Чтение онлайн

— Пойдём скорее, — сказала Таволга отстраняясь от него, — а то вдруг нас поймают.

— Не поймают, здесь Розыск Опасных Магов.

— Что? — удивилась девушка, вглядываясь куда-то в даль.

— Они прибыли сюда из-за Кудияра.

— Арон осторожно!

Раздалась яркая вспышка света и дом, который находился рядом с баней загорелся жёлтым пламенем, а потом послышались оглушающие крики людей.

— Куда мы сейчас пойдём?

— Змиулан говорил, что здесь есть топи, пошли к ним.

— К топям? Ты думаешь там безопаснее?

— Да, и Змиулан найдёт быстрее.

— Хорошо, но сначала надо выйти из деревни.

Арон с Таволга шли оглядываясь по сторонам, прячась за деревянными домами и сараями, вдруг, дорогу им преградил старейшина деревни.

Его золотой плащ покрыла копоть, в руке он держал меч.

— Это всё из-за вас. — гневно выплюнул он зажимая рану на боку — Мы скрывались здесь много лет. А теперь, мой народ арестовали, а некоторых убили. Живыми вы не уйдёте.

— Вы сами виноваты. — прорычал в ответ ему Арон.

Тахар замахнулся мечом, но стрела всадника из розыска попала ему прямо в горло.

Старейшина захрипел, взгляд стал стеклянный, он уронил меч, хватаясь за шею руками.

— Таволга, побежали скорее.

Парень взял девушку за руку, и они побежали. Позади рушились сгоревшие крыши домов, под ногами песок смешался с пеплом, в воздухе пахло гарью.

Они смогли остановится, когда деревня скрылась за высокими деревьями.

Таволга села прям на траву, прислонилась спиной к большому корню и вдыхала полной грудью влажный, тяжёлый воздух.

— Арон, я хочу тебе сейчас сказать спасибо, за то, что спас меня.

Парень улыбнулся девушке и сел рядом.

— Я бы никуда не ушёл без тебя, потому что моя собачья преданность мне это не позволит. — он устало улыбался ей.

— Собачья преданность?

— Да, ну и ещё кое-что. — замялся Арон, взъерошил и без того лохматые волосы.

— Что?

— Потом.

– Арон! — взмутилась Таволга.

— Сама скоро узнаешь.

— Ладно, — недовольно буркнула она — но учти, я этого не забуду.

— Хорошо. — согласился Арон, поднимая шутливо руки вверх — Ты хочешь пить?

— Да, очень, во рту до сих пор привкус дыма.

— Тогда пошли, — махнул Арон в сторону кустов — я чую близко озеро.

Чем дальше они шли, тем выше становилась трава, пахло тиной и где-то совсем рядом квакали лягушки.

— Арон, как тебе удалось сбежать, да ещё и найти меня?

— Меня посадили в погреб, там было темно, сыро, пахло плесенью. Стражи, которые меня охраняли очень громко говорили. По их разговору понял, где тебя заперли и что с нами хотят сделать. Я должен был тебя разыскать! Пытался бежать-все без толку. Меня ловили, били и бросали обратно. Последний раз меня избили так, что я думал не выживу. Но мысли были только о тебе, о том, как ты без меня не сможешь спастись. Я приготовился к смерти, жалея только об одном — не увижу тебя в последний раз. Но тут, пришли люди из Розыска. Они схватили моих надзирателей, поволокли их к Старейшине. Меня они не заметили, а когда все ушли — я сбежал.

Таволга слушала его внимательно, в глазах появились слёзы.

— Ты молодец — всхлипывая сказала девушка — спас себя и меня.

Парень обнял её, погладил по голове и поцеловал в лоб.

— Главное, что ты жива.

Девушка смутилась, на лице заиграл румянец.

— Как ты оказалась в бане?

— Я не помню.

— Почему?

— Из-за порошка.

— Таволга, смотри озеро.

— Какое оно больше!

Девушка подбежала, села рядом с кромкой воды, набрала в горсти и сделала глоток.

— Теперь можно отдохнуть. Надеюсь Змиулан нас здесь найдёт.

Арон улыбнулся ей и тоже зачерпнул.

Солнце медленно выходило из-за леса. Наступал рассвет. Над водой поднимался утренний туман, он клубился, завиваясь серыми воронками.

— Арон, смотри, — она закатала рукав сарафана, на правой руке — что это? Оно не оттирается.

Парень подошел к девушке и увидел, как её узкое запястье правой руки обвивает тонкий, черный узор.

— Ты это только сейчас заметила?

— Да, — неуверенно сказала Таволга — он появился толко что, когда я захотела умыться, закатала рукав и увидела это. Мне… мне что-то не хорошо, моё сердце…оно…оно как будто сжимается. Больно…

— Таволга!

Девушка задыхалась.

Арон попытался напоить её водой, как вдруг раздались шаги, хруст веток и к ним вышел Змиулан.

***

— Старуха — это она во всём виновата, ты должен идти в деревню, спасти девчонку. Она умирает. В ней пробуждается сила. Моя сила.

— Кудияр, мы же договаривались, я должен был довести их до деревни, и ты отдашь мне Маривку.

— Говорил, но всё пошло не так, план меняется.

— Это не честно! — возмущался полозович

— Честно? О какой чести ты говоришь? Или хочешь, что б я пустил ей кровь? Мне ведь хочется жить. Для этого нужна жертва, а вы полозы, почти бессмертны.

— Не смей трогать её.

Из шара послышалось шипение, скрежет и жёлтый свет погас.

***

— Что случилось? Почему она в таком состоянии? — князь сел на колени рядом с Таволгой и начал нащупывать пульс.

— Я не знаю, мы сбежали из деревни, все было хорошо, а потом с ней случилось это. Она жаловалась на сердце.

Змиулан внимательно осмотрел шею Таволги, потом затылок.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь найти метку. — ответил Змиулан.

— Метку?

— Я вижу магию, причём сильную. Полозы очень чувствительные, наше зрение отличается от любого другого. Тело таволги источает искры. Я пытаюсь найти источник.

— Не вот это?

Арон показал на запястье девушки, обвитое черным узором.

— Это оно. — Змиулан сдвинул брови на переносице, разглядывая метку — Всё оказалось на много хуже, чем я думал. В ней пробуждается тёмная магия. Кто-то провёл над ней обряд и то, что в ней было запечатано много лет, теперь хочет поглотить её. Она не справляется.

— Что нам делать?

— Ей нужно искупаться в источнике с живой водой. Это единственный способ.

— Но где его найти?

— Источник раньше был один в голубом камне, его создала богиня жизни — Жива. Люди, эльфы, и полозы никак не могли его поделить. Все нуждались в нем. Тогда богиня расколола на три части камень, наделяя каждый кусок разными свойствами: одна часть снимала проклятье, вторая нейтрализовала магию, третья возвращала к жизни, и отдала каждому из предводителей народов. Наказывая им, что бы обращались с источником только в благих целях. Живая вода может вернуть к жизни, снять проклятье, но также может и убить того, кто носит чёрную магию в себе.