Чтение онлайн

Оставлять корабль на стоянках авиатехники, которую использовали его земные союзники, казалось ему ещё более опасным, чем просто бросить его в поле, поэтому этого варианта Дезмонд тоже постарался избежать.

— Это возле места, где я снимаю жильё, — соврал Дезмонд. Инэрис рассеянно кивнула.

— Я поведу. Называй адрес.

Машина медленно тронулась с места. Дезмонд чувствовал себя жутко неуютно на пассажирском сиденье, но молчал.

— Как поживает твой…

— Меолан, — уточнила Инэрис, но почему-то не продолжила.

Дезмонд внимательно всмотрелся в точёный профиль спутницы. Судя по наступившей тишине, продолжать разговор Инэрис не хотела. Вот только причины могли быть самыми разными, а в это мгновение Дезмонда интересовали именно они.

— Да не смотри ты на меня так! — буркнула Инэрис, не выдержав и покосившись на него. — Я сейчас за дорогой не услежу!

— На той скорости, с которой ты едешь, разбиться просто невозможно.

— Не устраивает скорость? — Инэрис подняла бровь и, не дожидаясь ответа, до предела вдавила педаль газа. Дезмонда вжало в спинку кресла.

— Ладно, убедила! Тормози!

— Не хочу!

Инэрис и саму несло. Упоминание о Меолане почему-то вызвало неконтролируемую злость. Это была последняя тема, которую она хотела бы обсуждать с Дезмондом. Спустя столько лет. Но по всему выходило, что того интересовало только одно. И манёвр с поездкой домой она прекрасно разгадала, но не стала протестовать, потому что это давало возможность оттянуть погружение. Наверное, потому и ехала инстинктивно куда медленней, чем могла.

Осознав последнее, Инэрис резко затормозила, так что Дезмонда бросило вперёд, и он с трудом успел вернуться в вертикальное положение.

— Не делай так! — мрачно попросил он.

— Дезмонд… — машина снова ехала ровно, а сама Инэрис вздохнула. — Не знаю, сможешь ли ты меня понять… Но есть вещи, в которые я предпочла бы не погружаться. Они для меня как зашитая рана или закрытая книга. Попытка вернуться к ним, не приведёт ни к чему хорошему. К ним относятся история Авроры… История последней колонии империи на Земле… И мои отношения с Ноланом.

— Как ты уже заметила, — хмыкнул Дезмонд, — в две из них тебе всё равно придётся погрузиться с головой.

— Давай избежим хотя бы третьей.

Снова наступила тишина, но не прошло и пяти минут, как Инэрис поймала себя на том, что губы её растянулись в улыбке.

— Что? — поинтересовался Дезмонд.

— Ничего.

«Я просто рада, что встретилась с тобой».

Машина затормозила у комплекса высотных зданий, стоящего немного особняком. Дезмонд вышел первым и, обойдя машину, открыл дверь для Инэрис.

— Что это ты делаешь? — поинтересовалась та. Дезмонд ничего не ответил. Молча протянул ей руку. Инэрис поколебалась. Нолан никогда так не делал, и не то чтобы ей когда-либо нравились эти гендероные игры. Но обнаружив, что улыбка Дезмонда стала шире, молча вложила свою ладонь в его ладонь.

— Показываю тебе путь, — пояснил Дезмонд и двинулся по направлению к дверям.

Инэрис отметила про себя и охрану, и консьержку — всё то, чего она сама интуитивно избегала.

— Неплохо, — только и озвучила она вслух, оказавшись внутри просторной и стерильно чистой съёмной квартиры, — но необжито, как по мне.

— Хочешь помочь?

Инэрис вскинулась, с лёгким удивлением глянула на спутника.

— Ты о чём?

— Ну, может ты хочешь показать мне, как оформляют квартиры на Гее? Какие-нибудь безделушки привезёшь?

— Смысл? — Инэрис пожала плечами и отвернулась. Квартира ей нравилась, но она необыкновенно остро ощутила, что, скорее всего, не заглянет сюда второй раз. — Ты же улетишь через пару недель.

— А может, нет?

И снова Инэрис с подозрением покосилась на Дезмонда.

— У тебя в твоём Ордене разве нету кучи дел? Тех, которые мешали тебе заглянуть к нам всю прошедшую тысячу лет.

Дезмонд помрачнел и промолчал.

— Захвачу кое-что и отправимся к посадочной площадке, — сухо сказал он и скрылся во внутренних дверях.

— Кто бы сомневался, что она находится не здесь… — машинально произнесла вполголоса Инэрис. Подошла к окну и замерла, глядя на море — такое же, как в городе, и в то же время совсем другое. Пронзительно яркое, несмотря на по-осеннему серый цвет. Ей снова захотелось улыбаться. Необыкновенно отчётливое чувство затопило сердце — Инэрис внезапно поняла, что возвращается домой.

— Ты знаешь, что с тобой бывает тяжело? — поинтересовался Дезмонд, выходя из спальни. Он сменил плащ на короткую кожаную куртку, а шёлковую рубашку — на обтягивающую чёрную футболку. Светло-голубые классические джинсы довершили образ.

Инэрис нервно хохотнула, обернулась, чтобы ответить, и замерла, любуясь на эту картину.

— Скажи мне что-нибудь новенькое, — опомнившись, ответила она, и мысленно выругалась, обнаружив в голосе непрошенную хрипотцу.

— Ок, — Дезмонд шагнул к ней и остановился близко-близко, так что Инэрис остро ощутила, что, в отличие от Нолана, этот мужчина на полголовы выше её ростом. Густой запах одеколона с пряными нотками специй и терпкими — дублёной кожи — заполнил пространство. — Мне на это наплевать.

Едва Дезмонд договорил, озорная улыбка заиграла у него на губах. Инэрис стояла, поражённая странным ощущением, что Дезмонд вот-вот наклонится и поцелует её.

Инэрис никогда не боялась близости с мужчинами, хоть никогда и не искала её. Она не часто встречала людей, которые бы всерьёз влекли её к себе. Физиология значила для неё не так уж много — Инэрис в этом смысле (как, впрочем, и во многих других) — слишком высоко задирала планку. Генномодифицированные, выпестованные десятком поколений типажи имперских аристократов для неё были нормой. Их потомки, сохранившие толику древней крови — годной подделкой. Простые смертные иногда имели достойную физическую форму, но в большинстве своём казались ей несуразно неухоженными. Но в любом случае, ни первые, ни вторые, ни третьи, не привлекали её, покуда речь шла только о теле. Она видела слишком много тел. Ей хотелось ощутить рядом силу, которая могла бы соперничать с её собственной. И здесь уже не имело значения, смертен ли тот, кто стоит перед ней, есть ли в нём древняя кровь.

За всю свою жизнь Инэрис встречала силу, которая притягивала бы её, интриговала, будоражила бы кровь — всего несколько раз. Но настолько остро она ощущала эту глубинную энергию впервые. Казалось, она пульсировала у Дезмонда в крови, заставляла дыхание сбиваться… И впервые в жизни Инэрис не была уверена, что сумеет с ней совладать, доведись ей выйти против неё.

Она осторожно отступила на шаг назад.

— Уверена, это поможет нам работать вместе, — криво улыбнувшись, произнесла она. Дышать стало чуточку легче. — Мы идём?