Чтение онлайн

Когда Сергей вновь открыл глаза, народ вокруг шумел и о чем-то спорил на повышенных тонах. Лейтенант глянул на часы — он проспал всего четыре с половиной часа. Этого явно не хватало для нормального отдыха, но его самочувствие уже значительно улучшилось. Не обращая внимания на громкие возгласы остальных мужчин, он достал из своего рюкзака турку с маленькой походной горелкой и спокойно принялся варить себе кофе.

Его пробуждение тут же заметил Егор, подлетел к нему коршуном и стал выкрикивать разные фразы, суть которых сводилась к тому, что Сергей позволил проводнику утонуть, не попытавшись его спасти самостоятельно и даже не подняв на ноги остальных членов группы, которые могли бы это сделать.

— Успокойся, Егорушка, — спокойно вымолвил лейтенант, ставя на огонь турку, — сядь на песочек и успокойся. Тебе кофейку заварить? Настоящий кофе нужно самому молоть и варить исключительно на огне…

— Ты прикалываешься, да? Какой кофе? У нас проводник утонул! Как мы назад-то идти будем?! — не унимался шоумен.

— Сядь, истеричка, я сказал! — Резкий крик агента безопасности в один миг прервал окружающий галдеж. — И все остальные, падайте рядышком. Есть что обсудить и что порешать… А теперь все по порядку. Лангуст, гнида, ни разу не утопленник. Не знаю, как и куда, но он смылся, бросив всех нас здесь.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Куда ему бежать? — подал голос вечно серьезный Смол. — Он без снаряжения и оружия и ста метров по Зоне не пройдет. Откуда у тебя такая уверенность? Что мы еще не знаем?

— А никого из вас, ребятушки, не смутило то, что мы с вами побывали в логове прежде неизвестной зонной группировки, видели там такие чудеса, о которых никто знать ничего не знает, и при этом нас так легко отпустили на все четыре стороны? Все мы видели слишком много запретного и запредельного, чтобы нас оставили в живых. И я даже не понимаю, зачем они нам все это показали?! Зачем они нас взяли с собой на военную операцию? Демонстрация силы? Не думаю. И потом, бункер в рукотворной пространственной аномалии, такие же вездеходы, оружие будущего, тайное общество «зонных терминаторов», поля аномальных культур «земли обетованной», Куб, в конце концов, — все это существует давно. Но почему эта информация до сих пор не просочилась наружу?! А потому, что все, кто что-либо узнавал, попросту исчезали в Зоне Три-Восемь. И не нужно быть гением, чтобы понять, кто им в этом помогал.

— Думаешь, Лангуст выполняет заказ обитателей бункера? Думаешь, его перекупили эти товарищи из тайного общества? — неуверенно озвучил свою догадку Егор.

— Ты еще не понял?! — Лейтенант криво улыбнулся, подхватил с огня турку со сбегающим кофе и направил пенящуюся струйку в свою кружку. — Лангуст сам из этих «зонных масонов». Вспомни их красный знак на броне. Сначала я подумал, что это римская цифра «два», но только сейчас допер, что это не цифра, а зодиакальный знак «близнецы». И точно такой же знак Лангуст на цепи под рубахой носит, я видел своими глазами.

— Это может быть просто совпадением. Многие носят знаки зодиака на теле. Случайность…

— А вот и нет! — вдруг ожил Копченый. — Как-то у костра он мне проболтался, что родился десятого ноября, а это ну никак не период «близнецов».

— И потом, может быть, вы не заметили, потому как разницы не знаете, — продолжил агент безопасности, помешивая ложечкой в кружке сахарок, — но он не просто хорош как проводник, он слишком хорош! Он сделал невозможное, то, во что я до сих пор отказываюсь верить, — довел до самого сердца Зоны весь отряд без потерь. И как он нас вел?! Мы и десятой доли того, что встречает обычный караван в Зоне Три-Восемь, не встретили. Кажется, он специально нас так вел, чтобы мы потом сдохли побыстрее, когда одни останемся. И мне уже кажется, что его первое задание — это липа. Не было у него больше никакого задания. Эту легенду он использовал лишь для того, чтобы провести нас нужным ему маршрутом, подальше от поселений, подальше от всех опасностей, подальше от тех мест, где его могут узнать.

— Допустим, что это все правда! Но тогда зачем?!! Зачем ему все это?! Какой вообще во всем этом смысл?! Почему он нас просто не провел мимо всех зонных секретов?! Зачем нам сначала открывать свои тайны, а потом за них же и сливать? — Егор все еще был на взводе и все свои слова выкрикивал.

— Я не знаю, — спокойно отрезал лейтенант и с наслаждением вдохнул аромат напитка.

— А почему он тогда нас просто не убил? Зачем ему рисковать? Вдруг кто-то из нас выживет? — начал озвучивать свои сомнения Смол. — В конце концов, и предполагалось, что мы с пацанами будем самостоятельно возвращаться назад, без проводника.

— Этого я тоже не понимаю, — закачал головой агент безопасности и отпил кофейка. — Это все равно, что пытаться понять логику инопланетян, которая в корне чужеродная!

— А если ты всего этого не знаешь, то почему решил, что он нас сюда специально завел и бросил? Может быть, он банально утонул или попал под водой в какую-то аномалию, — завершил свою мысль далеко не глупый мужчина.

— Глянь сюда, все гляньте! — Сергей указал на высыпанное содержимое рюкзака Лангуста. — Он с собой под воду утащил единственно ценную вещь — прибор, этот свой аномальный GPS, который ему проходы в пространстве отыскивает. А еще в рюкзаке у него не осталось ни одной консервы, ни одного брикета, атомный рис вон — на самом донце. Даже сменного белья не осталось. Лишь горстка патронов и аптечка. Я подобные типажи уже встречал в своей жизни. У таких бродяг в крови есть свойство идеально рассчитывать все свои запасы, чтобы не таскать по Зоне лишний груз. И он его рассчитал точно! Судя по его запасам, которые на нуле, Лангуст не планировал отсюда возвращаться. Плюс ко всему он всю электронику с собой забрал. А «Каштан» зачем ему под водой? И, кстати, карточку твою, Егор, с бабками он тоже упер под воду, жлоб! Ответь мне, зачем ему под водой карточка «Аноним Банка»? Там на дне есть банкомат?

— А может, и есть. Ты там был? — вставил пять копеек юморист отряда.

— Заткнись, Копченый, не смешно все это! — осадил приятеля Шелезяка. — Но куда же он тогда делся? Не хочешь же ты сказать, что он живет там, на дне этого озера?

— Я бы этому не сильно удивился. Есть желающие проверить, что там в озере есть?

Мужчины синхронно повернули свои головы в сторону озера, окинули испуганным взглядом огромную площадь водной поверхности и через одного шумно сглотнули слюну. Желающих явно не было. Каждый понимал, что в Зоне даже на твердой земле выжить сложно, а что может поджидать человека под водой, им даже думать не хотелось.

— Не-е-е, это уже полный привет. Я туда точно не полезу, — озвучил всеобщее мнение Корсар.

— Ладненько, давайте потом будем разгадывать все загадки, за кружечкой пива, когда из Зоны выберемся. — Прежде молчаливый Смол стал заметно активнее и, казалось, пытался как-то сплотить мужчин. — Сейчас нужно решать, что мы будем делать дальше? Какие у тебя есть соображения, Серега? Ты из нас дольше всех по Зоне ходишь.

— Хочу всех сразу предупредить, вести я вас не буду, отвечать за вас не буду, тропу искать за вас — аналогично. Советом помочь или чем еще — это пожалуйста, а на роль лидера ищите другого. — Агент безопасности сразу развеял надежды большинства. — Что делать дальше — это очевидно. Нужно выбираться отсюда. Куда именно идти, я не знаю. Но вот куда не стоит соваться, так это в тот бункер. Там нас точно ждет теплый прием. Старым путем нам вообще возвращаться опасно, с той стороны кратера, откуда мы пришли, уже может поджидать гарнизон корейцев. Времени у них на то, чтобы нас выследить, было предостаточно. Думаю, лучше пересечь Зону по земле Южной Кореи.

— Но ведь там совсем нет наших участков периметра, — вдруг занервничал Береза. — Там же натовцы все держат, наши геополитические враги! Из нейтралов — лишь Китай, и то потому, что этим «зергам» места мало и им по обе стороны разлома разрешили бегать. И потом, местом финиша гонки на выживание обозначена площадка именно перед нашим отрезком периметра. В противном случае никто из нас бабок не получит!

— Значит, так, не будем терять время на споры. Собирайтесь, справляйте свои нужды и стройтесь. А потом решим, что нам делать. Проголосуем или, в крайнем случае, монетку бросим, — подвел черту Смол, который потихоньку стал забирать бразды правления в свои руки. — И помните: чем раньше выйдем, тем быстрее окажемся дома.

Народ без возражений принял Смола в качестве нового лидера и засуетился. Пока все распихивали по рюкзакам разбросанные по берегу вещи, задумчивый Егор неуверенным шагом подошел к Кубу и положил на него руку.

— Что ты делаешь? — заметив это, спросил Серега.

— Решил загадать то, что действительно хочу, без выпендрежа. То, что захотел вот прямо сейчас, — ответил шоумен, закрыл глаза и начал про себя что-то повторять.

Совершенно неожиданно Куб издал какой-то странный нехороший звучок, похожий на звон лопнувшего от нагрузок металла, и словно ожил. Засветились и начали шевелиться искорки света в его чреве, а пространство наполнило низкое скрипучее звучание. Белое матовое небо над кратером потемнело. Показалось, что все вокруг стало как-то изменяться. Ударил по ушам очень громкий и знакомый «стон земли», и водная гладь озера покрылась мелкой колючей рябью.