Чтение онлайн

Стало немного легче, во всяком случае, теперь больше не казалось, что он вдыхает огонь вместо воздуха.

– Ладно, в таком случае, поехали домой.

Она неохотно избавилась от пледа.

Нейрис выдохнула. Тяжелые капли воды стекали по щекам к подбородку, она наклонила голову и крепко зажмурилась. Сумасшедшая ночь закончилась, следовало лечь спать, как только она переступила порог «дома», но ощущения, что она все еще находится внутри тени, не покидали её. Избавиться от них не получилось, Нейрис разочарованно отметила, что помимо всего прочего, забыла захватить сменные вещи, а те, что были на ней, уже закинула в стиральную машину. Ничего не оставалось, как завернутся в полотенце и выскользнуть в коридор, а из него в гостиную. Калеб сидел за кухонным столом с кружкой кофе. Запах свежемолотых зерен донесся до нее быстрее, чем она увидела восьмого кардинала.

Его взгляд задержался на ней, но не дольше, чем если бы она была ему надоевшей подружкой. Особого смущения она не испытывала, Нейрис не стеснялась собственного тела и знала, что мужчины обычно хотят от женщин.

– Почему не спишь?
– не оборачиваясь, спросила она, босыми ступнями шагая по направлению к своей комнате.

– Отчет, - коротко откликнулся он, хотя мог бы и не отвечать.

На самом деле ей просто захотелось поговорить о том, что случилось и на не знала, как завязать разговор, чтобы не показаться слабой испуганной девчонкой.

– Напишешь о том, что Рейдж действовал как законченный козел?

Она обернулась и встретилась со взглядом темных глаз.

– У вас все такие самонадеянные придурки?

– Считаешь, если собака вела себя плохо, то стоит винить собаку, а не её хозяина?
– он поставил кружку на стол и поднялся.
– Только не начинай кричать, я всего лишь говорю понятным тебе языком.

Нейрис открыла рот и тут же его закрыла, передумав отвечать на эту неслыханную наглость. Видите ли, он говорит на «понятном» ей языке! Она сложила руки на груди.

– Хорошо, тогда я скажу на понятном тебе языке: вы считаете, что магию можно подчинить, но разве можно упорядочить хаос? Я скажу тебе больше. Разрывы - это ваша вина, вина ваших попыток запереть магию. Она ищет выход и находит её. Ей достаточно самой крохотной щели! Тебе стоит упомянуть это в своем отчете!

– Я буду просить, чтобы тебя назначили на должность эксперта, - ответил он. Голос звучал ровно, словно вся её тирада никак не касалась его.
– Аргументируя это тем, что Рейдж вел себя на самонадеянный придурок и из-за этого пострадали люди, в том числе Рейдж не почувствовал присутствен теней.

– А, тебя похвалят, да?

Кофе остывал, кардинал несколько раз постучал пальцами по столешнице стола.

– Я надеюсь на это, - он улыбнулся.

Капли с мокрых волос падали на обнажённые плечи. Нейрис нехотя дотронулась до кожи, смахивая влагу.

– Ты не останавливаемый сукин сын?

– Вроде того, - он едва заметно усмехнулся.
– Тебе стоит научиться с этим жить, а также научиться еще кой-чему.

– Чему же?
– она вплотную подошла к столу, который сейчас разделял их, как тогда их разделяли стены решетки. Нейрис облокотилась на столешницу ладонями и наклонилась к Стоуну.

Она словно поймала его в ловушку, он стоял и смотрел на неё, ничего не отвечая. Взгляд блуждал по лицу, а затем остановился на приоткрытых губах.

Они молчали.

Секунды превратились в вечность.

Сердце чуть не сделало тот самый лишний удар.

Она первая опустила взгляд.

Запястье кардинала полыхнуло огнем. Нейрис снова увидела, как пожирая пустоту, огонь оставляет после себя длинную цепь, которая металлической змеей расположилась на столе, конец от неё свисал вниз петлей и снова поднимался вверх к её запястью.

– Вот как ты меня вытащил из тени, - констатировала она.

– Видишь, какая она длинная, - сказал Калеб.
– Её хватает на то, чтобы мы могли раздельно спать и ходить в туалет. Она называется - доверие.

– Очень иронично.

– Ты можешь меня ненавидеть, но в глубине души ты понимаешь, что в ситуации жизни и смерти можешь на меня рассчитывать, поэтому она такая длинная, достаточно для личного пространства и в то же самое время всегда можно знать, чем там заняты на противоположном конце. Чем больше ты будешь мне доверять, тем длиннее она будет, возможно, однажды её хватит, чтобы мы жили на разных концах города.

– Значит, ты просишь довериться тебе?

– Слепое доверие - самый коварный из аттракционов, на которых нас время от времени просит жизнь прокатиться, - он рассмеялся.

А звенья цепи резко сократились, отчего Нейрис чуть не потеряла опору.

Теперь их руки разделяло лишь несколько сантиметров.

– В таком случае попробуем сначала. Я прошу тебя доверять мне, Нейрис.

***

– Девчонка в порядке?

– Врачи скорой осмотрели её, на удивление никаких серьезных повреждений.

Третий кардинал на это лишь кивнул. Он дотронулся до кольца на указательном пальце и машинально покрутил его.

– Все еще считаете, что Калеб Стоун что-то замышляет?
– второй кардинал, облаченный в красную мантию, приподнял седые брови.

– Вы ведь знаете, что предавший однажды...

– Наша религия учит прощать и давать шанс на искупление, - он развел руками.

Маленький кабинет с круглым столом сделался тесным. Филис Карнс дотронулся до воротника, мысленно желая расстегнуть пару пуговиц.

– Вы правы, милорд, но я изначально был против, чтобы мальчишка стал одним из нас, и до сих пор придерживаюсь своего мнения.

– Хорошо, продолжайте вести наблюдение, если восьмой кардинал скомпрометирует себя чем-нибудь, мы подумаем о том, чтобы лишить его сана. Но пока он служит, как верный сын, я и не вижу причин препятствовать его просьбе.

Предательство

1

Она пребывала в звание консультанта уже второй день, и вся ее работа заключалась исключительно в том, чтобы смотреть, как Калеб Стоун ковыряется в своих бесконечных отчетах. Занятие так себе. Нейрис выделили крохотный столик и неудобный стул, на котором она по уже сложившейся традиции раскачивалась, глядя в окно. Вид на высотку со стеклянными окнами мало впечатлял, поэтому магичка снова вернулась к рассматриванию восьмого кардинала.

Сейчас сидя в лучах солнечного света, он выглядел невероятно серьезным, корпя над своими никому не нужными бумагами. При перелистывании очередного талмуда пыль мелкими крупинками поднималась, а затем опускалась, кружась в своеобразном танце. Стоун нахмурился, затем закрыл лицо ладонями и шумно выдохнул.

– Не сходится, - прозвучал вердикт.

Нейрис не собиралась вникать, она лишь подняла взгляд к потолку и не обнаружив там ничего интересно, опустила голову и принялась изучать свои ботинки на толстой подошве.