Чтение онлайн

Тем не менее при всей абсурдности мысли, Здэс не представлял, кто мог бы создать магию, способную обмануть игрока ранга мастер(V) как он. Даже чемпион(VII) вряд ли способен на такое.

Лишь спустя несколько минут он понял причину своего состояния. Собственная энергия пожирателя, на протяжении всей жизни пропитывающая его сущность, начала истощаться. Словно что-то насильно вытягивало её. Осознав это, Здэс даже испытал лёгкий страх и заторопился. Нужно было скорее заканчивать с миссией.

Уже не раз пребывающий в роли «представителя» своей цивилизации, он быстро просканировал сервер на наличие подходящих исполнителей и, следуя правилам, вступил с ними в контакт, рассказав о так называемой «важной миссии» и «посланниках Вселенной». Вот только…

Всё это было обманом.

Ограничения на распространение информации об Императоре. Сроки в десять лет и прочее. Это было необходимо по многим причинам.

После долгих экспериментов со сферой Чёрное ложе создало несколько правил для «селекции» игроков на отсталых и не очень серверах:

1. Свести к минимуму разговоры об Императоре.

Несколько цивилизаций, которым рассказали о древней сфере, развив сознание, восстали, и в итоге ничем хорошим это не кончилось. Было потеряно много времени и «пищи». Имелся ещё печальный опыт, когда подопытные попытались вскрыть Императора в попытке понять и воссоздать устройство. Члены Чёрной ложи, узнав об этом, в приступе гнева устроили форменный ад, практически уничтожив целый вид.

2. Правильный подход.

Банально, но, дабы такие случаи не повторялись, нужно было устроить всё так, чтобы представители сервера были одновременно очень заинтересованы и сильно запуганы. Для этого нужно проявить силу и приоткрыть небольшую завесу. Кинуть наживку, так сказать. Тогда «избранные» представители сами с радостью поведут весь свой вид на убой, даже не подозревая об этом.

Пожиратели выступали в роли фермеров, откармливающих и заботящихся о животных до того момента, пока тех не пора будет отправить под нож.

3. Наблюдение со стороны.

Император всегда сам выбирал методы инициации и эволюции, которые так или иначе всегда связаны с Системой. Даже если сервер уже был подключен к ней, артефакт создавал условия, в которых игроки могли становиться сильнее, тем самым расширяя возможности сознания. И так как пожиратели не могли влиять на этот процесс, им не было смысла следить за «животными» постоянно. Ранние эксперименты позволили найти временные рамки, в которых особи достигали нужного уровня сознания, и, вовремя останавливая развитие, «фермеры» получали хороший урожай, необходимый для собственной эволюции.

Именно поэтому, следуя стандартной схеме, Здэс, страдающий от того, что сервер истощен, сделав всё как обычно, быстро покинул объект, а затем, поняв, что произошло, проклял всё на свете. Именно это и стало его второй и самой ужасной ошибкой.

На какой-то миг, желая как можно скорее покинуть неблагоприятную планету, он забыл, что находится в Слепом пятне. Во-первых, из-за того, что эта область была рассинхронизирована, магия в её пределах не работала как надо. Конечный пункт телепортации сбился, и его выбросило куда-то далеко за территорию Пятна. Хотя стоило признать, что это было лучше, чем если бы он остался в той области. Даже мастера рисковали надолго застрять, а то и вовсе погибнуть там.

Пока Здэс прибывал в своих мыслях, находящиеся на безопасном расстоянии разведчики семьи Неро также вздрогнули, почувствовав всплеск могущественной силы.

Переглянувшись, трое существ лишь ещё больше сосредоточились на своей задаче, ожидая, когда прибудет подкрепление.

***

Собрав всё что можно было, большая часть игроков союза АК, «Фортуны» и остальных участников сражения отправилась и дальше зарабатывать новые сферы влияния, так как ивент ещё не закончился. Пусть количество заработанных трофеев оказалось и велико, но несложно догадаться, что после разделения их среди кланов, цифры будут выглядеть совсем иначе.

Однако для Молли сейчас это было неважно. Доверив вопрос своим казначеям и приставив к ним парочку игроков для помощи, та, созвонившись с Вороном, направилась к месту встречи. Пора было парню выполнить свою часть сделки и поделиться интересующей ею информацией.

– Итак.
– Она добралась до края острова и, увидев сидевшего на обрыве разбойника, свесившего ноги, подошла поближе, и заглянув за край, продолжила: - Начинай говорить.

Собеседник не торопился, лишь смотрел куда-то вперёд, а затем, наконец, спросил:

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, на что способно наше сознание?

…

Девушка, не перебивая, слушала размеренную и местами насыщенную эмоциями историю. С каждым новым витком она невольно вздрагивала, расширяла глаза или просто то раскрывала, то закрывала рот. Всё это было похоже на какую-то фантазию: испытания, администраторы, сервера, другие миры и игроки. Молли готовилась к чему угодно, но точно не к такому повороту событий.

А Уилл продолжал и продолжал. Парень не упустил ничего.

И дело было не в том, что это являлось частью сделки. Нет. Начав делиться своими впечатлениями и пережитым опытом, он понял, как не хватало ему человека, с которым можно было бы разделить весь этот груз.

Когда он озвучивал свои мысли и выводы вслух, описывая их подробнее и яснее для её понимания, ему неожиданно полегчало. Словно кто-то подставил плечо во время тяжелого подъёма, и теперь гора уже не выглядела столь неприступной.

Некоторые детали он описал так достоверно, что сперва девушка не могла понять, как можно помнить всё настолько хорошо, но потом Уилл начал рассказывать о сознании, приобретённых возможностях и внутреннем мире.

Её сердце то стучало чаще, то замедлялось. Она настолько погрузилась в повествование, что, когда тот закончил, ещё минут пять пребывала где-то далеко.

Ворон замолчал и, видя отстранённое выражение подруги, лишь слабо улыбнулся, понимая, что очень сложно принять на веру столь безумные истории. Но та всё же смогла удивить его.

– Значит, Орден был прав? Всё это не игра вовсе, а лишь полигон для испытаний?
– её голос звучал слегка растерянно и задумчиво.
– И мы… Мы и вправду не одни во вселенной?