Чтение онлайн

Тесс стало страшно, что она, как и предсказывала Балера, не справиться. И тогда маркиз закусит ей напоследок, а Морхед бросит ее тело в канал. Как Тесс узнала из книги «Устройство и возведение звезды Галиварской империи Великой Рейны на Вилле» рядом с их домом текла вовсе не река, а рукотворный канал.

И она больше никогда не увидит Анри. Умрет. Вот так вот бесславно. Ретт тогда говорил, что женщины с ним рады спать и за просто так. Всякие дочурки знатные небось спят и видят как бы приворожить красивого, молодого, знатного оборотня. Они считались очень страстными и пылкими любовниками и многие дамы прямо таки мечтали оказаться в их постелях хотя бы пару раз. Это Тесс уяснила из рукописной книги «Фавориты и фаворитки при дворе Александра Беттерсальда известного так же как Немой король» некоего Лазаря Фетаро. Почерк у него был тот еще, но это не помешало ему пополнить библиотеку маркиза Леонида своими трудами. Все они касались тех областей, о которых не писали в книгах: интриги, любовники и любовницы, грызня в оборотнических семействах.

В одной книге Тесс нашла вырванный откуда то листок, где было написано трогательное нежное стихотворение посвященное некой Саре.

«Сколь неутешен солнца лик, ведь он не видит твоих глаз

Теперь лишь трепетной луне они являются во сне…»

Кем бы ни был этот Лазарь Фетаро, он, как и многие, был романтичным идиотом — решила Тесс и скомкав листок бросила его в огонь камина.

Шеферд был пока еще далеко, а реальную угрозу представлял маркиз Леонид. Вот кто должен был быть от нее без ума. Вот кому она должна была быть полезной и приятной во всех смыслах. Она снова вспомнила как девушка в его руках томно откинула голову.

Тесс сглотнув посмотрела на свою шею. Шея у нее, как и все тело была белая и ладная, тонкая и прямая. Понравится она маркизу настолько, чтобы он хотел пить ее снова и снова и сохранил жизнь? Или сделал такой как он?..

Тесс задумалась. Стать вампиршей? Хм… Нет, прежде нужно было разобраться во всем получше.

Через семь дней после ее вселения в дом маркиза Фетаро, в комнату Терезы пришла мисс Балера в сопровождении модистки.

— Вот наш материал, Элиза.

— Очаровательна. — улыбнулась женщина. Она была в возрасте, лет пятьдесят не меньше, стильно со вкусом одетая и искренне приветливая. Тесс нечасто кто-то говорил приятные вещи, а уж искренне тем более, так что она разумеется насторожилась и изобразила польщенную улыбку.

— Добрый день. Благодарю.

Модистка попросила ее выйти на середину комнату, обошла кругом.

— Голубые оттенки, я думаю, будут идеальны.

Балера неприятно улыбнулась.

— Маркиз велел черное.

— Черное?! Помилуйте, Франциска, с ее цветом лица и глазами она в нем просто затеряется.

Балера самодовольно пожала плечами, а Тесс вспыхнула от ярости. Эта грымза решила ее изуродовать, специально! Нужно было немедленно что-то предпринять.

— Я полностью доверяю вашему вкусу, — улыбнулась она портнихе. — Уверена, маркиз будет не против.

— Здесь я знаю чего хочет или не хочет маркиз. Он платит за это платье, а значит оно будет черным. — отрезала Болера и Тесс увидела на ее лице мрачное торжество.

Модистка продолжала дежурно улыбаться. Сняла мерки, записала их в блокнотик и спросив будут ли еще пожелания, уточнила, что пришлет эскиз на утверждение завтра утром, и спросила, когда мисс будет удобно прибыть на примерку.

— Примерка будет у нас.

— Как угодно, однако доставка неготового платья… — Балера только подняла брови и модистка тут же что-то черкнула в блокноте. — Как вам угодно.

Модистка ушла. Балера прошлась по комнате и по привычке поглядела в окно на канал.

— Через три дня у маркиза большой прием. Будут присутствовать члены его семьи. Ты будешь на вечере и должна показать себя достойной служить семье Фетаро. Если нет, ты послужишь ужином, — и она счастливо улыбнулась своей уморительной шутке. Тесс представила, как обматывает вокруг ее головы тонкую занавеску и душит ее шнуром от гардин. Посмотрела бы она как бы тогда мисс Балера запела.

— Что за гости? Кто они?

— Фетаро, которые на данный момент находятся в столице. Три маркиза, их ученики и посвященные братья. И принц крови. — она сказала это очень весомо.

— Кто это?

— Тот, кто обратил маркиза Леонида. Его ментор и наставник.

— Сколько всего человек?

Балера улыбнулась снисходительно.

— То есть… братьев. — поправилась Тесс.

— Мы ожидаем прибытия почти всей ветви нашего семейства, за исключением маркизы Лоэмы. А сколько их будет тебе неважно. Любой из них способен распознать в тебе нищую дикарку, так что советую не раскрывать рта. Ты закончила с историей?

— Да. — соврала Тесс. Еще две книги из тех, что ей всучили, остались непрочитанными, но это было выше любых человеческих сил успеть столько.

— Тогда займись искусством. Я подготовлю книги, они будут ждать тебя в библиотеке.

Балера ушла, а Тесс стала нервно мерить шагами комнату. Нужно было что-то предпринять. Она должна была быть очаровательна на этом вечере, а не выглядеть блеклой траурной курицей. Балера в темных цветах смотрелась королевой, а модистка была права — Тесс с ее светлой кожей и волосами будет выглядеть как бледное привидение в черном платье. Только один человек в доме мог оспорить решение Балера, но идти жаловаться маркизу было крайне неразумно. Балера имела на него гораздо большее влияние, да и почему-то Тесс была уверена, что мэтр Леонид не оценит ее желание наябедничать.

Тесс поспешила вниз. Солнце еще не село, и маркиз в это время обычно изволил спать. А значит у нее было время, чтобы залезть в его кабинет. Попросить служанку отнести записку модистке дело плевое, но нужно, чтобы она была от маркиза, а не от нее. Оставалось только подделать почерк и поставить сургучную печать.

Тесс крадучись прошла служебными коридорами и едва дыша остановилась около двери, которая вела в кабинет маркиза. Тихо…

Тереза поискала в библиотеке книжек про вампиров, но не нашла. Видимо, хозяин и так все про них знал не понаслышке и литературу счел излишней. Балера информацией делиться не хотела категорически и Тесс до сих пор не знала боятся ли кровососы солнца или же ведут ночной образ жизни только по прихоти. Учитывая, что ни маркиза ни Морхеда она ни разу за неделю не видела в светлые часы, оставалась надежда, что они в это время спят в подвале в своих ужасных гробах. По крайней мере, в страшилках, которые рассказывали в приюте, было так. Правда, там еще болтали, что оборотни в полнолуние теряют разум и едят людей направо и налево, а в библиотеке маркиза было четко написано, что влияние луны на оборотнические способности никак не подтверждено и является людским предрассудком и не более.

Тереза с минуту простояла около двери кабинета не решаясь войти. Послышались шаги — кто-то из слуг шел по коридору. Она сжала губы и, постучав для порядка, юркнула внутрь.

Никого! Сердце ее отчаянно заколотилось. Она тихо прикрыла за собой дверь и торопясь закончить дело быстрее подошла к письменному столу.

Кабинет маркиза был темен, шторы задернуты. Тесс не была тут с той памятной ночи, когда он пил ее кровь и ее передернуло от воспоминаний. Вот бы ему больше никогда не пришло в голову ее…пить? Бр-р!