Чтение онлайн

— Гайяр, как же я рада тебя видеть! — она обняла… своего приемного сына, — Поздравляю тебя с успешным прохождением испытания!

— Спасибо мама, — тот немного скупо улыбнулся ей и повернулся к императору.

— Зачем вы нас позвали сюда. У меня много дел.

— Ничего, они подождут, — голос у императора был низким и хриплым, — Присаживайтесь, иначе чай скоро остынет.

И действительно, на столе стояли чашки с ароматным чаем, вазочки с печеньями и тарелочки с пирожеными. Я села рядом с ректором, он тут был единственный, кому я верила, и кто мог защитить меня.

— Дорогой Гайяр, — тут же весело продолжила щепетать супруга императора, — Познакомь нас со своим проводником.

— Ее зовут Шарлотта, — он бросил взгляд на меня и указал на своих родителей, — Это мои предки, называй их как хочешь, хоть клоунами.

Я вытаращила на него свои глаза полные ужаса. Как он так может!? Перед нами император и императрица, а не офицантки из глухой таверны! Но тут внезапно раздался смех императора, его супруга лишь широко улыбнулась. Им… смешно? Они не обиделись?

— Хе-хе-хе, — отсмеявшись, проговорил император, — Ты как всегда в своем репутаре, сын мой. Теперь я уверен, что с тобой все в порядке. — затем он перевел взгляд на меня, — Леди, не соизволите ли вы сказать, какая у вас фамилия? Как вы видите наш сын немногословен.

Я покосилась на лорда Гайяра, но тот не кидал на меня предостерегающие взгляды и решилась ответить.

— Моя фамилия Вайти. — голос у меня вышел тихим и тоненьким.

— Хм, не слышал о такой…

— Вы правы, — я опустила свои глаза на свою чашку, — Я не из аристократов.

— Тогда все будет намного проще, чем я думала. — внезапно заговорила императрица холодным тоном, — Шарлотта, подпишите эту бумагу.

Я увидела как предо мной появилась бумага, написанная на незнакомом мне языке. Почему все всегда просят подписать те бумаги, содержание которых нам не понятно?

— Она ничего не будет подписывать! — процедил ректор, в его голосе зазвучала угроза.

— Что это? — я посмотрела прямо в глаза императрице.

— Это договор, по которому ты обязана разорвать подчиняющую связь над нашим сыном, которую ты получила во время ритуала. Если ты согласна, то получишь хороший особняк рядом с столицей и титул баронессы. Так же мы будем обеспечивать тебя до конца твоей жизни.

Ага, обеспечивать… Им-то это раз плюнуть, ведь мой срок жизни по сравнению с их — никудышный. Они живут тысячалетиями, а мне, дай Святая Дева, три земных века прожить.

— Мама, она ничего не будет подписывать! — ректор вскочил со своего места.

— Сын, сядь! — рявкнул император, и тот, нехотя, послушался, — Это все ради тебя.

— А если я откажусь?

— Ну… — протянула та, хищно улыбнувшись, — У нас лучшие ищейки. И что-то неспокойно на границе…

Намек я сразу поняла. "Мы разыщем твоих родителей и будем шантажировать ими". "Мы отправим на войну, где ты отдала свою жизнь, ради защиты родины. Мы устроим несчастный случай". Теперь императорская чета мне не нравилась. Я понимаю, что все это они делают ради своего сына, но как же обидно и неприятно мне было…

— Я не чувствую этой связи…

— Так всегда вначале, потом она окрепнет. Чем раньше разорвешь, тем лучше.

Она была хорошим психологом и умела давить на меня, даже не зная мою биографию.

— Мама!

— Молчи!

Внезапно дверь в комнату резко распахнулась.

— Кто посмел… — резко начал император, но увидев гостя, его лицо сначала выражало крайнее изумление, а затем радость, — Калеб, ты вернулся!

Он не по-величественному вскочил со своего места и кинулся с обьятиями на гостя:

— Я так рад тебя видеть! Где же ты так долго был!?

Его супруга тоже с улыбкой встала со своего места и подошла к ним.

— Здесь тебя так не хватало! Ты был нашим самым лучшим советником и другом.

Я сидела на своем, не в силах вымолвить ни слова, ни пошевелиться. Я во все глаза смотрела на гостя.

— Что вы здесь делаете? — спокойным голосом поинтересовался тот.

— Ох, представляешь, наш сын прошел ритуал, не без проблем, но успешно. — императрица указала в мою сторону, — Сейчас пытаемся договориться с проводником. Ведь нельзя допустить связи между ними!

— Она ничего не будет подписывать, — холодно процедил гость.

— Дружище, — император приобнял того за плечи, — Знаю, мы немного грубо действуем, ты у нас настрящий дипломат, может сам попробуешь с ней договориться?

— Нет.

— Почему?

— Она моя дочь.

— Что? — гневно прошипела императрица, — Это такая шутка!?! Ее фамилия Вайти.

— Нет, ее фамилия Шаннаис. Шарлотта Шаннаис.

Да. Прямо в дверях стоял мой отец. Мой мозг лихорадочно пытался найти обьяснение этому факту. Если же император назвал его по другому имени и прибавить к этому имени фамилию, которую назвал мой отец, то получается… Калеб Шаннаис. Бывший советник императора, один из влиятельнейший людей империи, владеющий огромным и независимым от империи герцогством. Но… это невезможно! Моего отца ведь зовут Метар Вайти! Он уважаемый преподаватель в северной дворянской школе! Нет-нет! Невозможно!

Я проследила за взглядом отца, он смотрел прямо на ректора. В отличие от своих пораженных родителей он не выглядел удивленным, но при этом от него исходило сильное напряжение и он цепким взглядом следил за каждым движением моего отца.

— Ты знал? — растерянно прошептала я.

Он посмотрел мне прямо в глаза и мотнул головой.

— Нет.

— Ваше высочество и Шарлотта, не могли бы вы выйти на пару минут? — произнес мой отец.

Выйти? Зачем? Лучше он сам мне обьяснит, что здесь происходит, что он здесь делает, что за шутки такие!?! Получается мой отец лгал мне!?! Не успела я ему возразить, как ректор вцепился в мою руку, заставляя чуть ли не силой подняться со стула и быстро вытолкал меня из комнаты. Как только дверь захлопнулась за нами, сразу послышались голоса на повышенных тонах, но через секунду и они исчезли. Полог тишины. Посмотрев на его магическое плетение, я чуть не присвистнула. Его невозможно пробить, он не имеет слабых мест! Жаль, что подслушать нельзя.

— Шарлотта, — ректор уселся на подоконник, — Внимательно слушай меня. Времени очень мало, я уверен, что стоит твоему отцу выйти из комнаты, то он не позволит нам разговаривать.

Я лишь промолчала. В другой ситуации я бы возразила ректору, что, мол, мой отец ничего не имеет против моего общения с мужчинами, пока все в рамках приличия. Увы, как выяснилось, я совершенно не знаю его. Я даже не знаю, как мне реагировать на новость, что мой отец — герцог.

— Епископ был убит.

— Что? — ахнула от ужаса я, прикрыв ладонью рот.

— Да, — мужчина облокотился логтями о свои колени и сцепил руки в замок, — Кто-то пытался прервать ритуал еще задолго до появления подмоги. Епископ в последнюю секунду запустил сигнал бедствия, и… пожертвовал своей жизнью, чтобы не прерывая ритуал, перенести нас во дворец.

— Откуда ты все это знаешь?

— Епископ Канг передал мне свои последние воспоминания вплоть до своей смерти.

— Почему ты об этом не сказал мне раньше!?! — я как-то незаметно перешла с ним на "ты".

— Тогда не время было сообщать подобную новость! Я не удивился, если бы ты после новестей об убийстве епископа и приглашения императора выпрыгнула из окна, — съязвил ректор. — Если бы не епископ, то мы лежали бы сейчас холодными трупами в пещере, и нас бы никто и никогда не нашел.