Чтение онлайн

– Мы немного побеседовали за жизнь, – невозмутимо сообщил он – Дама согласна на наше щедрое предложение.

– Ты спятил? – рыкнул Паулс. Позади него охнул Юрка, увидев изрезанную девчонку. – На черта надо было так ее кромсать?!

– Отработанный материал, – бросил сзади Василий, заглядывая в комнату. – Теперь ни в одно казино ее не возьмут. Ты, Умник, будешь сам ее закапывать.

Девушка застонала и подняла голову.

– Никого никуда не надо закапывать, – хладнокровно ответил Бондарев. – Через неделю все заживет как на собаке. По-другому она не понимала, пришлось объяснить, что мы настроены серьезно. Зато теперь будет работать и за страх, и за совесть.

Он сунул нож Храпову, похлопал его по плечу и спустился по ступенькам, доставая из кармана пачку сигарет.

Паулс подошел к жертве, разглядывая искаженное болью лицо и намокшие от крови темные пряди.

– Я все сделаю… – едва шевеля губами, прошептала Ирка. – Честное слово, все сделаю! Только не надо больше…

Она сглотнула и замолчала.

– Дайте тряпку, – распорядился Марк.

Юрка, следовавший за ним, юркнул на кухню и тут же появился с полотенцем в руках. Паулс, не особенно церемонясь, провел полотенцем по Иркиному лицу, стирая красные потеки, и его глазам открылось чистая кожа без единого пореза. Он приподнял челку и хмыкнул про себя: раны, неглубокие, но обильно кровоточащие, были именно здесь.

Марк отошел в сторону и задумался. Умник рассчитал точно: с одной стороны, перепугал девчонку до полусмерти, с другой – сохранил ей подходящий для казино внешний вид. Но что они станут делать, если на полпути она решит бросить их и сбежать?

– Присматривай за ней, – приказал он Юрке. – Руки не развязывай, даже если начнет ныть.

Он вышел наружу и нашел Бондарева, курящего возле присыпанной снегом яблони.

– Недооценил я тебя, – признался Паулс. – Молодец. Надо за старым козлом съездить – пускай в кладовке сидит, пока его внучка трудится.

– Страх за близких – сильный кнут! – с философским видом сказал Андрей, выпуская дым. – Но страх за себя – еще сильнее. А если добавить пряника…

– Допустим. – Паулс хмыкнул. – Что у нас в роли пряника?

– Десять процентов от всей суммы.

Марк, вскинув брови, уставился на Андрея:

– А двадцать она не хочет?

– Она вообще о деньгах не заговаривала, десять процентов я сам предложил. Пусть думает, что им с дедом что-нибудь перепадет. Больше стараться будет. Какая нам разница, если все равно ясно, чем дело кончится.

Оба переглянулись и усмехнулись.

– Надо кладовку подготовить для хрыча, – сказал Марк. – Чтобы не удрал. Тогда можно будет отпускать девчонку. И вот что, Умник… – Паулс помедлил. – Введи ее в курс дела. Начинаем готовиться.

Ирка стояла, прислонившись к стене, в «зале ожидания» – просторной комнате, откуда претенденток по одной вызывали на собеседование. Около ста девушек готовились составить ей конкуренцию, но Ирка знала, что должна обойти большинство из них. Ей нужна была эта работа.

Пока все шло так, как рассказывал Умник. На первом этапе их отбирали по внешним данным и особенно пристальное внимание обращали на руки.

– Спасибо, но вы нам не подходите. – Флегматичный мужчина, проводивший отбор, не старался быть любезным и смягчать форму отказа.

Услышав этот ответ, девушки некоторое время переминались, будто в нерешительности, но когда им вежливо показывали в сторону двери, уходили.

– По какой причине я вам не подхожу?!

Ирка посмотрела на претендентку, задавшую этот вопрос оскорбленным тоном. Тощую красноволосую девицу с выражением крайней неприязни к окружающему миру на лице она заметила давно и не сомневалась, что ее не примут. «Облик будущего крупье должен располагать к себе, – говорил ей Бондарев. – Угрюмых, высокомерных, не дающих себе труда скрывать плохое настроение в казино не берут».

– Так вы скажете мне что-нибудь? – настаивала девица, наседая на мужчину.

– Что вы хотите услышать? – невозмутимо спросил тот.

– Почему вы мне отказали, даже не потрудившись ничего узнать о моих способностях?! Или вам подходят только блондинки? Значит, так и нужно было писать в объявлении!

Мужчина пожал плечами:

– У вас все руки в цыпках. Цвет волос тут ни при чем.

Девица побагровела так густо, что Ирка испугалась за нее. Все, кто был в комнате, дружно посмотрели на ее руки с красной шелушащейся кожей.

– Это не цыпки, – выдавила она, – это диатез.

– Какая разница? Вылечитесь – приходите.

Девица выскочила из комнаты так стремительно, что едва не сбила с ног стоящую у дверей Ирку.

У красивой самоуверенной женщины лет тридцати, которая со всеми шутила и балагурила, на тыльной стороне ладони змеился длинный белый шрам, и ей тоже было отказано.

Как и предсказывал Андрей, некрасивые женщины, полные, слишком высокие или слишком низкие не смогли пройти на второй этап. «Крупье не может быть нестандартного роста, – говорил он, – ему будет неудобно стоять за столом. Твои метр шестьдесят пять подходят идеально. Между прочим, на цвет зубов тоже обращают внимание: как ты догадываешься, желтые зубы не приветствуются. Так что не вздумай пить кофе литрами, собеседование уже на следующей неделе».

Ирка наблюдала, как стремительно тают ряды тех, кто хотел учиться в «школе казино» – из трехсот с лишним девушек в итоге осталось не больше ста. Их разделили на две партии и начали отбирать по одной.

Те, кто прошел собеседование, не попадали обратно в общий зал – их выпускали через другую дверь – и расспросить о том, что происходит за строгими дубовыми дверями, было некого. «На экзамен похоже, – подумала изнемогающая от ожидания Ирка. – Господи, скорее бы…»

Но когда наконец настала ее очередь, она выглядела спокойной и доброжелательной. Брюки и белый свитер, в меру строгий макияж, делавший ее старше, аккуратно собранные в прическу волосы… Осмотрев ее перед выходом, Андрей остался доволен.

– Рукава немного подними перед тем, как зайти, – сказал он. – Они все равно станут смотреть на руки, даже если ты пройдешь первый этап. Показывай их смело, у тебя очень выигрышные пальцы. Не вздумай демонстрировать ни одного из тех фокусов, которым ты научилась, – им нужны только неопытные люди, картежников никогда не берут.

Ирка посмотрела на свои «выигрышные пальцы». Тонкие, с овальными ноготками… Пальцы как пальцы.

– Если тебе интересно, основное их достоинство – длина, – сказал Бондарев. – Короткопалых в казино не берут, им требуется куда больше времени на обучение, да и работать потом тяжело: стеки собирать, мучиться с картами… Неважно, ты в этом потом разберешься. Главное, что ты должна запомнить: хорошие руки, аккуратный внешний вид и – спокойствие, только спокойствие! Готовься к тому, что тебя станут выводить из себя.

Ирка приготовилась. За дубовой дверью оказался крошечный проходной кабинетик, в котором сидел улыбчивый молодой человек с хвостиком, перетянутым резинкой на затылке.

– Привет! Ты у нас кто? Вижу-вижу, Ирина Лебедева… Садись, Ирина Лебедева. – Он кивнул на маленькую кушетку. – Как в школе училась, Ира?

– В целом посредственно, – честно ответила Ирка. – Но некоторые предметы любила.

– Например, литературу? – предположил улыбчивый, хитро сощурившись.

– Например, математику, – любезно поправила Ирка. – И английский.