Чтение онлайн

— На третьей полосе, — произнесла она с отвращением. — От огромных заголовков до одной колонки на третьей полосе и всего-то за пять коротких дней.

— Устаревшие новости, — устало заметил Коди.

— Если бы мы только знали… Бог мой, если бы мы только знали…

Талия Антонионис вошла в здание, принадлежащее Карлосу Баптисте, и на лифте поднялась на восьмой этаж.

Секретарша подняла голову.

— Чем могу вам помочь?

— Мне назначено, — сообщила Талия, — на десять часов.

— Да, конечно, сеньор Баптиста распорядился, чтобы вас сразу пропустили. — Секретарша показала ей, куда идти.

Талия вошла в дверь, не потрудившись постучать.

Сидящий за письменным столом Карлос вздрогнул при появлении девушки. Она наступала на него так решительно, что он уже было подумал, что она обойдет стол и врежет ему как следует. Во всяком случае, у нее был такой вид. Крутой и настойчивый. Карлос порадовался, что в соседней комнате разместились шеф полиции и Хосе Марако с магнитофоном. Чувствовалась в ней какая-то необузданная неистовость, которую сейчас выдавали ее стального цвета глаза. Он ощутил это во время телефонного разговора с нею. Сразу понял, что она владеет информацией, которую стоит купить. Она потребовала, чтобы они встретились наедине, без полиции и других официальных лиц.

Талия приостановилась перед столом и огляделась.

— Пойдемте прогуляемся, — предложила она.

— Прогуляемся? — изумился он. — О чем вы говорите? По телефону вы потребовали личной встречи, и вот здесь мы с вами одни. Какое еще требуется уединение?

— Моя информация — только для ваших ушей. А это место, я уверена, прослушивается. Итак: или мы гуляем, или прощайте.

Карлос поколебался, потом решил, что от прогулки большого вреда не будет, потому что шеф полиции немедленно организует за ним слежку. Похитить его девица не сможет, а именно этого втайне боялся каждый крупный бизнесмен Латинской Америки.

— Если вы настаиваете, — согласился Карлос, поднимаясь из-за стола, — то давайте прогуляемся.

Талия Антонионис сразу лишила его последней надежды на то, что самолет где-то держат в ожидании выкупа. Вполне по-деловому она объяснила ситуацию Карлосу Баптисте, пока они гуляли по парку рядом с его офисом.

— Мы ждали самолет. Мы могли бы сделать вид, что самолет у нас, и потребовать миллион долларов, который и был нашей изначальной целью. Но что потом? Вы бы заплатили, а мы ничего не смогли бы дать вам взамен. Нам не нужно такой репутации. Кто тогда заплатит нам выкуп в следующий раз? Мы — серьезная организация, наша цель — помочь бедным и угнетенным. Мы еще только начинаем. Скоро о нас заговорят. Мы хотим вести дела честно, тогда люди будут нас уважать. Вы меня понимаете?

Карлос не нашелся, что ответить. Эта баба просто чокнутая, с ней надо поосторожнее. Он оглянулся, от души надеясь, что кто-то идет за ними.

— Итак, — продолжала Талия, — совершенно очевидно, что произошло. Нино удалось захватить самолет, но он разбился, не долетев до нас.

— Может быть, Нино посадил самолет где-то еще, — предположил Карлос.

— Абсолютно исключается, — отрезала Талия. — Нино… был преданным товарищем. Очевидно, какие-то обстоятельства привели к крушению самолета. Они все погибли, сеньор Баптиста, а я пришла спросить, хотите ли вы получить тела.

— Вы что, знаете, где разбился самолет? — недоверчиво спросил Карлос.

— Не совсем. Но за вознаграждение, предложенное вами, пятьдесят тысяч долларов, не так ли, я могу дать вам точный план полета. Имея эту информацию, вы рано или поздно найдете самолет. — Она помолчала и добавила со значением: — Вы ведь хотите, чтобы вашего сына похоронили по-человечески?

— Ах ты, стерва, — в гневе выкрикнул Карлос. — Что ты за человек? У тебя что, никаких чувств не осталось? Как ты легко говоришь о людях, что они мертвы, о моем сыне. Cona [3] ! Я прикажу тебя арестовать!

Она безразлично пожала плечами.

— За что? У вас на меня ничего нет. А от этого разговора я, разумеется, полностью откажусь. Я ведь не должна была приходить к вам, верно?

— Полагаю, пятьдесят тысяч были достаточным стимулом.

— Если вы принимаете мое предложение, то завтра к полудню приготовьте деньги в старых купюрах. Насчет дальнейших инструкций я вам позвоню. Когда мы получим деньги, мы передадим вам план.

— Значит, я вот так просто должен тебе доверять?

— Я же сказала, — холодно заметила Талия, — наша организация работает на доверии. Если мы получим деньги, будьте уверены, мы передадим вам то, что обещали.

Позднее Карлос пересказал весь разговор шефу полиции и Хосе Марако. Оба решили, что Талия знала, о чем говорила.

— Мы заплатим, — наконец решил Карлос.

— Да, — согласился Хосе. Он хотел получить тело своей девочки как можно скорее. Онемевший от горя, он решил держать эти сведения при себе и ничего не рассказал своей жене Эвите.

Талия сообщила Карлосу, что Кристина работала вместе с Нино. Помогала провести в жизнь весь этот мерзкий план.

Разумеется, Хосе не поверил. Каждый, знавший Кристину, сразу поймет, что это чистый поклеп.

— Как на съемках в кино, — проворчала Линда, когда лимузин с шофером домчал их до огромного белого особняка Карлоса Баптисты.

— Настоящий дворец… — заметил Коди. — По телефону он показался мне приятным человеком.

Дворецкий провел их в украшенную резьбой комнату, а другой слуга принес напитки. Вскоре появился сам Карлос Баптиста.

— Плохие новости, — грустно сообщил он. — Я думаю, не остается сомнений, что они погибли.

Во время ужина он объяснил им ситуацию. Рассказал все, что знал, пытаясь восполнить пустоты с помощью воображения.

— Сами видите, — закончил он мрачно, — нет оснований не верить этой Антонионис. Имея полетный план, мы сможем проследить путь самолета. Пока все розыски ничего не дали. Завтра заплатим деньги. И завтра же, так я думаю, найдем их, да благословит Господь их души!

По дороге назад Линда впала в тяжелую депрессию. Ей хотелось плакать, но слез не было. Коди тоже мрачно молчал, занятый своими мыслями.

Они молча поднялись на лифте. Около дверей Коди с отсутствующим видом поцеловал ее и тихо сказал:

— Спокойной ночи.

„Спокойной ночи". О какой спокойной ночи могла идти речь? Она прошла в свою комнату, захлопнула за собой дверь и бросилась на кровать.

Зачем они сюда прилетели? Чего хотели добиться?

В глубине души она знала ответ. Когда найдут самолет и привезут тела, ей хотелось бы, чтобы рядом с Полом был кто-то, кому он небезразличен… Глупо, конечно… он ведь никогда не узнает… Но все равно она считала, что поступила правильно.