Чтение онлайн

«Эпей» имел инновационную модульную структуру, где каждая из пяти частей могла отделиться и стать самостоятельным транспортом. При этом каждый модуль имел улучшенный и куда более мощный двигатель Кюранова-Хиггса, из-за чего сам «Эпей» сможет развить скорость в два раза большую, чем «Икар». По прибытии, все модули разъединятся и разлетятся по колониям. Когда колонии начнут добывать достаточно ресурсов, модули наполнят ими свои трюмы, соберутся в «Эпея» и отправятся к Земле.

Провисев рядом с лестницей ещё несколько минут, Валентина собралась с духом и двинулась дальше. Она обернулась, долетев до нужного поворота. Каин недвижимо висел в воздухе, окружённый скоплением своей крови. Скоро Стивен заметит пропажу одного из членов его экипажа, а потом кто-то найдёт само тело. Что последует за этим, она не знала, а до тех пор ей следовало быть более осторожной в том, что и кому говорить.

– Черчилль?

– Валли?

– Кто ещё с вами?

– О чём ты?

– Кто ещё состоит в вашем заговоре?!

– Ты имеешь ввиду, из новых людей?

– Новых людей? – Валентина непроизвольно закатила глаза. – Так вы себя называете?

– Да.

– Ладно. Кто ещё с вами? Или я одна не в курсе?

– Нет. Из нашей смены я, Генрих, Масатоси, Уайт и…

– Масатоси? Нет… он же…

– Да, Валли. Он тоже. И Америка.

– Невероятно… – Валентина покачала головой. – Америка была самой ярой патриоткой из всех, с кем я когда-либо сталкивалась. Как она могла предать свою страну?

– Это не предательство.

– А что тогда?

– Возрождение. Мы построим новый мир. Новую цивилизацию. Без ошибок предыдущей. Всё с чистого листа.

– Ты это серьёзно?

– Да. А что?

– Вы уже убили… троих! Каин стал четвёртым, и только потому, что хотел убить меня! Это называется с чистого листа?

– Америка и Воробей стали вынужденными жертвами. Поверь, если бы у Стивена был выбор, он бы не разгерметизировал отсек.

– У него был выбор!

– Нет, Валли, не было. Я был здесь и всё видел. Медотсек действительно мог загореться в любую секунду. Марта подняла температуру в гидропонике сверх критической отметки. Если бы не Стивен, мы все уже были бы мертвы, а я… – Уинстон вздохнул. – Я не смог сделать то, что должен был сделать.

– Ну а Генрих?!

– Генрих ушёл в отставку добровольно, так как…

– В отставку?! – перебила его Валентина. – Чего?!

– Отставка – это самое верное определение.

– Вы убили его! Это не имеет с отставкой ничего общего!

– В данном случае, это синонимы.

– Нет!

– Отдавая тебе ключ-карту, он прекрасно понимал, что должен быть ликвидирован, потому что допустил…

– Угрозу цели миссии… бла-бла-бла. Значит, Филиси не с вами?

– Нет.

– А Майкл?

– Нет, но он уже сбежал.

– В смысле, сбежал?

– Покинул корабль на спасательной капсуле.

– Господи… давно?

– Где-то через час после пожара в отсеке гидропоники. Стивен пытался его отговорить, но Майкл был не в себе. Говорил что-то про Бездну, про её зов. Бредил. Стивен приказал не распространяться по этому поводу.

– А ты что-то не очень исполняешь приказы, да?

– Просто… думаю, ты должна знать. И я понимаю, о чём говорил Майкл.

Валентина добралась до того тупика, о котором говорил Уинстон. Он ничем не отличался от десятка таких же, и, если бы она не знала о тайном проходе, то просто развернулась бы и улетела дальше. Валентина принялась тщательно его осматривать в поиске спрятанной панели.

– Эм… – брови её хмуро надвинулись на глаза. – Что значит, понимаешь, о чём говорил Майкл?

– Бездна. Она рядом.

– Не городи чушь, Черчилль. Мы просто попали под какое-то неизвестное космическое излучение.

– Нет, Валли. Это далеко не так. Бездна реальна.

– Это невозможно. – она покачала головой. – Ненаучно, понимаешь? Ты же любишь всякую научную ерундистику, никак не связанную с твоей деятельностью. И это в её рамки никак не вписывается.

– Почему же? Как раз наоборот. Это новая, неизвестная нам форма жизни, которая обитает меж звёзд. Я чувствую её. Внутри. Ледяная. Ярко-чёрная. Она пожирает меня.

– Это бред, Черчилль. Я тоже попала под это излучение и не чувствую ничего подобного.

– Мы все её чувствуем. Просто по-разному. Иначе как ты объяснишь всё, что творится на корабле?

– Космическое излучение. Это научно и правдоподобно, в отличие от… каких-то там неизвестных форм жизни. В этой вселенной нет никого, кроме нас. Ни одной другой развитой формы жизни…

– Ей и не нужно быть развитой. Возможно, ей на нас вообще наплевать. Просто… случайность свела нас вместе.

– Бред.

– Я точно это знаю, Валли. Я чувствую это всем собой. И не спорь.

– Только не вздумай сбегать, потому что я с тобой ещё не разобралась. – Валентина прищурилась. – Кажется, я нашла панель.

– Хорошо. Как ты думаешь, сколько протянет Майкл?

Валентина с трудом открыла панель за едва заметную щель:

– Если будет экономить кислород, то не больше… – она покачала головой, глубоко вздохнув. – Двух суток. И это ему ещё повезло, что капсулы переоборудовали компенсатором поля Кюранова-Хиггса, иначе бы он уже стал шматком… чего-то. Есть.

Панель пискнула, подтвердив пропуск. Стена впереди тупика чуть отъехала назад и опустилась вниз. Впереди, во тьме дополнительного склада, медленно загорались лампы. Валентина, прикрыв рану рукой, с осторожностью полетела вперёд, рассматривая большое помещение, забитое огромными ящиками и контейнерами. Спецсимволы на них были ей не знакомы, и она подлетела поближе, всматриваясь в таблички с надписью. Большая их часть гласила о правилах транспортировки и хранения, и только некоторые указывали на то, что находилось внутри.

– Что? – она прищурилась, перечитав название. – Черчилль, а зачем нам ударные фрегаты?

– Чтобы воевать.

– С кем?!

– С другими колониями. По прибытии на Новую Землю, «Икар» будет переоборудован под авианосец.

– Это что – шутка? На сборку упакованных фрегатов и переоборудование «Икара» уйдёт лет десять!

– Мы намерены управиться за семь. После этого мы подчиним остальные колонии Новой Земле.

– Невероятно…

– Согласен.

– Нет, не согласен! Невероятно то, что даже решив начать строить новый мир с чистого листа, да ещё и избежав ошибок прошлого, первое, что вы решили сделать – это наступить на те же самые грабли.

– Ты не понимаешь, Валли.

– Нет, и не… – Валентина вновь прищурилась. – Термоядерные боеголовки?! Черчилль, мы везём термоядерные боеголовки?!

– Это на крайний случай. Если война пойдёт не так, как запланировано.

– Да вы идиоты! Вы все! Сборище тупоголовых кретинов!

– Перестань.

– Может, вам стоит перестать?! Мы летим на огромной пороховой бочке, которой хватит, чтобы разнести целую планету!

– Мы всё предусмотрели и приняли все меры предосторожности.