Чтение онлайн

— Ну наконец-то я нашел вас! — громко пробасил он, — У меня для вас ужасная новость. Ваши мальчишки опять напились до потери сознания и вам нужно их забрать. Вот адрес.

Он протянул мне помятый листок бумаги, который я на полном автомате взяла и поблагодарила тролля:

— Спасибо, господин Поччи, — я пробежалась глазами по адресу и нахмурилась.

— Вы уж постарайтесь их по тихому в акатемию притащить. — качнул головой тролль, — Я моей Ярочке не стал говорить об этом, чтобы вас потом не наказали, но если она вас прймает, я тут не при чем.

Он погорозил мне пальцем и я вяло улыбнулась ему:

— Спасибо вам огромное.

— Ну что ж, пора мне. Удачи вам. — с этими словами он зашагал по темному коридору жилого корпуса академии.

— Парнии опять напились? — с тоской в голосе спросил эльф.

— Да. — я с недовольством поджала губы и вновь прочитала адрес.

— Где?

— В борделе.

(События происходят примерно через час после возвращения Шарлотты и Сашилии в академию)

Второй принц империи сидел в своем кабинете во дворце и читал отчеты, которые лежали в черной папке. С каждой минутой его лицо все больше мрачнело. Наконец он отложил папку в сторону, устало окинулся на спинку массивного кресла и с некоторым остервением потер переносицу. Его взгляд выражал растерянность и сожаление. Его правая рука медленно потянулась к тайнику под столом, где лежала крепкая выпивка, однако названный гость, который без стука ворвался в его кабинет, разрушил его планы.

Принц бросил на незнакомца раздраженный взгляд.

— Что вам нужно, мьер? — холодно поинтересовался он, скользя по нему пристальным взглядом. Принц был настолько взвинчен, что у него не было сил отчитывать незнакомца за то, что он ворвался без стука в его кабинет.

Человек в весьма почетном возрасте имел массивное и полное тело. Его полностью седые волосы и борода были заплетены в весьма сложную косу. Одет он был в темно-коричневую мантию с золотистыми нашивками, что явно выдавало в нем посла с южного материка. Все таки он верно применил нейтральное слово "мьер", которое переводилось как гость с юга без обозначения его соцального статуса. Толстая коса скрывала на его груди символ страны. Его серые глаза лукаво смотрели на принца, что еще больше раздражало его. От него исходила странная аура, которую он никак не мог прочесть.

— Ваше высочество, я всего лишь прошу уделить скромному верному вассалу вашей империи пару минут. — старик поклонился принцу и тот отвел взгляд. В этом поклоне он видел насмешку. Юноша устало потер виски. Да у него уже паранойя развивается: скоро начнет все во всем подозревать.

— Вы ошибшись дверью, кабинет министра внешних дел располагается этажем выше.

— Ваше высочество, я надеялся поговорить именно со вторым принцем империи.

— У меня нет свободных минут. Рекомендую вам обратиться к кому нибудь другому. — бурнул тот в ответ и с некоторой грустью посмотрел на тайник. Когда же этот надоедливый старик свалит?

Услышав звук закрывающей двери, принц вскинул голову и с удивлением посмотрел на старика, который с помощью магии запирал ее. Немедля, он тут же активировал защитную магию, а его руки начали светиться тьмой.

— Что вы…

— Гайяр, спокойнее. — старик поспешно замахал руками, — Это же я!

— Кто "я"?

— Серьезно, гробокопатель?

— Гил, ну ты и клоун… — выдохнул с облегчением принц, рассеивая все свои заклинания. — К чему весь этот цирк?

— К тому, — мужчина, не рассеивая маскировку, сел на кресло стоящее напротив стола принца, — Что кто-то повесил вокруг дворца мощный барьер, который проникать сюда с помощью своих порталов. Пришлось включать мозги и придумывать, как прорваться к тебе во дворец. Послы с юга — довольно частое явление, поэтому я не вызвал подозрений, но меня чуть ли не до твоего кабинета сопровождали двое стражников.

— И ты не смог пробить этот барьер? — изумился его собесседник.

— Сам удивлен. И магия очень похожа на твою. — старик пристально посмотрел своему другу в глаза.

— Ты думаешь, что он… — договорить принц не успел, так как часть стены рядом с книжными шкафами с тихим скрипом отодвинулась и из темноты в комнату шагнуло трое мужчин, — Почему вы лезете в мой кабинет через потайный ход, когда есть дверь?

— У твоей двери караулят стражники и мы не стали рисковать, — отозвался лорд Эдвер. Принц перевел взгляд, полный подозрений на лорда Тайшила, отца адептки Мэйси.

— Не смотри на меня так, — отозвался тот, — Это приказ императора. — с этими словами он протянул очередную папку с бумагами, — Вот, это все, что мы смогли откопать.

Пока нужчины рассаживались по свободным креслам, принц взял папку и раскрыл ее. Его бровь с недоумением выгнулась:

— И это все?

— Да, — ответил вместо эльфа лорд Риззейк, — Но именно его лаборатория была разрушена в тот день. И его, кстати, видели возле южного храма… И не только его. Там все те исчезнувшие участники. В том числе и наш друг и советник императора.

— Вы точно уверены в этом, — устало поинтересовался принц у них. В его голосе была такая обреченность.

— Да, Гайяр, нам очень жаль, но твои опасения на счет Норта сбылись, — демон равнодушно подпер кулаком свою голову.

Принц с раздражением швырнул бумаги на стол, устало потер свою переносицу и пробормотал:

— Что же с ним пошло не так…

— Думаю, ответ нужно искать у императора и императрицы, — ответил ему эльф.

— Не только, — внезапно вскочил со своего места лорд Эдвер, — Нужно спросить советника. Ведь мы даже не знаем подробности странных событий двадцатилетней давности, из-за которых все они спешно ушли со своих постив и покинули дворец. Даже ищейки не смогли их вычислить. Или… Гайяр, ты знаешь, что тогда произошло?

— Нет, — отрицательно мотнул головой тот, — Но… я думаю начать с советника. Я не уверен, что смогу спросить отца об этом без лишних ушей. Слишком опасно во дворце.

— Да, — глубокомысленно протянул старик, — Нынче в империи тяжелые времена.

— Ну что ж, — встал со своего места принц, — Вы готовы прижать к стеночке нашего друга? Я уже связался с ребятами: они скоро будут здесь.

Все кроме дроу закивали.

— Я пас. У меня сейчас запланирована важная встреча. — лорд Эдвер поспешно встал и направился к потайному входу.

— Очень важная встреча? — хмыкнул с иронией старик.

— Да, у меня свидание с самой прекрасной девушкой. Я ведь должен же устроить свою личную жизнь. У меня будет прекрасная ночь, — и, бросив насмешливый взгляд на принца, с наглой ухмылкой скрылся во тьме.

— С кем же на этот раз наш Эдвер провелет ночь? — ни к кому не обращая пробормотал эльф и нахмурился, когда Гайяр внезапно побледнел. — Что-то не так?

— Н-нет, все нормально. — принц сел обратно на кресло и готов был крыть своего друга трехэтажным матом.

(Спустя несколько часов после событий в кабинете)

— А ты знаешь, что мы, оказывается, будем сдавать целительство и некромантию в день "пира богов"?

Я бросила на Нику заинтересованный взгляд и качнула головой.

— Нет. — я подула на свои озябшие от холода пальцы и хмыкнула, -

Магистры попытаются завалить нас на сессии? — и бросила обеспокоенный взгляд на Сашу. Девушка всю дорогу шла в глубокой задумчивости и молчала.

Как же хорошо, что мы почти дошли до нужного нам места. Зима в этом году выдалась на редкость холодной. Трехэтажный дом в квартале красных фонарей отличался от других своим ухоженным, дорогой внешней отделкой, высоким кирпичным забором и неприступностью в виде двух огромных оборотней, которые охраняли вход территорию дома развлечений.