Чтение онлайн

Арджун на первом этаже продолжал изучать то немногое, что удалось узнать о предстоящем Рейде. Сидел над бумагами и слушал гневные шаги у себя над головой: Арса ругалась в полголоса, слов не разобрать. Опять с кем-то из группы повздорила. Теперь на адреналине уснуть не может.

– Завтракаем на месте, - обозначил Арджун утром всем зевающим наемникам, - Сейчас к подъемникам, и ждать нас с Морзаном. Кого недосчитаюсь, оторву голову и выгоню с группы.

В долине ждали порядка двух часов. Икара сидела у стены и слушала разговоры наемников о том, что ждет в Рейде. У всех одинаковая информация о водном мире и смене монстров, которую не предусмотрели организаторы. Кто-то вскользь упомянул о том, что монстры могут смениться еще раз, но уже во время Рейда. Кто-то сетовал на все то, что ждет Рейд под водой. Да, существуют эликсиры подводного дыхания, но сражаться в толщах водного мира невозможно. Любой монстр пообедает тобой.

– А если вынырнет?
– не унималась наемница в стороне, - Или за ногу схватит?

– Не полезут водные на поверхность, - отозвался кто-то в стороне, - Учи теорию. Для монстров это два мира.

– Все равно мерзко. Мы же их видеть будем под ногами!

– Будем, - согласился с той напарник, - Лишний повод смотреть за монстрами вокруг, а не под ноги.

Драться с монстрами на поверхности, а видеть тех под водой? У самых ног? Сражаешься с монстром или бегаешь от того, а под тобой распахнутая пасть совсем другой твари? А как реагировать на движения тех существ, что не несут прямую угрозу? У наемников хорошо развита реакция. Дернутся от движения под ногами и попадут в пасть монстра на поверхности.

– Арджун, - Хиса смотрела на главу группы, - Скажи, что ты шутишь.

– Никаких шуток, - спокойно ответил глава группы, - Все наемники в обязательном порядке идут купаться перед тем, как будут допущены к выходу из лагеря к монстрам. С оружием и полной экипировкой. Что стоим? Заходим в подъемник.

Четвертый Дом предоставил огромное количество эликсиров для сопротивления воде и случайному погружению. Каждой группе был выделен бак, в который необходимо погружаться раз в два дня. Путем хитрых махинаций и отличной работе алхимиков: тело и одежда высыхали мгновенно.

– Но это же не водные твари!
– в шатер группы влетела перепуганная Хиса, - Арджун! Там слизь!

– Слизь?

Неразбериха в лагере стояла знатная. Икара держалась Морзана и не отходила от высокой фигуры дальше, чем на метр. Затопчут или пнут бродягу, с наемников станется.

Твердая поверхность под ногами никак не вязалась с тем, что за пределами лагеря вплоть до самого горизонта только вода и бесконечные твари на поверхности. Огромные и тощие фонтаны с брызгами, маленькие и круглые, что ползают из стороны в сторону. А там дальше что-то черное, отчетливо напоминающее скелетоподобную палку на паутине-зонтике.

– А там не слизь, - указала Хиса в сторону, - Это растения. Кажется. У Морзана такие видела в книгах. Ой, жеееесть!

И только теперь стихийная увидела то, что скрыто под водной гладью. На них смотрел огромный глаз с щупальцами у самой поверхности. У Икары волосы встали дыбом от близкого монстра. Вот лагерь заканчивается, а на границе уже неизвестное существо готово откусить тебе ногу или заглотить целиком!

– Стой, куда?!
– перепуганная Танали потянула брата обратно.

– Успокойся, - более хладнокровный Калури сделал шаг на поверхность мира, - Видишь, не трогают.

– Ааа... А когда ты успел искупаться?
– подавилась вопросом Танали, на которую внезапно напала икота, - Совсем дурак, так пугать?!

Икара присела на корточки у ног Морзана и потыкала воду пальцем. Без эликсира палец легко погружается и остается мокрым. А вот мгновенное шевеление тварей по ту сторону испугало: много здесь тех, кто проводит подобный эксперимент. Поэтому под лагерем наемников монстров столько, что волосы дыбом.

Кто-то из наемников так же, как Калури, ходит возле лагеря и изучает поведение тварей внизу. Под ногами. Неплохая демонстрация полной безопасности, о чем успела задуматься Икара. А затем увидела высокую фигуру демона на порядочном удалении от лагеря: генерал Акашар совершенно спокойно и с полным равнодушием наблюдает за шумом вокруг. Его не волнуют твари на поверхности и под водой в равной степени.

Внезапный вопль в стороне разрезал воздух похлеще клинка.

– Наглядный пример, чего делать нельзя, - признал очевидное Морзан, даже не взглянув на кричащего, - Идем, больше ничего интересного не увидим.

По пути к шатру на глаза попался контейнер с эликсиром: ни цвета, ни запаха. Кто-то уже залез и нырнул с головой в один такой. Похоже, демонстрация мертвого мира началась давно, и вопросы у наемников отпали сами собой.

– Зачем такой мерзкий мир Четвертому?
– пробормотала Танали, содрогаясь от увиденного ранее.

– Он богат ресурсами, - ответил Арджун очевидное, - И очень редкий.

– На такой мир задание возьмешь и сдохнешь, - зрела в корень проблемы эльфийка, - Никто в здравом уме не станет таскать столько эликсиров. Вот поэтому я и не хожу в Разломы.

– Не ходишь ты из-за запрета отца, - куда-то в сторону хмыкнул Калури.

– Скажи, что я не права?

– В редкий мир вроде этого, наемников не допускают, а Разломы закрывают внутри Домов, - внес ясность Арджун, - И гильдия охотников к этому отношения не имеет. За редким исключением и только по договоренности.

Икара же вспомнила присутствие Главы Четвертого Дома у Асмалора в кабинете, чему сильно удивилась в тот раз. Чтобы Глава Дома лично пришел в гильдию? Вполне могли решать вопрос по одному из редких миров. Пришлось признать, что в делах Высших Икара ничего не знает и не понимает. Своих проблем хватает, чтобы лезть в чужие.

Купаться в эликсире начали сразу, как разложили вещи в шатре. Работник гильдии неприметной тенью занимался бытовыми вопросами, не мешая и не путаясь под ногами. Только Арса что-то фыркнула про вторую бродягу. Что именно, Икара не слышала. Под присмотром Морзана влезла в непонятную жидкость в контейнере у шатра. Задержала дыхание и нырнула. Не то, чтобы сулхи боятся воды, но приятного мало. Нырять-то пришлось в одежде! И ждать томительные минуты после, чтобы эликсир испарился от соприкосновения с воздухом.

– Зверя купать будешь?
– отвлек Морзан от изучения эликсира.

– Морзан, - позвала Икара наемника, - Но если эликсир испаряется в воздухе, то почему не высыхает в контейнере?

– С этим вопросом к алхимикам надо, - мужчина наблюдал за тем, как белого линка извлекли из сумки и утопили в жидкости на секунду, - Смело.

– А?
– отвлеклась Икара.

Вытащила зверя из контейнера и отпустила бегать. Злой и изрядно полысевший оборотень фыркал и рычал где-то на уровне земли.