспрестанно вступали в скоротечные стычки друг с другом. На горизонте, куда хватало глаз, клубились огромные смерчи, изготовившиеся для наступления…

— Боже! Спартон! Это армия Тьмы! Спартон, это ударная сила Преисподней! Они приготовились к вторжению!

— Вижу, — коротко ответствовал майор. — Быстрее, уходим!

Из-под земли, примерно в том месте, где взорвались брошенные майором заряды, ударили столбы пыли, и позади бойцов появились два демона. Они были рослее чертей, но неуловимо походили на них. Демоны без лишней суеты бросились в погоню за разведчиками.

— Второй, восьмой, остановите их! — отдал приказ майор.

Бойцы, бежавшие впереди, тут же развернули автоматы и открыли огонь по приближающимся демонам. Они старались пробить либо суставы, либо головы чудовищ, но те ловко уворачивались от пуль, спасая незащищенные броней места. Отталкиваясь от песка четырьмя лапами, демоны настигли бойцов и обрушились на них яростным ураганом.

Фирс не видел, как разведчики почти мгновенно превратились в огромных черных собак, плотно обтянутых «химерами». В таком виде оборотни не то что не страшны, но смешны! Видоизмененные шлемы с закрытыми забралами превратили оборотней в киберволков, однако силу свою и способность рвать вражью плоть вервольфы не потеряли. В смертельной схватке сошлись они с демонами.

Спартон и Фирс поднялись на очередной склон и, не сговариваясь, оглянулись. Воинство Ада кишело миллионами личинок. Оно исторгало вопли ярости и жажды убийства, оно было морем смерти и хаоса. И оно вдруг хлынуло вдогонку убегающим людям. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы демонов по одной команде устремились вперед.

— Мы пропали, — спокойно констатировал Спартон. — Нам не успеть до портала.

Фирс подумал, что толку-то — портал! Если эта масса прорвется к порталу и начнет лезть на Землю, то никакая база, никакой Дагуей не в силах сдержать ее. Здесь нужна вся мощь армии США, а не одна из военных баз.

И полковник просто сел на землю, снял шлем и отбросил его в сторону. Спартон, порывавшийся продолжить бегство, с проблеском уважения в глазах посмотрел на полковника, а затем сел рядом. Его шлем так же полетел в сторону, винтовка легла на колени.

— Вот и всё, пожалуй, — на удивление спокойно сказал Фирс. — Конец. По крайней мере, для нас — конец.

— Согласен, — кивнул майор.

Они больше ничего не говорили. Просто смотрели, как кипящий океан Зла приближается, как поднимает тучи пыли и стаптывает в грязь все под собой. Даже смерчи на горизонте стали двигаться вперед, вослед основным потокам демонов. Началась сильная гроза, все потемнело, дождевые струи мигом промочили людей и превратили песок в непроходимое болото. Молнии пучками били вокруг, грохотал гром, завывал ветер.

Прорыв инферно… Ад вырвался на свободу…

Небо перечертила белая полоса. Будто комета или астероид встречали войско Сатаны. За ней последовала еще одна, и еще одна. Ни майор Спартон, ни полковник Фирс не придали значения этим огням, пока они не вонзились куда-то в самую гущу легионов Тьмы. После чего болидов стало гораздо больше, они целыми роями неслись навстречу демонам, и там, где достигали они поверхности, загорались огенно-пылевые вихри… Вихри, так напоминающие взрывы…

— Это!.. Это же наши! — завопил вдруг Спартон. — Это ракеты!

Полковник напрягся, чтобы вспомнить, что такое «ракеты». Затем резко подскочил и с упоением смотрел, как десятки огненных игл вонзаются в океан Зла. "Откуда здесь ракеты? Разве за разведгруппой послали еще людей, так сказать, миссию спасения? Откуда здесь столько ракет?!"

До ушей Фирса донесся нарастающий рокот, отличный от грозовых раскатов, очень и очень знакомый. Фирс подумал, что вновь начинается изменение, что сейчас налетит чудовищная песчаная буря и сметет все на своем пути, меняя ландшафт, меняя весь окружающий вид Преисподней. Декорации сменятся для очередного фантасмагорического эпизода.

Фирс хотел поделиться со Спартоном своим предположением, но вдруг совершенно неожиданно, с ревом и грозным видом, со свистом и огнями прямо над головами солдат пронеслась эскадрилья… боевых «апачей» с маркировкой базы Дагуей! Вертолеты мчались фронтальной атакой на легионы Тьмы и бросали вперед реактивные снаряды, ракеты, пулеметные очереди…

Вертолеты!..

— Вертолеты! — завопил полковник, не веря своим глазам. — Спартон, вертолеты! Это наши вертолеты, черт меня побери! Господи Иисусе!..

Полковник смеялся. Смеялся и плакал, наслаждаясь зрелищем того, как взрывы рвут плоть океана демонов на куски. Он не думал, каким образом вертолеты попали в Яугон, кто сумел протащить их в такой узкий портал. Он вообще ничего больше не думал.

Просто смеялся и плакал…

За боевыми машинами прилетел малый десантный вертолет. По сброшенной лестнице майор быстро вскарабкался в кабину, волоча за собой обессиленное тело полковника. В кабине помимо стрелка у пулемета и двух пилотов сидел в наушниках генерал Майерс, постаревший на двадцать лет, совершенно седой, но пылающий жизнью. Он отдал приказ лететь обратно.

— Генерал, что происходит? Откуда здесь вертолеты? — первым делом спросил Спартон после того, как доложил о потере всей группы разведки. — Портал расширился?

— Нет, портал исчез вовсе, — крикнул в ответ генерал. — Ад слился с Землей, майор! Наступила война, которой никогда не было и уже не будет на нашей грешной планете.

Спартон не понял слов генерала. Он не стал переспрашивать. Но лишь вертолет достиг того места, где предполагалось находиться порталу, майору все стало понятно, он обо всем догадался и чуть не вывалился из машины от поражения…