Чтение онлайн

Похоже, именно для них был дан тот знак перед уничтожением лагеря – ладонь на моём бедре: Каян показал, что решил сохранить мне жизнь. А потом уничтожил всех врагов своей черной молнией.

Страшный человек с пугающей силой.

И всё же… я была права: он не отрицал моих слов, но сказал о том, что мне предстоит долгий путь обучения. Именно поэтому у меня не должно быть привязанностей ни к кому другому. Только к нему. И именно поэтому за моим испытанием наблюдал лично он – и никто другой.

…забавно, что я так долго пыталась избежать этой участи, но угодила прямо в центр капкана…

– Эта слуга счастлива, что сможет быть полезной для Его Величества, – четко произношу, склонив голову.

Хочешь выжить? Стань полезной для императора.

Генерал… я стала.

– Иди, зачисти пещеру, – слышу приказ Каяна.

– Могу я использовать его меч? – спрашиваю, бросив взгляд на обугленное тело перед собой и с успехом сдержав рвотный позыв.

– Тебе он необходим? – повернув ко мне голову, уточняет император.

Нет. Я могу сделать это своими руками.

Склоняюсь перед Его Величеством и ухожу в сторону пещеры, где сейчас скрывались те мятежники, что не выбежали на помощь своим соратникам…

…испуганные люди, волей судьбы оказавшиеся в списке врагов императора…

– Одного приведи живым, – звучит мне в спину.

Поджимаю губы и следую приказу. Не люблю убивать руками. Вообще не особо люблю убивать – хоть мне и приходилось это делать, когда я практиковалась на бандитских группировках в столице Цай.

Нужно же мне было понять, насколько смертоносными стали мои удары после преодоления очередного уровня?..

Бесшумно скрываюсь в тени и мчусь от одной фигуры к другой, поочередно сворачивая им шеи. В этом лагере не было ни одного достойного врага – лишь слабые воины и женщины, готовившие им еду. Магов ветра тоже не наблюдалось.

Что это вообще за лагерь такой? Разве эту свору вообще можно назвать угрозой, на поиски которой император отправляется лично?

Что-то здесь не так…

Прощупываю стену пещеры и убеждаюсь в собственной догадке.

Это фикция. Картонная декорация для отвода глаз. Но, могу ли я сообщить Каяну о своей догадке?

А, если всё нынешнее представление было организовано исключительно для меня?..

– Ваше Величество, – обращаюсь к Каяну, вернувшись из пещеры с последним выжившим после моего нападения на прятавшихся мятежников, – Эта слуга обнаружила щель в стене пещеры, из которой дул ветер. Там определённо есть проход, но ваша слуга не осмелилась проверять его без вашего приказа.

– Нет там никакого прохода! Если бы был – мы бы знали! – находясь в шоке от происходящего, неожиданно подаёт голос мой пленник.

Ловлю взгляд императора и вырубаю мужчину ударом по шее.

– Что прикажете делать? – спрашиваю вслух.

– Ничего. Всё уже делается. А нам с тобой пора возвращаться, – бросает мне Каян и разворачивает лошадь.

Но…

Слегка удивленная, бросаю взгляд на лежавшего на земле пленника, которого я явно на себе не дотащу… и вообще… на весь это неизученный «не-до-лагерь» повстанцев… А потом до меня доходит – его телохранители сами со всем разберутся! И проход найдут, и зачистят тут всё, и языка принесут – куда надо.

Интересно, как они общаются? Я не замечала никаких странных взглядов в пустоту со стороны Каяна. И звуков никаких лишних не было…

Идеально сработанная команда. Завидую белой завистью. Хочу себе таких же профессионалов!

– Ная.

– Да, Ваше Величество? – тут же отзываюсь, следуя за лошадью Каяна.

– Собираешься идти пешком до перевала?

Что?

– Эта слуга не посмеет… – учуяв намек на предложение в интонациях императора, резко опускаю голову.

– Ты маленькая и теплая, потому не помешаешь, – Каян подхватывает меня и усаживает впереди себя, – к тому же, твои реакции умиляют меня. Давно со мной такого не было.

Он что, домашнего питомца себе завел?!

– Лошадь этой слуги… – начинаю, было, объяснять, неловко показывая вперёд.

– Уже давно сбежала: не все скакуны приучены спокойно реагировать на мою силу, – отвечает Каян, перебивая меня.

Точно! Черная молния способна испугать до смерти даже подготовленного человека – что уж говорить о животном? Естественно, я осталась без средства передвижения.

И согласие на предложение Его Величества в таком случае – вполне объяснимо…

Но никак не объяснимо, почему я так быстро расслабилась в его руках?!

Ладно, врать не буду – ехать подобным образом с императором севера мне определённо нравится. Во-первых, он высокий, на него удобно опереться. Если сильно постараться – можно даже заснуть в пути... Во-вторых, он совершенно точно не будет пачкать свою одежду, поэтому ножа в спину или стрелы от его телохранителей можно не ожидать. В-третьих, так действительно теплее...

– Удивительное создание, – слышу лёгкий смешок над своей головой.

– Ваше Величество? – пытаюсь повернуть к нему голову, но её возвращает на место уверенная ладонь на моей макушке.

– Ты так спокойна, – продолжает Каян, переместив свою руку с моих волос мне же под рёбра, – будто ехать со мной рядом для тебя – нечто само собой разумеющееся.

– Эта слуга бы не посмела… – тут же напрягаюсь всем телом.

– Мне нравится, – чуть надавив мне на живот, произносит Каян, и я вынуждена вновь расслабить все напрягшиеся мышцы, – это говорит о том, что ты доверяешь мне – несмотря на то, что я обидел тебя в нашу первую встречу… Или о том, что ты планируешь убить меня прямо сейчас и очень уверена в успехе.

– Ваше Величество! Эта слуга… – хочу развернуться к нему, чтобы заверить в обратном.

– Раздражаешь, – положив подбородок на мою макушку, обрезает разговор Каян.

Судя по всему, ему не нравится, когда я ёрзаю и поворачиваюсь – зато дразнить меня нравится очень сильно.

И чувствую, для него всё это развлечение – все эти «внеплановые» проверки меня и моей преданности.

Впрочем… меня они тоже не раздражают: в конце концов, Каян смог убедить меня в том, что он – не глупый правитель. А довольно расчётливый монарх, обладающий незаурядным умом, впечатляющими способностями к аналитике и странным чувством юмора.