Чтение онлайн

Поскольку был Хэллоуин, а я не хотела привлекать к себе лишнее внимание, я ограничилась минимальным костюмом. На мне был черный боди с длинными рукавами, короткая черная юбка и ободок с кошачьими ушками. Беговые кроссовки сменила на черные «Конверсы» — на этом подготовка закончилась.

Мигающие огни, пугающие звуки и крики, доносившиеся из дома, сливались для меня в едва уловимый фон. На этот раз мужчина в маске не схватил меня у входа, так что я неторопливо направилась к залу «Семи смертных грехов».

Я шагала медленно, почти расслабленно, пробираясь сквозь толпы людей, сгрудившихся в разных комнатах, поглощенных зрелищем. Кто-то проносился мимо меня, убегая от очередного пугающего аттракциона.

Я никуда не спешила. На самом деле я волновалась и с трепетом предвкушала предстоящий разговор, на который твердо решилась.

Когда я добралась до комнаты, которую для себя прозвала «Призраки голодающих викторианских сирот», он наконец появился.

В этой комнате были расставлены манекены жутких маленьких детей, старые сломанные игрушки и мебель, словно доставленная из чердака Дракулы. Фиолетовый, болезненный свет просачивался в рельеф мышц на торсе мужчины в маске, пока он медленно приближался.

— Другие сотрудники закрыли для меня этот коридор, — прохрипел он из-под маски. — У нас есть тридцать минут.

Я наблюдала за его неспешной, хищной походкой, упиваясь ощущением — в последний раз быть невинным кроликом, за которым охотится волк. Сердце подскочило к горлу, внизу живота все сжалось от предвкушения.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказал он, окидывая взглядом мой костюм. — Милая кошечка…

Он приближался, а я начала отступать назад. Он хрипло усмехнулся, следуя за мной. Ноги наткнулись на декоративную кушетку у стены — и я опустилась на неожиданно мягкие подушки.

Он навис надо мной.

— Я… я не могу сегодня, — выдавила я. — Я пришла только попрощаться.

Он опустился на колени у меня между ног. Сильные руки обхватили бедра и начали их нежно поглаживать.

— Попрощаться?

Я кивнула.

— Ты был невероятен. Я буду помнить наши ночи всю оставшуюся жизнь. Мне не хотелось, чтобы все заканчивалось. Я думала, что приду сюда сегодня, попрошу назвать твое имя, показать лицо… Может, даже спрошу, есть ли у тебя ко мне какие-то чувства, или же для тебя это просто развлечение, анонимный секс в «доме с привидениями». По крайней мере, я была готова позволить тебе насладиться нашей последней встречей.

Он не шелохнулся.

— Но?

Я вздохнула.

— Но есть еще один парень. И, возможно, скоро он будет моим.

Он задумчиво промычал:

— Ты хочешь меня, но хочешь и его.

— Да. Но он настоящий. А ты… ты — всего лишь фантазия.

Он опустил голову, его мышцы напряглись. Наверное, ему было неприятно осознавать, что все это только игра. Но отрицать очевидное он не мог.

Спустя долгую паузу он тяжело выдохнул, а затем снова поднял взгляд, глядя на меня сквозь пустые глазницы маски.

— Сними мою маску, дорогуша.

— Что?

Он сбросил капюшон, обнажив густые темные волосы, отливающие фиолетовым в свете ламп.

— Сними ее, — потребовал он.

Жгучее любопытство взяло верх. Я потянулась к краям его маски и стянула ее с головы.

Я ахнула. Мир словно рухнул перед моими глазами.

— Гален?

Он схватил меня за запястья, мучительная боль отразилась на его изумительно красивом лице.

— Прости, детка. Черт, мне так жаль… Но я так долго тебя хотел. В ту первую ночь, после всей этой истории с Майклом, я был в ярости, только что узнал, что ты больше не с ним… А потом тот момент в подсобке — и это стало воплощением моей самой смелой мечты, Эбигейл. Я всего лишь мужчина.

Я застыла, будучи не в силах отвести от него взгляд. Внутри бушевали эмоции, сметая все на своем пути.

Шок.

Гнев.

Недоверие.

Облегчение.

Он одарил меня печальной улыбкой:

— А потом я убедил себя, что это единственный способ быть с тобой, ведь иначе ты бы никогда меня не выбрала. Но, черт возьми, это было так прекрасно, Эбби. Ты такая замечательная, идеальная… И этого никогда не могло быть достаточно.

Среди вихря эмоций медленно разгоралось желание. Значит, все это время за маской скрывался Гален? Он был тем самым мужчиной — с искусным языком, сильным телом и выносливостью боевого коня?

И все это не потому, что я была просто очередной девушкой из «дома с привидениями», а потому, что я была «мной»?

— Милая, скажи что-нибудь, — умолял он. — Или ударь меня. Я этого заслуживаю.

— Ты хотел меня… все это время? — прошептала я.

Он тяжело выдохнул, плечи поникли. Чуть наклонившись вперед, он осторожно придвинулся ближе.

— Да. Я бы пригласил тебя на свидание сразу же, как мы вернулись в университет на втором курсе… Но ты уже встречалась с Майклом.

— Но… — Я покачала головой. — Ты все время дразнил меня, изводил, спорил, соревновался, пытался вывести из себя.

— Детка, я не мог встречаться с тобой открыто, поэтому придумал другой способ привлечь твое внимание.

— Ты украл у меня пост редактора юридического вестника! А потом еще и стажировку в Вашингтоне, мою мечту!

Он тяжело вздохнул:

— Я подавал заявки на эти позиции, потому что хотел разделить их с тобой. Хотел войти в исполнительный совет юридического вестника вместе с тобой. Хотел поехать в Вашингтон вместе с тобой. Я наивно надеялся, что вы с Майклом мирно расстанетесь из-за отношений на расстоянии. Я был раздавлен, когда ты не получила стажировку. Я просто считал, что мы оба пройдем отбор — ведь мы лучшие студенты на курсе. Ты невероятно талантлива, блестящий юрист… Почему ты не должна была получить все, о чем мечтала? Ты заслуживаешь всего самого лучшего.

Шок постепенно отступал, а каждое его слово растапливало мой гнев. Разве Майкл когда-нибудь говорил о моих способностях с такой страстью — как о студенте и как о юристе?

— И поэтому, — хрипло произнесла я, — ты решил притвориться незнакомцем в маске, чтобы… трахнуть меня в «доме с привидениями»?

Он внимательно посмотрел на меня, а затем на его лице расцвела самая горячая, самая порочная улыбка, какую я когда-либо видела.

— Тебе понравилось? — спросил он глубоким, бархатистым голосом. — Тебе понравились то, что я с тобой делал?

Меня охватила сильная дрожь.

— Да, — прошептала я. — Для меня это в новинку. Я никогда не испытывала такого наслаждения.

Теперь затрясся он, стиснув зубы, словно от боли.

— Дорогуша, я буду трахать тебя так, что ты забудешь все слова английского языка. В любое время, когда захочешь, до конца наших дней. Только скажи, что ты моя.

Я задержала взгляд на его прекрасном лице. Провела пальцами по скулам, темной щетине, четко очерченному подбородку. Запустила руку в густые волосы, а потом положила ладонь на его затылок.