Чтение онлайн

— Мой господин ценит людей действия, — продолжил Карим, разглядывая вид на город. — Тех, кто не боится взять власть в свои руки, когда это необходимо. Даже если для этого требуется… устранить препятствия.

— К чему вы клоните? — голос Сабурова похолодел.

Карим обернулся, и в его глазах мелькнуло понимание.

— К тому, Ваша Светлость, что мы с вами понимаем друг друга. Оба знаем — иногда для блага многих приходится пожертвовать одним. Будь то безумный правитель или зарвавшийся выскочка.

Левый охранник уже начал плести защитное заклинание, но Сабуров поднял руку, останавливая его.

— Вы играете с огнём, господин Мустафин.

— О, я прекрасно умею обращаться с огнём, — пиромант усмехнулся, — но не волнуйтесь, Ваша Светлость. Мы не враги. Напротив — у нас общая цель. И мой господин предпочитает иметь дело с прагматиками, а не идеалистами. С теми, кто понимает, что власть берут, а не получают в дар.

Зубы Сабурова скрипнули. Этот наглец фактически намекал, что знает правду о смерти Веретинского. Но что более важно — он давал понять, что Волкодаву это безразлично. Даже наоборот — цареубийца им больше по душе, чем законный наследник.

— Продолжайте, — процедил князь сквозь зубы.

— Мой господин намерен… устранить эту проблему. По собственным причинам, разумеется. Но он полагает, что Ваша Светлость захотела бы оказать нам всяческое содействие и, будучи признательна за такую услугу, была бы готова выразить эту признательность… материально.

Сабуров едва не рассмеялся. Наглость степного Кагана не знала границ — Волкодав собирался убить Платонова по своим мотивам, но как истинный торгаш решил попутно найти того, кто щедро заплатит за эту «услугу».

— Восхитительная предприимчивость, — князь откинулся на спинку кресла. — Но если я готов помочь в исполнении задуманного и щедро наградить вашего господина, то операция должна не просто устранить Платонова. Она должна уничтожить его репутацию.

В голове Сабурова крутилась мысль — Платонов уже не раз доказывал живучесть таракана. Пережил ссылку в Угрюмиху, покушения и Гон, вышел победителем из схватки с людьми князя Тереховым и боярином Елецким. Даже если Волкодав потерпит неудачу в убийстве, хотя бы репутация «героя Пограничья» будет подмочена.

— Что именно имеет в виду Ваша Светлость? — Карим слегка наклонил голову.

— Как именно планируется операция?

Мустафин сцепил руки за спиной, прохаживаясь по кабинету.

— План прост и изящен. Мы похитим двоюродного брата Платонова — журналиста Святослава Волкова. Назначим встречу для обмена в Астрахани, где власть моего господина сильна. Платонов явится — родственные узы для него важны, мы это проверяли.

— И там вы его убьёте?

— Разумеется. У нас будет полсотни вооружённых бойцов, дюжина магов, включая меня. Платонов не выберется живым из западни.

Сабуров задумчиво постукивал пальцами по столу. План был неплох, но чего-то не хватало. И тут его осенило.

— А что если… — князь наклонился вперёд, — во время вашей встречи произойдёт «несчастный случай»? Скажем, взрыв склада с химикатами? Астрахань — портовый город, там полно складов с опасными грузами.

Карим прищурился, мгновенно уловив мысль.

— Хлор, аммиак… Если правильно организовать, облако накроет половину квартала. Сотни жертв среди мирного населения.

— И все решат, что это Платонов устроил резню, спасая родственника, — подхватил Сабуров. — Даже если он чудом выживет, клеймо террориста прилипнет навсегда. Содружество не простит массового убийства невинных.

— Блестящая идея, Ваша Светлость.

— Перейдём к практическим вопросам, — Сабуров проигнорировал неприкрытую лесть и демонстративно открыл чистый лист бумаги. — Какую сумму запрашивает ваш господин за эту… услугу?

— Двести пятьдесят тысяч рублей.

Советник Акинфеев едва слышно присвистнул. Даже охранники не смогли скрыть удивления. Михаил Фёдорович медленно поднял взгляд на гостя.

— Четверть миллиона? Ваш господин высоко ценит свои услуги.

— Мой господин оценивает риски, — парировал Карим. — Платонов действительно уничтожил многих своих врагов. Это не простая мишень. К тому же, организация теракта такого масштаба требует серьёзных затрат. Подкуп портовых чиновников, обеспечение путей отхода, оплата молчания свидетелей…

— Допустим, — князь откинулся на спинку кресла. — Условия оплаты?

— Сто тысяч авансом. Для подготовки операции. Остальное — после подтверждения смерти Платонова и успешного проведения «несчастного случая» с химикатами.

— А если операция провалится?

Карим пожал плечами.

— Аванс не возвращается. Риски моего господина. Но поверьте — Хасан Рашидович не привык проигрывать. За последние десять лет он устранил семерых конкурентов, и ни один не избежал своей участи.

— Вы просите огромный аванс без гарантий, — заметил князь.

— Гарантия — репутация моего господина, — в голосе Мустафина появились стальные нотки. — Хасан Рашидович всегда выполняет контракты. Иначе он не контролировал бы половину Восточного Каганата. Но если Ваша Светлость сомневается…

— Я соглашусь на ваши условия, — перебил Сабуров, — при одном дополнении. Пятьдесят тысяч авансом, ещё пятьдесят — после успешного похищения Святослава Волкова как доказательства серьёзности намерений. И сто пятьдесят — после завершения всей операции.

Карим задумался, потирая подбородок.

— Придётся связаться с господином… Но думаю, он согласится. При условии, что химикаты будут доставлены в Астрахань за ваш счёт.

— Разумеется. Владимир обеспечит всё необходимое. У нам есть военные склады, можно организовать «кражу» нужного количества. Документы подправим.

Карим улыбнулся — холодно и хищно.

— Мой господин будет доволен таким поворотом. Но я лично прослежу, чтобы Платонов не покинул Астрахань живым. Этот выскочка заплатит за свою дерзость.

Сабуров мысленно уже записал пироманта в покойники. Слишком много людей пыталось убить Прохора Платонова — и где они теперь? Князь Терехов дискредитирован, боярин Елецкий мёртв, даже признанный Академический совет получил удар такой силы, что решился не беспрецедентный шаг — публичные дебаты. Но в успех теракта с химикатами князь верил. Даже если Платонов выживет, его репутация будет уничтожена безвозвратно.

— Передайте вашему господину, — Сабуров встал, давая понять, что аудиенция окончена. — Не недооценивайте Платонова. Многие уже совершили эту ошибку, и она стала для них последней. Если вам дорога жизнь — будьте готовы к любым неожиданностям.

— Мы учтём предупреждение Вашей Светлости, — Карим поклонился.

Участники встречи расходились, довольные достигнутым соглашением. Сабуров уже представлял заголовки в Эфирнете: «Террорист Платонов устроил химическую атаку в Астрахани», «Сотни жертв ради спасения одного». А Карим предвкушал момент, когда лично вонзит огненный клинок в сердце дерзкого выскочки.