Чтение онлайн

– Ничего не значит. Пока что это ровно ничего не значит...
– и быстрым шагом направился в гостиницу. В это время Варрен говорил в ком:

– Нет, я не могу говорить так. Нужно встретиться. Оторви свой зад, я тебя прошу... Тут какой-то старый хмырь крутился, вел всякие разговоры... Ну понимаешь? Вот и я думаю, чего ему надо... Так что давай, приходи.
– Варрен прервал связь и хмуро почесал в затылке:

– Он не интересовался Школой. Напрямую. Значит...
– Одернул себя:

– Пока что это ровно ничего не значит!
– и угрюмо посмотрел в двери. Там появились трое подростов, и чуть поодаль за ними - неприметный человек средних лет. Варрен взял из-за кассы табличку с крупной надписью от руки "Извините, у нас сегодня закрыто".

– Учитель!
– обрадовано сказал он, выходя с табличкой из-за кассы, - А мне передали, что у нас неприятности и занятий не будет.

– Это правда, - коротко кивнул человек, - Занятий не будет. Сегодня у нас совсем другие заботы. Закрывай заведение. Нужно срочно эвакуировать базу.

Трое подростков, закутав свои тщедушные тела в темные плащи до пят, молча ждали.

– А транспорт?
– тревожно спросил Варрен. Учитель кивнул:

– Машина нас ждет. Быстрее, наши друзья предупредили, что мы должны управиться до утра...

... Джей поднялся на лифте на свой уровень, неспешно прошел в номер. На стекло упали первые капли дождя, искажая панораму ночного города. Джей открыл бар и смешал себе коктейль из незнакомых бутылок, ориентируясь в основном на запахи. Он уже не боялся принимать местную пищу и выпивку - адаптатор сделал свое дело. Осталась только рвущая душу тоска по зеленому и синему миру. И по Микс.

Джей прикрыл глаза, сидя в единственном кресле, стоящем по диагонали от визора, сжимая в руке высокий цилиндрический стакан с коктейлем. Он пригубил из бокала, не чувствуя вкуса. Он возвращался в недавнее прошлое. С его техникой мысленные путешествия были не столь уж трудны...

... В ноздри ударило влажной свежестью, запахами сырой земли и душистой, по-настоящему живой зелени Кимберли. Он стоял в свободных одеяниях на холме и всматривался в простор равнины, простирающейся до горизонта. Он блаженствовал, ощущая сладостные уединение и покой. Рядом мягко вздохнул воздух. Джей нахмурился и повернулся к визитеру. На него насмешливо смотрела миниатюрная женщина в свободных, как у него одеяниях. Они отличались только размером и цветом. Женщина носила изумрудную хламиду, в то время как Джей был в темно-коричневом. Она была ничем не примечательна. Таких сотнями можно встретить на улицах. Но у нее были мудрые глаза человека, знающего о мире гораздо больше, чем ему полагается.

– Извини, - сказала женщина, - Я не хотела нарушать твое созерцание.

– Всегда, - сказал Джей.

– Что "всегда"?
– уточнила женщина.

– Всегда извиню. Кто ты?

– Некорректный вопрос. Мы знакомы. По Сети. Я Микс. А ты...

– Не нужно. Даже здесь. Я Джей Дорко. Я действительно тебя знаю.

– Хорошо, Джей Дорко!
– улыбнулась она, - Так вот каков ты на самом деле. Как твои дела здесь?

– Превосходно. У тебя проблемы?

– Ничего серьезного. Я просто решила заскочить сюда и познакомится с тобой. Как у тебя со временем, Джей? Может, посидим в баре?

– Здесь нет баров. Здесь есть только разгрузочные центры.

– Не будь занудой, - усмехнулась она, - Так чем ты сейчас страдаешь?

– Топографией некоторых районов Сети.

– Понятно. Джамп?

– Джамп. Держись, я веду, - сказал он и протянул ей руку...

003. Госпожа Никто.

... Джей пригубил из бокала, глядя в экран. Там в ветхозаветной деревушке первобытно одетые люди показывали какую-то первобытную технологию. Джей было заинтересовался, но оказалось, что это всего лишь приготовление местной бумаги. Сон не шел. Джей позвонил по коммуникатору. Ответил портье отеля.

– Что вам угодно, господин Дорко?

– Мне тоскливо, - сказал Джей, - Придумайте что-нибудь.

– Сходите в бар либо позвоните в номер 808, - посоветовал портье.

– Спасибо, - сказал Джей.

– На здоровье, - сказал портье и со сдавленным зевком прервал связь.

Джей так и сделал. Коммуникатор номера 808 был занят, так что Джей оделся и спустился на три яруса в круглосуточно работающий бар. И увидел ее. Она сидела одна, закинув ногу на ногу, в профессионально откровенном одеянии, демонстрирующем окружающим все ее достоинства. Джей подсел за ее столик. Кивнул бармену. Заказал выпивку. Спросил у девушки:

– Три вопроса?

Она улыбнулась и молча пожала плечами.

– Первое. Не помешал?

Она покачала головой.

– Второе. Заказать что-нибудь?

– Да, - сказала она, - "Красное и черное". И сладостей. Что еще?

– Сколько?
– мудро улыбнулся Джей.

– Ну... Это смотря на какой срок мы останемся вместе.

– До завтрашнего вечера?
– предположил Джей.

– Хмм...
– она задумалась, покачивая ногой в такт тягучей мелодии, которую включил бармен, - Ну, это крупный заказ, так что будет скидка. Скажем, до завтрашнего вечера все скопом составит пятьсот кредитов.

– Идет, - улыбнулся и кивнул он, - как тебя зовут?

– А как тебе хочется меня называть?
– поинтересовалась она, поднося к губам коктейль.

– Ну все же.

– Я никто и зовут меня никак, - улыбнулась она.

Рука Джея дернулась, расплескав по столу коктейль. Он с усилием взял себя в руки. Улыбнулся:

– Хорошо, госпожа Никто. Но у тебя есть свои желания?

Она повернулась к стеклу. По темному, озаренному отблесками фонарей пространству лились струйки воды. Он достал из кармана старую, прокопченную трубку и набил ее местным табаком, купленным по дороге в гостиницу. Не спеша набил трубку, раскурил, поглядывая на ее волосы и лицо.

– Так ты берешь меня за пятьсот до завтрашнего вечера?

– Заверните и обвяжите красивенькой ленточкой.

– Тогда будет лучше, если ты сразу заплатишь.

– Хорошо, - он полез в карман и достал бумажник, купленный в одной из палаток. Вместе с табаком и еще несколькими нужными вещами, - Тебе непременно наличными?

– В баре есть трансфер-терминал, - она скривила губы, - Лучше на карточку. Вон он, у бармена. О, "Омниакард"? И уж наверно - платиновый?

– Простой, - он усмехнулся, - Идем...

... Карточку он приобрел там же, в палатке. Она была самой настоящей, но на предъявителя и со счетом всего пять кредитов. Такие здесь использовали для оплаты связи с терминалов уличных комов. Отойдя от ларька, он изменил несколько мест на тонкой магнитной полосе, проведя над ней указательным пальцем. В палец давным-давно была вмонтирована маленькая магнитная головка для вот таких шуточек. Теперь на карте было чуть больше шести сотен кредов - вполне достаточно на сегодня. Бармен усмехнулся, когда они обратились к нему с просьбой о трансфере. Ему такое было не в новинку. Он провел карту Джея сквозь считыватель, а встроенная в Джея аппаратура в это время слегка изменила информацию, которую компьютер пережевывал своим электронным нутром.