Чтение онлайн

— Как выставочный экспонат в музее, — я криво улыбнулась, чувствуя на себе несколько десятков глаз.

— Привыкайте, теперь так будет постоянно. Аэлин, ты подумала над моим предложением?

— Да, — так и знала, что просто забыть об этом не удастся.

— И?

— Нет, князь. Ничего хорошего из этого не выйдет. Позволь мне объяснить, — поспешила добавить, видя, как меняется выражение его лица. — Дело в том, что я не смогу жить с человеком, ожидая каждый день его предательства. Подожди, дай я закончу, — я прервала его возражения, — пойми меня правильно. Я тебя не знаю, ты для меня чужой человек, то есть дракон. Но приходишь ко мне через час после знакомства и говоришь, что ты единственный кандидат на место Великого князя, в случае его преждевременной гибели. Меня ты в серьез вообще не воспринимаешь, не испытываешь ко мне никаких чувств, но тебя это мало заботит. А ведь браки у драконов совершаются только один раз. Ты видный и зрелый мужчина, и как ты сам говоришь, не собираешься меня трогать еще лет двадцать. Целибат блюсти будешь? Конечно же, нет. А измена, это тоже предательство. А если ты полюбишь кого-нибудь, что тогда? Прости, но я не могу так рисковать. Возможно, потом, когда мы хотя бы лучше узнаем друг друга, — и я выжидательно посмотрела на него. Лицо дракона не отражало никаких эмоций, но я чувствовала, что ему не понравилась моя речь, — князь?

— И ты не боишься?

— Если ты о потере дракона, то нет. Я действительно дракон, хоть ты и не веришь. К тому же, ты обещал стать моим другом не зависимо от моего ответа.

— Хм… Действительно, обещал. Что же, надо быть осторожнее в своих обещаниях, — и он криво улыбнулся, — наверно, вы правы, княжна. Правда, я не думал, что с вашей точки зрения все выглядит именно так.

— Аэлин, мы же договорились, что теперь мы на «ты».

— Еще раз прости, Аэлин, — он легко прикоснулся губами моей ладони, — ты права. Давай попробуем начала.

— Спасибо, — я облегченно улыбнулась дракону и тут же оказалась среди друзей.

— Ну и как это называется? — Шерлиз строго смотрела на меня, — я чуть-чуть опоздала, и на тебе, моя подруга оказывается наследной княжной правящего клана. Как ты могла это скрывать?

— Действительно, сначала внешность, потом это. Что еще? — Вистариэль поддержала подругу.

— А потом она скажет, что на самом деле она мужчина, — улыбнулся Сэтелик.

— Ребята, простите. Я не могла сказать. Это не моя прихоть, я, правда, очень хотела вам рассказать… — я для убедительности шмыгнула носом.

— Ну ладно, — Виста оттаяла первой, — нет, ну это же надо!

— Ага, вот Маня обрадуется, — Шерлиз заулыбалась, — она же вечно кичилась, что она из благородных, а теперь ей и сказать будет нечего.

— Кстати, а она здесь, — Сэтелик кивком указал, на стоящую поодаль группу эльфиек, среди которых выделялась Манионель в золотом платье с золотой же диадемой. Она яростно сжимала кулаки, и не отводила от меня глаз. Не выдержав, я засмеялась и послала ей воздушный поцелуй, от которого ее перекосило. Переглянувшись, мы дружно заржали.

— А что она здесь делает?

— Как что? Охотиться на принцев, — усмехнулась Виста, — она довела своего отца, в результате чего, он буквально на коленях умолял Владыку взять ее с собой.

— Ну и как? — поинтересовалась драконица.

— А ни как, — Виста злорадно усмехнулась, — она сначала к Данте подкатила, но он ей что-то на ушко ласковое шепнул, и она его обходить стала за метр. Ну а Ликаэль ее просто игнорирует. Она жутко всю дорогу бесилась. Потом, заявила, что как только принц ее на балу увидит, то сразу все поймет и влюбиться.

— Это вы Маню обсуждаете? — сзади раздался веселый голос Яраэля — всем привет!

— Привет! Привет! — я радостно обняла приятеля, — ты тоже приехал?

— А как же! — эльф задорно улыбнулся, — не мог же я пропустить всеобщий шок. Кстати, Вистариэль, я тебя поздравляю!

— Меня? — эльфийка удивленно воззрилась на друга.

— Ага!

— Это еще почему? Ты не перепутал, это у нас Аэлин наследницей объявили, а не меня.

— Хм… Вообще-то, нет. Я тебя поздравляю с тем, что теперь тебе не надо будет выходить замуж за Шархата.

— То есть? — я не выдержала.

— Правда, Яр, объясни толком, — Шерлиз тоже требовательно смотрела на эльфа.

— А что тут не понятно? Владыка был уверен, что наследником объявят Шархата, ну, или на крайний случай его папочку. Так? Так! А у нас сейчас что? Правильно, предвоенное положение. Вот Владыка и хотел устроить твой брак, как ближайшей незамужней родственницы правящей династии с наследником. Дочерей-то у Владыки нет. Вот. А теперь, оказалось, что у нас не наследник, а наследница. Значит, тебя замуж не отдают. Понятно?

— Понятно, — выдохнула Вистариэль. — Боги! Ну, дядя! А еще: «Тебе надо развеяться, отдохнуть»! Чуть не развеялась, блин! — несколько слов из моего лексикона друзья быстро переняли еще в течение первой недели. Все дружно засмеялись, а у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Малышка, ты о чем задумалась? — Сэтелик осторожно меня обнял.

— Над слова Ярика, — ответила я, все еще погруженная в себя.

— То есть?

— То есть, откажется ли Владыка от своих матримониальных целей или просто заменит кандидатуру Вистариэль, — задумчиво пробормотала я. Друзья как по команде замолчали и уставились на меня.

— Проклятье! — выдохнул Сэтелик, сжав меня в объятьях.

— Не может быть!

— Ужас!

— Поздравляю!

Друзья высказались все сразу. Ага, я думаю также. Только кого мне подсунут. Этот вопрос я задала вслух.

— Скорее всего Ликаэля, — задумчиво проговорила Вистариэль, — но тут трудно угадать. По идее, наследник до конца не определен, хотя, по закону, должен быть Данте. Но Дантариониэль наполовину эссир, а значит, брак и дети у него могут быть только от его Альтеры. Так что, его Владыка заставлять вряд ли будет, и Великий князь может на этом основании отказать. Ну что же, — она вздохнула, — наверно, мы скоро породнимся.

— А вы посмотрите на это с другой стороны, — улыбнулся Яраэль. — Лин ведь так обломает Маню, если выйдет замуж за Ликаэля.

— Это точно, — улыбнулась Шерлиз, сочувственно глядя на меня.

— Ладно, хватит обо мне, может еще все обойдется. Кстати, а об Олимме ничего не слышно?

— Ее пригласили в королевский дворец, — ответил Сэт, — она там вроде помощницей целителя теперь. Это ей Алекориэль помог. Кстати, а он знал кто ты? — парень выжидательно посмотрел на меня, а я внутренне вздохнула. Сэт весь третий год ревновал меня к ректору, хоть до конца и не знал, насколько он прав.

— Нет, он тоже не знал. Хватит! — я встряхнула головой, — давайте веселиться!

— Тогда, этот танец мой! — Сэтелик подхватил меня под руку и закружил. Рядом, весело смеясь, танцевали Шерлиз и Яраэль. А через пару па я увидела Вистариэль, танцующую с каким-то эльфом.

Утро началось тяжело. Точнее, назвать это утром было трудно. Солнце уже светило мне в окно, а, значит, уже было за полдень. Я так никогда не спала, но сегодня было простительно. Мы с друзьями покинули бал уже утром. Всю ночь мы танцевали, смеялись, пили вкусное вино и издевались над гостями, подстраивая разные магические неприятности. Самое веселье началось около полуночи, когда появился Алекориэль и привез с собой Олимму. Больше всех досталось Манионэль и Дантариониэлю. Сначала они не хотели связываться с принцем, убеждая меня, насколько он опасен, но я пожаловалась, как он со мной разговаривал, и друзья с пьяной уверенностью решили его наказать. Потом почему-то меня разозлило то, что он посмел пригласить на танец какую-то драконицу. Друзья согласились, что он подлец, и устроили целый каскад гадостей: официант вылил на эльфа бокал вина, покрыли пол под ним льдом, незнакомый дракон заявил, что тот его толкнул и полез выяснять отношения, появившаяся непонятно откуда собака попыталась его пометить, а потом укусила, когда он отправился с очередной девицей на балкон на него попала «птичья благодать», ну и ко всему у него разъехались швы на брюках. Под конец эльф озверел и начал кидать на нас убийственные взгляды, но от разборок удержался, уведя с собой какую-ту девицу.