Чтение онлайн

— Мне больше не нужно бежать по дороге? — спросил Кузя.

— Нет, думаю, в этом нет нужды. Едем в город.

Они приехали в центр. Их сопровождающий припарковал автомобиль недалеко от Дворцовой, и Аверин последовал его примеру.

— Сейчас я вас отведу туда, где вы сможете осмотреть машину.

— Отлично, — сказал Аверин, — а водитель? И охранники?

— Идите за мной, — пригласил Николай Антонович. — Я распоряжусь, чтобы их привели, пока вы производите осмотр.

Они проследовали за Николаем Антоновичем, пересекли площадь, зашли в ворота и вскоре оказались возле гаража Зимнего дворца.

— Автомобиль здесь, заходите, тут открыто, — колдун подвел их к двери, — я прикажу сторожу выйти, если он вам мешает.

— Было бы неплохо, — согласился Аверин и зашел в гараж.

— Вон тот автомобиль. — Николай Антонович указал на бронированную машину у стены.

— Кузя? — Аверин посмотрел на дива.

— И тут тоже… все, — Кузя вздохнул, — он тут был. Но демонический облик не принимал.

— Уже неплохо. Давай обследуем.

Кузя обернулся котом и запрыгнул внутрь салона. Пробежался по нему, выскочил и забрался на переднее сиденье.

Аверин заглянул внутрь. Пусто и чисто. Можно попробовать снять отпечатки пальцев. Вот только что это даст?

— Кузя, сколько тут было дивов?

— Мя, мя-я, мя-я, — он сделал паузу, — мя-я.

— Три? А, четыре! Три охранника и водитель?

— Мя-а-а-а, — подтвердил Кузя и юркнул под машину.

Да, отпечатки снимать бесполезно. Ну кто мог спрятаться в автомобиле, где находятся четыре дива? Но не они же выкинули меч.

— Мя-я-я! — раздалось вдруг снизу.

Кузя что-то нашел.

Аверин выбрался наружу. И наклонился.

Кот что-то тщательно обнюхивал на днище автомобиля. Потом поскреб лапой. На землю упал кусочек чего-то твердого.

Аверин наклонился еще ниже, просунул руку и поднял.

Замазка! Оконная замазка!

— Черт! — воскликнул Аверин. — Ну и ну…

Кузя вышел из-под машины и мявкнул.

— Да, Кузя, мы нашли, что искали. Так, теперь нужно допросить охранников.

Они покинули гараж. Николай Антонович их уже ждал. А с ним четверо дивов, одетых в одинаковую униформу с орлами на шевронах.

— Тут есть где поговорить? — спросил Аверин. — Не на улице же.

— Вы можете пройти в кабинет сторожа, — сказал Николай Антонович и приказал охранникам:

— Отвечайте на любые вопросы этого колдуна.

— Есть, — в один голос ответили дивы.

Комната сторожа оказалась не слишком большой, поэтому вшестером они поместились в ней с некоторым трудом.

Аверин сел за стол, Кузя прислонился к стене.

— Кто из вас вел машину?

— Я. — Один из дивов выступил вперед.

— Расскажи мне про лося.

Див поднял взгляд:

— Я не останавливался!

— Я знаю. Расскажи, что именно произошло. Как ты ехал, какая была скорость, как ты заметил лося.

— Я ехал со скоростью восемьдесят километров в час. Мы проезжали мимо леса. Я заметил лежащие на дороге ветки и сбросил скорость. Из леса наперерез выскочил лось. Я резко притормозил и объехал его.

— И ты не слышал ничего подозрительного?

— Ничего. Только хруст веток под колесами.

— Так. А теперь расскажите мне про погрузку. Кто из вас укладывал в машину императорский меч?

Аверин решил, что охранникам такой вопрос задать можно. Они знали и о мече, и о его пропаже. Ответом ему было молчание.

— Хорошо. — Он указал на дива-водителя: — Ты?

— Никак нет, — отрапортовал он.

— Ты? — спросил он следующего.

— Никак нет, — ответил тот.

Такой же ответ дали и двое остальных.

То, что никто из них не видел меча, было вполне предсказуемо, ведь в автомобиль меч так и не попал. И тут Аверина осенило. Он оценивающе оглядел одинаковую форму дивов и приказал:

— Внимательно посмотрите друг на друга.

Охранники замялись, их глаза забегали.

— Извините, господин колдун, нам запрещено смотреть в лицо друг другу, это может спровоцировать драку.

Все верно. Прямой взгляд в глаза у дивов считается вызовом. Слабый див никогда не посмотрит в лицо более сильному. Для равных прямой взгляд — это вызов на бой, и, если никто не склонится, начнется драка. В прежние времена колдуны не позволяли своим слугам поднимать на них глаза, это считалось неповиновением и жестоко каралось. Для дивов, работающих в группе без присмотра колдунов, такой запрет был вполне оправдан. Впав в буйство, они могли обойти приказ, не позволяющий драться, и повредить ценности.

— Кто из вас прилетел из Омска?

— Я, — выступил вперед охранник.

— Хорошо. Вытяни руки.

Тот выполнил приказ.

Аверин обратился к остальным:

— Вы трое — охранники Зимнего дворца и знаете друг друга. Этот охранник из столицы и вам не знаком. Посмотрите внимательно. Его ли руки вы видели на погрузке?

— Да, — ответил первый.

— Да, — сказал второй.

— Нет, — пробормотал третий с некоторым удивлением.

Все четверо замолчали. От них отчетливо повеяло страхом.

— Прежде вас допрашивали поодиночке?

— Да, — хором ответили охранники.

После тщательного допроса удалось восстановить лишь примерный рост поддельного охранника. Он двигался столь виртуозно, что ни разу не оказался в группе более чем из двух «коллег». Занятые погрузкой иных ценностей, дивы не заметили, когда он перенес меч. Что же, похищение осуществил очень умелый див. Теперь оставалось только найти его хозяина.

— Благодарю за сотрудничество, — сказал Аверин Николаю Антоновичу, когда отпустил дивов. — А теперь мне нужно домой.

Тот кивнул:

— Да, разумеется. Не смею вас задерживать.

Дома Аверин немедленно направился в свой кабинет. Маргарита уже ушла, он сам отпустил ее пораньше. Поручив Кузе принести что-нибудь поесть, Аверин подошел к телефону и набрал номер, указанный на листке.

Император взял трубку почти сразу, будто ждал звонка.

— Я вас слушаю, — сказал он.

— Добрый вечер, ваше величество, — проговорил Аверин, — я звоню, чтобы сказать: я знаю, как и где был похищен меч. Но, к сожалению, пока не знаю, кто за этим стоит.