Чтение онлайн

Проводив глазами экипаж жениха и невесты, кавалькаду императора и его советников, махнула Ниилу, отъехавшему следом за Каргироном. Внезапно взгляд зацепился за красавицу блондинку, усаживающуюся рядом с Владыкой эльфов, прибывшим на церемонию бракосочетания.

Молодая, потрясающе красивая, в чудесном наряде… Забота с которой ее поддерживает сам Владыка не оставляет сомнений в том, что девушка, точнее — молодая женщина, любима. Неужели это Ольга?

Пока я стояла, мучаясь сомнениями, экипаж с Владыкой эльфов тоже укатил прочь. Почти сразу после этого подали экипаж Аранских. Я уселась напротив леди Диансы и ее мужа, погрузившись в размышления о подруге и не замечая, куда мы едем.

Интересно, а ведь она, наверное, должна будет присутствовать на сегодняшнем приеме. Как же быть? Подойти к ней или не стоит?

Я рассеяно провожала взглядом нарядные витрины магазинов.

Вопрос не простой, и как я не прикидывала, не могла решить, как же правильнее поступить. В конце концов, я малодушно решила, что не стоит самой лезть с признаниями, и объясниться, только если она узнает меня.

А леди Диансе, стоит поставить памятник за терпение. Свекровь все-таки отвезла меня к портнихе, где усадив на удобный диванчик и вручив чашку чая, сама подобрала все необходимые вещи, довольствуясь моими кивками краткими согласиями. Все-таки опыт у нее большой и вкус отменный, так что управились мы буквально за пару часов.

А едва мы прошли в пропускной пункт, как меня подхватил ураган по имени Ниил.

— Госпожа! До приема остался всего лишь час, я пришла помочь Вам собраться…

Маши громко постучала и теперь предусмотрительно ждала позволения войти стоя за дверью.

— О боги!

Я покраснела.

— Не бойся, спальня находится под пологом тишины, и, когда дверь закрыта, снаружи ничего не слышно.

Неугомонный демон прижался ко мне всем телом и поцеловал в нос. И только после этого поднялся и натянул брюки. Я с трудом отвела взгляд от такого соблазнительного тела. Кажется, всего за каких-то два дня я превратилась в нимфоманку. Меня подняли на руки и я, воспользовавшись моментом, с наслаждением провела ладонью по гладкой обнаженной груди, чем вызвала шумный вдох у Ниила. Он аккуратно поставил меня на ноги в ванной комнате.

— Тебе помочь?

Ой! Кажется, я что-то не то делаю! В прошлый раз, когда я собралась принять душ, этот провокатор пошел мне помогать, и все закончилось очередным соблазнением.

— Нет! — собрав себя в кучку, подтолкнула его к двери. — Я уже уяснила, чем это заканчивается!

Демон довольно рассмеялся. Из комнаты донеслись жалобные причитания Маши, о том, что у нас очень мало времени. Придется поторопиться, я включила воду.

Когда закончив водные процедуры, я вернулась в спальню, кровать была заправлена. Поверх покрывала уже дожидалось приготовленное для приема платье. Полностью одетый и аккуратно причесанный демон поправлял китель. Глядя на этого, застегнутого на все пуговицы мужчину никто бы не заподозрил его ни в чем предосудительном. Хотя… Даже полностью одетый, Ниил выглядел невероятно сексуальным. Кровь бросилась мне в лицо при воспоминаниях о том, что творилось на этой кровати буквально полчаса назад. Его горячий шепот, сильные и нежные руки, нетерпеливо стягивающие с меня платье… Поймав жадный взгляд демона невольно облизала губы.

— Ну что же Вы так долго, леди! Я зову вас, зову!

Маши смотрела на нас с едва скрываемым любопытством. Чувствуя, что вновь заливаюсь краской, заставила себя подойти к ней, чтобы служанка помогла одеться.

— Рина, а ты смогла бы бросить академию, и уехать, например, в мой родовой замок или еще куда-нибудь, если я попрошу?

— Не знаю… — я нахмурилась и поймала отражение демона в зеркале, — у меня там друзья и мне очень нравится учиться. К тому же, закончив академию, получив образование, я буду чувствовать себя увереннее. Тебе это очень важно?

— Нет, что ты! Прости, — пока я размышляла, Ниил оказался рядом и прижал меня к себе, зарываясь лицом во влажные волосы. — Это так, просто к слову. И вообще, я вдруг понял — оказывается, ты связалась с жутким эгоистом! Я был так счастлив, что ты можешь быть рядом и совершенно не подумал, что толком не смогу уделить тебе времени на приеме…

— Тогда, может, я не пойду? Можно же как-то отказаться? — я попыталась скорчить жалобную рожицу.

— Что, Вы госпожа! Это же приглашение, подписанное самим императором! Нет, такое никак нельзя! — испуганно замотала головой служанка.

— К сожалению Маши права. Если бы прием устроил Владыка эльфов или хеллины, можно было бы сослаться на нездоровье, но поскольку это брак имеет большое политическое значение, Император решил, что праздник должен проводиться именно здесь.

— Ничего страшного, — пожав плечами, я обняла демона. — Посижу или постою где-нибудь в сторонке, а через пару часов вернусь и буду отдыхать.

Тяжело вздохнув, Ниил поцеловал меня в макушку и покинул наши покои, оставив меня на растерзание Маши.

— Так, у нас всего полчаса, поэтому прическу придется делать магией, но мы можем взять несколько этих замечательных булавок. Они прекрасно дополнят ваш гарнитур…

Ну… не знаю, как можно собрание, на которое меня проводил не Агрих, а специально выделенный для этого лакей, назвать малым приемом. Малым его мог посчитать, пожалуй, только, сам Император. С подходом, когда любой твой проступок умалчивается или преподносится под видом сложных, но необходимых для блага государства решений, ничего удивительного в том, что принцесса выросла до крайности избалованной и совершенно неуправляемой.

Празднество отличалось от предыдущего бала только убранством комнат. В декоре огромного зала, отдавалось предпочтение белому и золотому. Да, постамент с троном отсутствовал, и, благодаря этому обстановка казалась более неформальной. Вдоль стен и за колоннами отыскались многочисленные вычурные кресла, диваны и столики. Высокие французские окна открывали вид на сад и террасу, пройдя которую можно было насладиться прогулкой. Сквозь открытые двери в соседний зал виднелись накрытые белыми скатертями столы с выставленными на них столовыми приборами и всевозможными блюдами.

Новоявленные супруги стояли в окружении гостей, принимая подарки и поздравления. Чуть поодаль — чисто мужская компания. Его Величество Каргирон и его советник Рай-Дзень-Анш о чем-то оживленно спорил с колоритными урушайцами, рядом стоял Владыка эльфов и еще несколько статных лордов. Чуть поодаль, словно сторонний наблюдатель стоял Аранский рядом с мужчиной в черном костюме.

Отойдя к окну, я продолжила и дальше внимательно изучать собравшихся, желая и одновременно боясь увидеть среди присутствующих дам Ольгу. Где же она может быть? Среди почитателей Юденьшай или отправилась осматривать соседние комнаты с какой-нибудь подругой? Я еще раз окинула неприязненным взглядом столпотворение вокруг Юденьшай и Мирсаля.

Принц пил шампанское, одаривая односложными ответами чуть ли не выпрыгивающих из платьев своих «почитательниц». Если б не запрет на заклинания, взгляды поклонниц давно бы сожгли его одежду, оставив его в одном неглиже. Но Юденьшай только мило улыбалась, не забывая кокетничать с молодыми повесами. Вот и понимай, как знаешь Катька. Может виной всему ее завышенная самооценка, может мстит Мирсалю… а может ей просто плевать?

Нет, вряд ли Ольга стала бы восторженно вздыхать или закатывать глаза при виде этой парочки. Тем более, что на счет принца, подруга и раньше не питала иллюзий, а теперь он для нее должен был стать кем-то вроде пасынка.