Чтение онлайн

– Вот это интересно в свете последних известий от Шива.
– Верховный маг задумчиво взглянул на Узару.
– Слушайте: "Стены замка охранялись часовыми в черных одеяниях, и было очевидно, что наш хозяин имеет постоянный многочисленный вооруженный отряд. Когда я попробовал выйти за пределы укреплений, мне преградили дорогу без слова объяснения или извинения".
– Планир перевернул страницу.
– И вот еще: "Трапеза была весьма скромной, и мы чувствовали себя неловко из-за упорных взглядов и перешептывания с нижних столов. Могу лишь предположить, что причиной столь необычного внимания стал темный цвет наших волос и кожи. Население здесь все поголовно светловолосое и белокожее".

– Я сказал Шаннет, что Джериса похитили блондины, и это напомнило ей о Вилтреде и рассказах Азазира, - кивнул Узара.

– Выходит, эти люди оттуда?
– Глаза у Отрика снова заблестели и щеки порозовели.
– С островов за краем карты? Ну, знаете ли, им понадобится магия, чтобы пересечь океан.

– И, похоже, она у них есть. Вспомни, что говорил Шиву тот присягнувший тормалинец.
– Планир углубился в свои мысли.
– Надо как можно больше разузнать об этих островах и этих людях. Удобнее всего это сделать Шиву и Дарни.

– А как быть с Джерисом?
– Узара, просматривавший книгу, поднял глаза.

Верховный маг продолжал листать страницы старого дневника.

– Вероятно, придется смириться с тем, что Джерис погиб, - сказал он наконец.
– Эфирная магия больше не является некой древней диковиной, если неизвестные люди с ее помощью пересекают океан и напускают чары, которые мы не можем обнаружить и которым не можем противостоять; если они посылают агентов, чтобы грабить и убивать, какие бы ни были тому причины. Сейчас на кон поставлено больше, чем один ученый из Ванама. Подумайте о последней теории Налдета, об Имперских Хрониках, которые он изучает.

– Шив не захочет бросить Джериса, - хмуро предупредил Отрик, от беспокойства еще больше углубились его морщины.
– И я бы не захотел на его месте.

Верховный маг пожал плечами.

– Кто говорит, что они бросают парня? Где лучше искать след, как не на этих загадочных островах?

– Ты правда в это веришь?
– с сомнением промолвил Узара.

– Во что я верю - не имеет значения, если я сумею убедить Шива. Планир захлопнул томик.
– Коль Азазир однажды нашел эти острова, то Шиву хватит способностей сделать это снова, когда Азазир поделится с ним тем, что знает.

– И как же этого добиться, - с сарказмом вопросил Отрик, - если никто не слышал об Азазире больше поколения?

– Позволю себе не согласиться, мастер Туч.
– Слабая улыбка осветила мрачное лицо Планира.
– Я слежу за старым безумцем с тех пор, как получил кольцо Верховного мага. Я сумею направить Шива к нему.

– А если Азазир не станет помогать?
– подал голос Узара.
– Ты же знаешь его репутацию.
– Он замолчал, пальцем застолбив то место на тонком пергаменте, где прервал чтение.

– Мы взнуздаем этого коня, когда нужно будет.
– Планир внезапно засмеялся.
– И если понадобится, я воспользуюсь своей властью. Тогда будет Калиону о чем задуматься.

Инглиз, 11-е постосени, вечер

К заходу солнца я знала все улицы и закоулки Инглиза не хуже родного Ванама. Это может пригодиться, если когда-нибудь мне подвернется вдруг дельце, в котором выгода перевесит опасность; но мы не нашли никаких следов ни Джериса, ни его таинственных похитителей. Усталые, вернулись в гостиницу и еще на лестнице услышали с другого конца коридора громкие голоса Дарни и Шива. Они о чем-то яростно спорили. Я бросилась к кабинету и распахнула дверь.

– Вы что, хотите, чтобы весь город вас услышал? Собаки и те грызутся тише!

Дарни и Шив стояли по разные стороны стола, свирепо глядя друг на друга. Разом повернувшись, они злобно уставились на меня, но по крайней мере я вынудила их заткнуться.

– Чего вы так разорались?

– Мы получили инструкции Верховного мага.
– Шив побелел от гнева.

– Я с ними не согласен, - тяжело дыша, вымолвил побагровевший Дарни.

– Ты не должен соглашаться, ты обязан подчиняться, - отрезал маг.

Никогда бы не поверила, что он может говорить таким ледяным тоном.

– И что мы должны делать?
– Я села и налила всем вина.

После напряженного молчания полемисты тоже сели.

– Планир хочет, чтобы мы отправились на поиски сумасшедшего старого мага, который давно, поди, сдох в какой-нибудь канаве, - с отвращением сказал Дарни.

– Шив?

– Планир слышал его рассказы о племени светловолосых людей. Этот маг, Азазир, утверждал, что пересек океан и открыл неизвестную землю пару поколений назад. Вроде бы там они и живут.

– Это немного туманно, Шив, - с сомнением протянула я.

– Это еще не все. У Планира есть секретные Имперские Хроники, относящиеся к царствованию Немита Безрассудного. Они тоже упоминают белокурую расу, и, насколько Планир может судить, эти чужеземцы применили магию, чтобы свалить Империю. Они обладают способностями, о которых мы не знаем.

Я поежилась, несмотря на тепло в комнате.

– Тормалинская Империя рухнула, потому что стала чересчур огромной. Слишком трудно стало ею управлять. Вот в чем причина, а не в магии, все это знают.
– Дарни снова вскочил и агрессивно наклонился через стол к Шиву.

– Так что Планир хочет от вас?
– вмешался Райшед, заслужив благодарный взгляд мага.

– Если мы найдем Азазира, он расскажет нам, откуда взялись те люди. И если нам удастся добраться туда, мы сможем узнать, кто они такие и чего хотят.

– Все это маловероятно, - осторожно заметила я.
– И потом, как же Джерис? Мы отыскали здесь кое-какие ниточки, так ведь, Райшед? Их надо размотать до конца.

Тормалинец медленно кивнул.

– Так, но в других местах у меня были зацепки и получше, и они никуда не привели. Если этот маг сможет указать их берлогу, нам лучше обрушиться прямо на того, кто отдает приказы.

– Азазир не мог указать на свой собственный нос, не ткнув себя пальцем в глаз!
– Дарни почти кричал.
– Ты слышал те же истории, что и я, Шив. Это сумасшедший старый ублюдок, его следовало казнить в тот последний раз, когда он разругался с Советом. Главное, о нем уже много лет ни слуху ни духу. Гниет, поди, где-нибудь в глуши, туда ему и дорога!

Мы с Райшедом неуверенно переглянулись. Магов казнят Верховный маг и Совет? Никогда об этом не слышала.

– И как же ты намерен искать его?
– не унимался Дарни.