Чтение онлайн

Через пятнадцать минут я услышала хруст веток и он приближался в моём направлении. Я вся подобралась, выбирая между заклинанием онемения, или не мелочиться и спеленать в кокон.

— Эй, Риза, не кидай в меня чем-нибудь убойным! — голос был знакомым и принадлежал мужчине, я заметно расслабилась.

И тут рядом со мной, отодвинув ветки, вышел Макс. Этот суровый и не улыбающийся маг, выглядевший лет на сорок. Не только выражение на лице, но и полностью лишённая растительности голова придавали ему возраста. Макс был в другой группе победителей.

— Я пришёл рассказать тебе о Кассандре, — сообщил мужчина и я удивилась, откуда ему известно, что именно от неё я тут скрываюсь.

— Что там с Кассандрой? — раз уж даже Макс знал, то явно ничего хорошего.

— Когда ты ускользнула у неё из-под носа, она стала бегать по территории, наговорив какой-то гадости и пытаясь тебя найти, — я тут же посмотрела ему за спину, ожидая, что она пойдёт по его следам.

Я поняла, что слишком расслабилась. То, что первым меня нашёл Макс, а не сумасшедшая колдунья, ничего не значило, она может это сделать.

— Насчёт неё не волнуйся, — проговорил победитель, заметив мой настороженный взгляд. — Я накрыл это место скрывающим заклинанием на тот случай, если она бросит проводимое ею испытание, к которому её заставили вернуться, и бросится тебя искать.

Я с недоумением смотрела на этого мужчину. Почему он помогал мне? Мы и виделись всего пару раз. Мой взгляд был очень красноречив, никакое чтение мыслей не было нужно, чтобы угадать, что же меня волнует.

— Ты же была в Дыраме. Я тоже был там, — пояснил Макс, будто это всё объясняло.

— Да, я знаю. И… — я отлично помнила Дырам. Название было подходящим, его жителями почти не занимались и многие не особо хотели помогать, когда в Дыраме стали бушевать смерчи.

Риза помнила, каких трудов ей стоило противостоять стихии, удерживая бушующую стихию перед городом, пока жители пытались спастись.

— Я уроженец Дырама и то, что ты помогла нам, кое-что значит. Тебе нечего волноваться, теперь, кто бы тебя ни искал, он почувствует только присутствие деревьев и животных.

— Спасибо, — теперь Риза понимала причину его помощи.

— Пойду прогуляюсь у опушки, — и Макс, кивнув на её благодарность, ушёл.

А я решила воспользоваться этой неожиданной помощью и выспаться сейчас, чтобы восстановить силы. Конечно, спать в белом платье на траве не очень практично, но в доме я навряд ли теперь смогу спать спокойно. Я легла под кустом и сон сморил меня.

Настал мой день индивидуального испытания. Это заставляло меня нервничать и моё беспокойство возросло многократно, когда к нам с куратором присоединилась Кассандра. Оказалось, что мы должны выполнить это задание как партнёры. Я чуть не завопила, но маг был непреклонен.

— Вы должны найти артефакт и вернуться с ним. Всё ясно? — на молодом лице читалась сила магистра и значит, что спорить с этим человеком было бесполезно.

Мы с Кассандрой обе кивнули. Она вообще не особо обращала на меня внимание. Поняв, что больше возражений не будет, мужчина подвёл нас с телепортационной пентаграмме. Затем куратор дал Кассандре заклинание переноса. По мере того, как она читала его, мне стало ясно, что я его не осилила бы. Оно было тёмным и, судя по всему, вело в тёмный мир. Кассандра сделала себя ключом, отворяющим двери между мирами, ей нельзя было прерывать это сложное заклинание, чтобы не пропасть или не открыть дверь только в одну сторону. Открылся проход между двумя чёрными столбами, от которого фонило тёмной магией за версту. Кассандра зашла туда и я поспешила за ней.

«Чёрт! Мы попали в ад!» — было моей первой мыслью, когда мы оказались в нужном мире.

Это был гибнущий мир и не искусственно сотворённый, а самый реальный. Никто просто так не пришёл бы сюда и, если что-то случится, помощи мы не дождёмся. Я чувствовала постоянные толчки, а, взглянув вперёд, обомлела. По всей видимости, мы были на острове, который окружала цепь поднявшихся из моря извергающихся вулканов. Обернувшись, я увидела, что Кассандра создала себе воздушную каску, чтобы защититься от жара и летящего пепла.

— Артефакт на тебе, я не могу отойти далеко от столбов, — бросила она мне.

— Ясно, — так вот зачем нужна была пара: один держит ворота, а другой ищет.

Я телепортировалась и стала чувствовать окружающее. Но мир умирал и я чувствовала его боль и скорбь. А ещё — радость огня. Я не сомневалась, что здесь есть огненные духи — саламандры. А в большом количестве они представляли для меня опасность. У меня в голове мелькали мысли, что устроители игр сошли с ума, отправив нас сюда. Что это за артефакт такой, ради которого они готовы пожертвовать нашими жизнями?

Велев себе успокоиться, я стала искать среди этого хаоса что-то древнее и очень мощное. И таки нашла большую магическую силу… Совсем близко к одному из поднявшихся вулканов была пещера, из которой фонило не только погибелью, но и магией. Она не осыпалась лишь благодаря магии артефакта. Ждать было нельзя.

В пещере были саламандры, они ждали, когда огненные потоки уничтожат артефакт. Я пронеслась мимо них, чувствуя, как плавится моя обувь, а белоснежное платье становиться чёрно-серым из-за пепла. Взяв артефакт в руки, я мерцнула и, как только я сделала это, пещера рухнула. Огненные духи неслись за мной, но моя защитная магия увеличилась, как только в моих руках оказался артефакт. Хотя попадаться сразу нескольким не стоило. Так я и бросилась к Кассандре, убегая от недовольных саламандр.

— Открывай проход, уходим отсюда! — закричала я, как только она оказалась в поле моей видимости. Оставаться здесь лишнюю минуту не стоило.

Но проход не был открыт, между чёрными столбами был лишь воздух и летящий по воздуху пепел.

— Артефакт, — требовательно произнесла Кассандра.

— У меня, пошли отсюда, — Я подумала. что она возможно не услышала меня из-за грохота вокруг.