Чтение онлайн

Короткая очередь из трех дисков врезалась в толпу мертвецов, едва те показались из воды. Острые диски пробили мертвые тела насквозь, срезая конечности и кромсая тела: парочке особо невезучих даже снесло головы, и они сразу рухнули в воду. Я, не теряя времени, сменил позицию и не ошибся — среди камней, служивших мне укрытием, вспыхнуло черное облачко заклинания. Пусть оно и не сумело причинить камням никакого вреда, но зато было очень эффективно против живой плоти. Мне уже довелось почувствовать его силу на себе, когда, увлекшись отстрелом нежити, вовремя не сменил позицию, и мертвые шаманы меня им накрыли, серьезно повредив мой доспех.

Видимых целей пока не было, и я быстро окинул взглядом поле боя, чтобы оценить обстановку возле берега. Десятки, а может уже и сотни окончательно мертвых тел волны периодически то выбрасывали на берег, то утаскивали назад в море, из которого они вышли, но сильно на количество лежавших на берегу трупов это не влияло. Место унесенной морем дохлой нежити постоянно занимала новая.

Сейчас эти трупы служили своеобразным барьером, задерживающим мертвецов, прущих из воды, и дающим нам возможность расстреливать врагов, не позволяя тем приблизиться. Это сильно облегчало работу Ужасу битв, который перехватывал тех, кто пережил обстрел и смог вылезти на берег. Магический голем сейчас как раз атаковал тройку мертвых Измененных, сумевших таки дойти до берега. Бросок цепи – крюк, вращаясь, навылет пробивает голову первого беспокойного трупа, короткий рывок, два взмаха меча – и еще два труппа судорожно бьют ногами по песку.

Мой маго-механический воин, как волнолом, сдерживал волну мертвецов, лезущих из воды – главное было не дать им навалиться на него толпой и вовремя отстреливать мертвых шаманов, которые периодически испытывали на големе свой арсенал чар. Из-за их действий он уже с трудом двигался, его магический щит давно себя исчерпал, а на броне виднелись многочисленные оплавленные участки и пробоины.

На наше счастье, чары шаманов в основном были направлены против живых созданий, и магический голем оказался для них крепким орешком. Притягивая к себе внимание вражеских колдунов, периодически его атаковавших, он позволял нам выявлять их и вовремя отстреливать: вот полыхнула очередная белая вспышка из-за камней, и луч вскипятил воду там, где на короткий миг показалась голова одного из шаманов – это Саймира благодаря своему дальнобойному и точному оружию как раз и занималась их устранением.

Эти твари, даже несмотря на гибель, сумели как-то сохранить часть своего интеллекта, а, может, ими кто-то начал управлять на расстоянии – не знаю, но тактика Измененных поменялась. Теперь они хитрили, атакуя из-под воды или из-за спин лезущих из воды простых Измененных. Да и обычные мертвецы теперь больше не стремились выбраться на берег в одиночку: они накапливались под водой, а потом пытались максимально быстро добежать до береговых камней.

Чуть в стороне я услышал легкий гул — в воздух взмыли Ледяные клинки. Переливающиеся на солнце острые куски льда пролетели по широкой дуге и накрыли собой очередную группу Измененных, появившуюся из воды. Это дал о себе знать Бореалис — второе призванное мной существо. Зависнув меж пары крупных камней, он утробно завыл, когда с моря в него ударила черная вспышка, чтобы спустя миг, соприкоснувшись с полярным духом, темное облачко магии распалось и сотнями тонких нитей втянулось внутрь, заставив цель довольно заурчать. Протухшие мозги дохлых колдунов так и не смогли понять, что безотказное против живых оружие бессильно против полярного духа и служит для него лишь пищей и силой для новых атак. Если бы не это, он бы уже давно исчерпал возможность творить заклятья.

Я на секунду выглянул из-за камней и бросил быстрый взгляд на атакованную им группу из почти двух десятков врагов. Лишь восемь из них смогли двигаться дальше в разной степени побитости: у кого-то не хватало руки, у кого-то других частей тела, а остальные так и вовсе валялись в воде на этот раз неподвижными телами. Оставшихся без труда добьет Ужас, мне вмешиваться не стоит, лучше поберечь заряд дискомета. Он и так уже не успевает накапливать энергию — полет дисков становится все короче, а их ударная мощь слабее. Так что, используя короткую паузу между атаками, отдыхаю и коплю заряд оружия. Новая вспышка, и до меня донесся радостный вопль Саймиры:

— Попала!

За спиной неожиданно слышу стук осыпающихся камней, резко оборачиваюсь и вскидываю дискомет, но вижу Меджа, показавшегося из-за скалы. Он ходил в разведку на противоположную сторону острова проверить тыл, чтобы удостовериться, что нас не обходят сзади. На щеке появился длинный разрез, на боку виднелась кровь, но ничего серьезного заметно не было — видимо, зелье лечения уже сделало свое дело, затянув раны. Тигролюд твердо стоял на ногах, сжимая пару коротких сабель со светящимися белыми клинками, несущими на себе благословение кого-то из светлых богов. Идеальное оружие против темных созданий и беспокойной нежити. На мой молчаливый вопрос Меджех встряхнул клинки, сбрасывая с них капельки черной крови, и положил их рядом с собой на камни, присев рядом:

— Там теперь все чисто.

— Хорошо, — я кивнул, показав, что его услышал, после чего протянул пузырек с зельем лечения — порез на щеке наверняка причинял много боли, но старый кот лишь пренебрежительно махнул рукой:

– Прибереги его для более серьезных ран, а не для этой царапины. Что у вас тут?

– Сам посмотри, – я мотнул головой в сторону берега, заваленного телами, там как раз голем приканчивал новую нежить.

– Тогда, может, попробуем? – с надеждой в голосе протянул Медж и выжидательно посмотрел на меня.

На время разведки карту Массового переноса друг передал мне: мало ли что произойдет с ним. Я без особой надежды активировал карту, и в нескольких шагах перед нами возник неправильной формы круг синего цвета. На несколько долгих секунд он завис в воздухе, после чего с громким хлопком пропал. Это уже была двадцатая или тридцатая наша безуспешная попытка вырваться отсюда. Старый кот, взглянув на кромку моря, откуда показалась новая группа мертвецов, устало спросил:

– Что делаем дальше?

На это я смог лишь пожать плечами – по-моему, ответ был и так очевиден:

– Держимся и тянем время, большую часть трупов мы уже перебили, оставшиеся особой угрозы не несут. Если что, экономя карты, будем вдвоем их подчищать возле берега вручную, а Сая станет нас прикрывать. На крайний случай у нас есть элементаль Саймиры, да и наши с тобой карты еще не до конца себя исчерпали. Главное, что мы смогли добить медуз и этого здорового кальмара. Не думаю, что эфирная вакханалия, закрывшая для нас возможность переноса, будет держаться долго. В гробницах Беренхеля был источник силы – Врата Немерона, соединявшие тот мир с планом Смерти. А здесь из-за действия кристалла, скорее всего, были разрушены границы мира. Отсюда и трупы ожили, а также возникли эфирные возмущения, из-за которых стал невозможен перенос. Но такие прорывы, насколько я знаю, достаточно быстро затягиваются, закрывая созданную дыру. Так что тянем время и ждем, когда заработает карта, и мы сможем отсюда убраться.

– Хорошо, вполне рабочий план, – Медж согласно кивнул и поднялся.

– Ничего, старый друг, мы еще выпьем с тобой вина в Двойной Спирали, вспоминая этот случай, – я усмехнулся и хлопнул его по плечу.

– Ребята, посмотрите на море! – из-за камней послышался испуганный голос Саймиры.

Взглянув туда, я разглядел лишь размытые темные точки на горизонте, пришлось воспользоваться подзорной трубой, чтобы увидеть, что к нам плывет.

И от увиденного мне стало плохо – с губ сорвалось непроизвольное проклятье, а ноги подкосились. К нам двигался целый флот Измененных: несколько сотен простых воинов и шаманов верхом на острозубах, огромное, как плавучий остров, создание – помесь морской черепахи и рака, чей панцирь был обвит веревками и густо облеплен сотнями разнообразных темных тварей. Рядом с ним плыл закованный в костяную броню морской змей: одна его голова была размером с тот маленький парусник, на котором мы первый раз приплыли в это место. Справа плыло нечто бесформенное, что я даже не смог опознать. Больше всего оно было похоже на тысячи сплетенных между собой водорослей, и это только то, что я успевал выхватить из общей массы. Десятки, а может и сотни разнообразных морских тварей всех видов и форм, измененных Тьмой. А сверху этот флот прикрывала еще и целая туча крупных птиц с острыми клювами и когтями на лапах. И на этот раз это были не тупые мертвецы, неспособные к осмысленным поступкам, а живые, умные и смертельно опасные враги, которых сюда прислал Хозяин Глубин – теперь я в этом уже не сомневался.

Без слов я протянул подзорную трубу Меджеху, и тот долго ошарашено смотрел на приближающихся врагов, после чего тихо прошептал:

– Нам конец…

Он залез в сумку, достал любимую трубку и кисет с табаком, спустя миг появилась бутылка с вином. Сделав большой глоток, Медж задумчиво посмотрел вдаль и протянул мне вино, а сам сказал:

– А знаешь, не самая худшая смерть нам еще досталась. Я, честно говоря, думал, что сдохну намного раньше в какой-нибудь помойной луже, захлебываясь кровью и дерьмом, а так вполне ничего – в компании друзей, с бутылкой вина, да еще в схватке с такими врагами. У меня на родине о таком бое пели бы песни зим двести.